die Kirche gerne zur Seite steht , wie billig auch , das Erstere als Anker der Welt , die Letztere ein Wegweiser aus der Welt - ums Spritzenhaus fand Resli , des Bauern Sohn von Liebiwyl , das halbe Dorf geschart . Die Einen sahen in den wirbelnden Rauch , der in der Ferne , aber immer dicker , immer schwärzer gen Himmel stieg ; die Andern liefen ängstlich herum , hantierten mit der Spritze , banden Schlauche auf , schleppten Eimer herbei , schrieen nach Pferden , welche aber niemand werde geben wollen , was ein recht Elend sei und immer so gehe , schrieen nach einem Stück Kerze in die Laterne , da es auf den Abend gehe , und niemand wollte Kerzen haben daheim , aber der Krämer hätte fürs Geld , sagte man . Sobald Resli kam , frug er : » Wo ists ? « Bestimmt wisse man es nicht , sagte man , aber allem an zu Ufbegehrige , und die Brunst sei groß und alle Augenblicke scheine ein neues Haus aufzugehen . Ängstlich rief Resli nach dem Rundellenträger , dem Führer der Feuerläufer ; der war nirgends zu sehen . Er sei weder vormittag noch nachmittag in der Kirche gewesen , hieß es , er werde um etwas aus sein , um eine Frau oder um eine Kuh , wahrscheinlich um das Letztere , da er in vergangener Woche den Bernmetzgern zwei verkauft hätte . Resli , rasch entschlossen , frug : » Wer nimmt meinen Haken ? « , nahm die Rundelle , sagte : Wenn sie hier keine Rosse mehr vermöchten , so solle jemand rasch heim zu ihnen , sie hätten noch deren , aber machen sollten sie , daß sie bald nachkämen , sonst sei es eine Schande für die ganze Gemeinde . Gerade an solchen Dingen nehme man ab , was für Leute in einer Gemeinde seien ob etwas wert oder nichts . Seine Stichworte gingen in manches Herz , um so mehr , da sie von einem jungen Burschen kamen , der noch zu gar nichts etwas zu sagen hatte , und graue Häupter trafen , die Häupter der Gemeinde zu sein meinten . Wenn ein jeder Säubub sein Maul in die Sache hängen wolle , so hätte er nichts da zu tun , sagte der Ammann , aber wohlweislich erst , als Resli in kurzem Trabe bereits ein Stück Wegs weit war . So ein Lümmel wisse nicht , daß man allweg , ehe man fahre , die Rosse füttern müsse , einem jeden ein Immi Haber oder zwei , von wege man wisse nicht , wann sie wieder zum Fressen kämen . Und wenn sie gefressen hätten , so sei es dann manchmal nicht einmal nötig , daß man fahre , und schon alles zBode . In gemessenem Trabe steuerten die Feuerläufer und mit ihnen Mancher , der nicht daheim bleiben kann , wenn Not irgendwo ist , dem Brande zu . Je weiter sie trabten , desto gewaltiger stieg vor ihnen die Rauchsäule auf und verschwamm unterm Himmel in eine große schwarze Wolke , ein zweites Gewölbe , aus Rauch und Ruß gebildet , desto kläglicher wimmerten die Glocken , desto größer ward der Menschenstrom , der dem Brande zueilte . Sie hatten nicht not , wie es oft geschieht , bei jedem Hause stille zu stehen , zu fragen , ob man da auch gestürmt und wo man meine , daß es brenne , vor jedem Dorfe stille zu stehen und sorgsam nach dem dünnen grauen Fädchen zu sehen , das kaum sichtbar irgendwo von der Erde zum Himmel sich wand . Nein , da lag offen , schwarz und schaurig der glühende Ort vor ihnen , wo das entfesselte Element in wilder Schlacht rang mit Menschenkraft , wo weither die Winde dem Feuer zu Hülfe flogen , dem Menschen aber der Mensch . Und wie Regimenter , vom Donner der Schlacht herbeigerufen , nicht ängstlich oder bedächtig das Feld umkreisen , Verweisen , wo Stand und Zugang am bequemsten sei , sondern in die Schlacht sich stürzen , wo sie ihren Bereich erreichen , wohl wissend , daß die schnelle Hülfe die beste ist , so stürzten die Menschen sich in Rauch und Feuer , zu kämpfen mit Rauch und Feuer ; nur den rasselnden Spritzen eilten Kundige voraus und spähten , wo Platz und Wasser sei für sie , wie auch den Batterien die Adjutanten vorauseilten , zu erkunden , wo die Kanonen am bequemsten abzuprotzen , am verderblichsten zu richten seien in des Feindes Reihen . Kühn drang Resli mit seiner Schar in den Mittelpunkt der Schlacht , suchte die gefährlichste Stelle , suchte die Führer ; die Letztern fand er nicht . Wirre durcheinander wogten Feuer und Menschen , geordnet war der Widerstand nirgends . Hier befahlen Viele , dort niemand ; wo jeder tat , was ihm der Instinkt gebot , da ging es am besten . Als kluger Kommandant hatte Resli seiner Schar geboten , bestmöglichst beisammen zu bleiben ; aber allen wards nicht möglich , auch hier war das Schicksal mächtig , das seine Lust zu haben scheint am Scheiden und Trennen . Die Feuerläufer mit den Haken stürzten zum Brande , rissen seine Beute , brennende Balken , ihm aus den Zähnen , rissen Angebranntes nieder , alle Augenblicke in Gefahr , selbst zu feurigen Branden zu werden . Die mit den Eimern stellten sich zu den Spritzen , lösten müde Mannschaft ab , reihten sich in die Wasserzüge , traten ein , wo Lücken waren , während Resli , als Rundellenträger , durch die Reihen flog , ordnend und mahnend Müßige in die Züge stellte , Unschlüssigen die rechte Stelle wies , den Verband erhielt zwischen der Spritze und denen , die das Wasser dahin schafften . Resli erfuhr es , was es heißt , in wild wogendem , gewaltigem , andaurendem Brande einen Wasserzug zusammenzuhalten ; leichter ists , ein Regiment festzuhalten im