in der Laterne könnte ausgehen , dann säßen sie ganz im Dunkel . Ach , sagte sie , dann leucht ' ich mit meinen Augen , ich habe Katzenaugen . Den beiden Herren war ' s doch nun ein bischen unwirsch , zumal , da sie immer tiefer in die Elsen und in die Brüche mußten , und gar kein Weg mehr unter ihren Füßen war . Wer bist Du denn , wo kommst Du denn her ? rief endlich der Britzke , da die Alte sich auf eine der trockenen Palten im Moor niedergesetzt , und schnaufte wie nach Luft . Kennt Ihr mich denn nicht ? rief das Weib . Ich bin ja die alte Pracherfrau , die humpelt durch ' s Land , und sammelt , was die Leute zu viel haben . Wovon soll unsereins leben ? Gestern war ich in Kemnitz , da hatte die gnädige Frau Wäsche . Da hat mir der liebe Gott manch Hemde und manchen Strumpf bescheert . Sie hatten ja viel zu viel . - Warst Du nicht in Hohenauen auch ? fuhr der Hagen drein , denn er war von Hohenauen , wie der Britzke von Schloß Kemnitz , und dem Britzke war schon die Ader geschwollen bei der Frau ihren Worten , denn mit der Wäsche bei ihm zu Haus war ' s richtig , seine Frau durfte sich aber nicht unterstehen , auch nur ein Tüchlein fortzuschenken . Also hatte es die Alte aufgerafft . - Freilich war ich auch in Hohenauen , kicherte sie böslich . Ach da hab ' ich erst hübsche Sachen eingepackt . Das war ein gesegneter Tag . - Nun mußte der Hagen den Britzke ordentlich festhalten , daß er nicht lospolterte : Warte nur bis Lehnin , lieber Bruder . Hier hat sie uns , das Diebsmensch ; da haben wir sie . Ich lasse sie peitschen . - Mit den Hunden hetzen , kreischte der Britzke . - Das steht dann bei uns , meinte der Hagen . Jetzt aber laß nichts merken , bis wir raus sind . Aber die Alte hatte Alles gemerkt . Wie sie nun wieder vor ihnen lief , und die andern dicht hinter ihr her , warf sie ein Stück aus dem Korbe , und dann noch eins und so streute sie links und rechts in den Moor die feinsten Hemden , Tücher , Strümpfe und Laken . Dem Britzke kribbelte es in den Fingern , daß er ' s auflange . Das schönste , feinste Weißzeug ging so verloren . Aber der Hagen kniff ihn in den Arm : Bei Leibe nicht , das ist ja ihre Tücke . Wenn wir uns dabei aufhalten , entwischt sie uns . Nur darauf los ! Und so ritten sie darauf los , bis sie nicht weiter konnten , bis der Moor um ihre Augen spritzte , und das helle Wasser den Thieren bis an die Halfter ging . Ja ihr Schreien hörte Keiner als die Hexe . Die hielt ihre Laterne hoch : Nur ein bischen weiter noch , Ihr lieben Herren , da findet Ihr ' s wieder fest unter Euch . Der Britzke riß auch sein Pferd noch einmal los , bis Mann und Roß in ein tiefes Loch stürzten : Hilf mir , Bruder Hagen ! schrie er , bis am Hals im Wasser . Hilf Dir selber ! rief es wieder aus allen Waldecken , und es lachte wie zehntausend Teufel . Da seht Junker , das ist der Mittelsee . Dahin hatte sie die beiden Herren verlockt , und nun ging der Mond auf und mitten auf dem See fuhr ein Kahn , ohne Ruder und Segel , ganz von selbst , und drinnen ein weißer Bock , der meckerte . Und den Kahn und den Bock drin sieht man noch oft , Mittags , bei hellstem Sonnenschein über den See fahren ; kein Wind bläst , und kein Mensch rudert . « » Und die beiden Herren , Ruprecht ? « » Sind ertrunken und erstickt . Keine Seele hat sie wiedergesehen , und sie liegen noch im Moor . Da wagt sich auch kein Mähder hin , auf die falsche grüne Decke . Der Storch selber , wenn er sich niederläßt , wippt er sich erst mit den Flügeln , traut dem Frieden nicht . « » Mann und Roß , das ist schrecklich . « » Der Hagen hatte noch Zeit drei Vaterunser zu beten , und rief zum heiligen Rochus , seinem Patron , und davon mag ' s gekommen sein , daß sein Pferd sich durcharbeitete , nämlich in den See , es schwamm rüber , und dann fuhr es durch den Wald wie der Satan , und stand nicht eher still , als vor der Klosterpforte . Da wieherte es und schlug mit den Hufen dran , daß der Abt und die Mönche in Todesangst waren . Und davon erfuhren sie ' s , was vorgegangen war , und der Abt ließ Seelenmessen - « » Konnte denn das Pferd sprechen ? « Der Knecht Ruprecht sah ihn groß an : » Solch ein Pferd Junker ! - ein Pferd , mein ' ich - nun Junker , das mein ' ich , ist gottlos so zu fragen . « » Herr Gott , was ist das ! « rief Hans Jürgen . Es schnaufte heran , durch die Büsche knisterte es , und ein wildes Pferd mit schnaubenden Nüstern , funkelnden Augen und zottigen Mähnen fuhr wie im Nu an ihnen vorüber . Laub und Erde stoben unter seinen Hufschlägen . Ruprecht stand , die Arme auf der Brust gekreuzt , die Augen niedergeschlagen . Jürgen aber , so schnell es ihm auch aus den Augen war , hatte sich doch nicht enthalten können , dem Ungethüm nachzublicken . » Ruprecht , sahst Du ' s ? « Ruprecht nickte mit dem Kopf . » Das war Hans Jochem ' s Pferd .