gern seinen Spaß mit , nahm nie einen Scherz übel , stand aber auch seinen Mann , wenn es galt , sein Amt zu behaupten . Um zwei Uhr sollte die Wahl beginnen , und die bis jetzt anwesenden Farmer und Jäger , die in dem kleinen Häuschen , in dem der Tisch mit den Schreibmaterialien stand , und um dasselbe versammelt waren , vertrieben sich die Zeit nach besten Kräften . Das Haus war ein gewöhnliches Blockhaus , mit einem Bett in der einen , einem Tisch in der andern Ecke . An den Wänden lehnten überall Büchsen , an allen Nägeln oder vielmehr Pflöcken ( denn an Eisen war im ganzen Gebäude kein großer Ueberfluß ) - hingen Kugeltaschen und Pulverhörner , und theils auf Decken , theils auf den rauhen Dielen hingestreckt lagen mehrere Hinderwäldler und unterhielten sich höchst angelegentlich über Weiden , Wild und eine kürzlich in den Fourche la fave-Bergen angeblich entdeckte Goldmine . Die eigenthümlichste Gruppe bildeten aber doch wohl die auf und neben dem Bett Gelagerten . Auf der untern Kante desselben , den linken Fuß gegen die Erde gestemmt , saß die lange , dürre Gestalt eine Mannes , in einem sehr abgetragenen hellblauen wollenen Frack , dessen Rücktheil übrigens keineswegs aus demselben Stoff bestand als Kragen und Aermel . Auf dem Kopf trug er einen alten Filz , in den er an drei verschiedenen Seiten Löcher hineingeschnitten hatte , um frische Luft hindurch zu lassen . Ein gleiches Experiment war mit seinen Schuhen vorgenommen , doch hier , wie es schien , weniger der Luft als der Hühneraugen wegen , und die Beinkleider , die um die Kniee herum wirklich nur noch durch verschiedene hirschlederne Riemen zusammengehalten wurden , sahen so buntfarbig aus wie eine Landkarte der Vereinigten Staaten selbst , von deren es Robin ' s Stolz war , sich ihren freien Bürgern zu zählen . Eine alte , abgenutzte lederne Kugeltasche hing ihm an der rechten Seite , und ein sehr kleines Messer mit hölzernem Griff stak vorn in seinem Gurt , der die oben beschriebenen Beinkleider verhinderte , sich ganz von einem Körper zu entfernen , dem sie überdies nur noch theilweise anzugehören schienen . Trotz seines sehr unabhängigen Aeußern aber ( wenn man das Wort unabhängig von einem Menschen gebrauchen kann , an dem wirklich Alles hing ) saß er sehr gemüthlich auf dem höchst unbequemen , scharfkantigen Sitz und bekratzte in einer so entsetzlichen Art einer alte Violine , daß die Hunde , die sich draußen an der Hütte sonnten , unruhig auf ihren Plätzen hin- und herrückten , und augenscheinlich mit sich uneins waren , ob sie den guten warmen Platz im Stiche lassen oder noch länger das Gequietsche mit anhören sollten . Die Männer im Innern der Hütte schienen den ohrzerreißenden Lärm übrigens gar nicht zu bemerken , sie schwatzten und lachten , und beachteten den Spieler nicht weiter . Nur Einer , ein blondhaariger junger Farmer , der mit allen Zeichen größter Behaglichkeit in voller Länge ausgestreckt auf dem Bett , mit den Füßen nach dem Spieler zu lag , schien besondern Antheil an dem Vortrage des ganz in sich selbst vergessenen Künstlers zu nehmen , denn er folgte der Melodie , indem er dieselbe Weise , freilich in einer ganz andern Tonart , dazu pfiff . Der Spieler blieb aber bei einem und demselben Liede , und geigte den Vers wohl fünfzigmal herunter , immer wieder von vorn an , bis es selbst sein geduldiger Zuhörer endlich satt bekam . Dem zweiten Paganini mit der Fußspitze also einen gelinden Stoß versetzend , um seiner Aufmerksamkeit gewiß zu sein , rief er aus : » Verdamm es - Robin , hier lieg ' ich nun schon eine halbe Stunde und pfeife immer dasselbe Lied - könnt Ihr denn gar nichts Anderes ? - So - das ist recht - Yankee Doodle . « Und wieder zurück auf das Kissen fallend , von dem er sich eben erst etwas erhoben hatte , begann er sein Pfeifen des neuen Stückes aus Leibeskräften . » Wie ist es denn noch mit der Leiche geworden ? « frug ein Farmer von der Mündung des Fourche la fave - » ich habe ja gar nichts weiter drüber gehört . « » Nun , da ist weiter nichts geworden , « erwiderte ein Anderer - » die Männer , die sie gefunden , hatten sie mit Zweigen zugedeckt , und wir gingen Alle hinaus , um den Spuren zu folgen und den andern Burschen auszufinden , der die Hand mit im Spiele gehabt . Ihr wißt aber , daß es am Nachmittag so fürchterlich zu regnen anfing , und da ließ sich denn weiter nichts mehr thun . « » Also Brown hat ihn wirklich über den Haufen geschossen ? « » Nun natürlich , « sagte der Friedensrichter , der zu ihnen trat - » das war auch vorauszusehen . Wer zum Teufel wird sich denn solche Drohungen an den Hals werfen lassen ? Aber den Zweiten möcht ' ich ausfinden , der Bursche hatte sicherlich keinen Grund , und man weiß auch wahrhaftig gar nicht , auf wen man eigentlich Verdacht haben soll . « » Es war doch verdammt viel von dem Indianer , so unterzutauchen , um eine Leiche anzuhaken . - Weiß nicht , was mir Einer hätte geben müssen ! « » Ach , die Rothhäute sind so etwas gewöhnt - ohne den hätten wir ja auch gar nicht erfahren können , wer der Todte eigentlich sei , denn auf Heathcott würde Niemand gedacht haben - « » Wenn sich der Indianer nicht so gut bei der Sache benommen hätte , würde ich auf ihn selbst Verdacht werfen , « sagte der Richter - » Brown und die Rothhaut sind überhaupt immer wie Hand und Handschuh mit einander , und es wäre gar nicht zu verwundern gewesen , wenn sie hier in einem und demselben Joch gezogen . Das scheint aber doch nicht