über sich erhoben sehen mußten . « » Man möchte weinen « , rief jetzt Vittoria mit bewegter Stimme aus , » wenn man es sieht , wie in unserm armen Vaterlande der Genius , fast wie ein Hofhund , an den Ketten fürstlicher Gnade gefangen liegt . Ein Spielwerk der Launen , ein Putz für den Hochmut , ohne wahre Achtung und noch weniger Liebe : wie das Talent nicht erkannt , und dennoch in Knechtespflicht gehalten wird , dann zufällig aufgeopfert , oft dem gemeinsten Interesse sogar geschlachtet . - Oh , das wäre ein Gegenstand für unsere Tragödie , viel ergreifender und durchdringender , als jene kalten Exerzitien eines Sperone und Trissino . « » Ja wohl « , erwiderte Malespina . » Aber er selbst , unser Torquato , ist allzu schwach . Selbst seinen gutgesinnten Freunden zwingt er durch manche Dinge ein halbverachtendes Lächeln des Mitleidens ab . Könnt Ihr es glauben , Verehrte ? Er hat sich neuerdings so weit erniedrigt , daß er sich zum Inquisitor begeben , und sich über seine Rechtgläubigkeit hat examinieren lassen . Dieser hat ihm ein Zeugnis ausstellen müssen , daß er ganz mit ihm zufrieden sei , so wie man es wohl Kindern oder jungen Kandidaten gibt . Aber das ist ihm nicht genug , auch nicht , daß gelehrte , ihm wohlwollende Bischöfe ihn einen orthodoxen katholischen Christen nennen : dringend liegt er immerdar seinem Herrn an , daß er ihn nach Rom schicken soll , damit hier sein Glaubensbekenntnis untersucht werde . Er ist auch wiederum , sagt man , zu einem andern Inquisitor gewandert , der wiederum auf sein Flehen seinen ungefälschten Glauben hat bestätigen müssen . Dieser große Mann , der den Plato und Aristoteles liest und kommentiert , der selbst so schöne , tiefsinnige Dialogen schreibt dieser fällt so ganz von seiner Würde - oh , nicht wahr , man weiß nicht , ob man weinen oder lachen soll . - Es ist doch zu erbärmlich um diese unsere menschliche Schwäche . « Als diese Worte ausgesprochen waren , stand Vittoria in der heftigsten Bewegung auf und wandelte mit großen Schritten durch den Saal ; dann stellte sie sich hoch aufgerichtet vor Malespina hin und sagte mit Tränen im feurigen Auge : » Mann ! Don Celio ! Wo kommt Ihr denn her , aus welchem einsamen Winkel des wilden Kalabriens ? Wie seht Ihr die Welt und die Menschen an , wie leset Ihr die Geschichte ? « Don Celio erschrak sichtlich vor dieser Anrede ; die schöne Frau erschien ihm in diesem Augenblicke furchtbar . » Ihr ein Hofmann ? « fuhr sie mit lauter Stimme fort , » ein Menschenkenner ? O wahrt Euch , wahrt Euch , daß Euch dieses Lächeln über Tasso nicht einmal den Hals bricht . Ihn verlachen , den Ärmsten ? Ja , wären noch die Zeiten des Julius und Leo des Zehnten , als witzige Lästerer selbst Präbenden für ihren lustigen Atheismus erhielten , als Bembo , der galante , eben wegen seiner Feinheit , Kardinal ward , als Peter , der Aretiner , von Priestern , Päpsten und Kaisern geehrt wurde . - Aber jetzt ! habt Ihr es denn gar nicht erfahren ( und es ist doch noch nicht so tief in die Vergangenheit entrückt ) , wie Euer wahrhaft großer Fürst , der erst vor zwei Jahren gestorben ist , damals dem fromm-wütenden Papst seinen Tischfreund , seinen Vertrauten , den gelehrten Carnesechi aufopferte ? Den edlen Mann , der hier in Rom enthauptet und verbrannt wurde ? Und weshalb ward dieser Busenfreund , den der große Cosmus , der so viel Edles und Schönes ausgerichtet hat , so schnöde auslieferte , preisgegeben ? Um jenen alten Präzedenzstreit endlich zu schlichten , daß Cosmus vor Ferrara und andern ginge , die Hoheit erhielte , und statt Herzog Großherzog tituliert würde . Weshalb der Haß Ferraras und der übrigen Fürsten noch fortbrennt . Kann nun Alfons , wenn er sich von seinem Hofdichter beleidigt dünkt , diesen den Religionswächtern in die Hände spielen , glauben diese in blindem Eifer wirklich , oder auf höhern Befehl an Tassos Ketzerei , so darf sich der Fürst von Ferrara ohne weitere Bemühung oder Zorn zurückziehen , und nur unsere liebende Kirche walten lassen Möglich , daß Tasso zu ängstlich ist , aber ihn deshalb zu verlachen ist wahrlich keine Ursache . « Der Fremde , der sich nur Don Giuseppe nennen ließ , stand auch wie in Begeisterung auf , ging hin und faßte die schöne junge Frau bei der Hand , führte sie zu ihrem Sessel zurück , und sagte mit bewegter , aber sehr wohlklingender Stimme : » Ihr habt da ein sehr wahres Wort über die Fürsten gesprochen , und noch mehr , als diese Einsicht , verehre ich Eure Ketzerei . Oh , was wären wir Italiener , wenn viele Tausende so dächten , und diese Million denselben heroischen Mut hätte , es so laut und dreist auszusprechen ! « Die Mutter war erst über die heftige Rede der Tochter erschrocken , jetzt war sie es noch mehr über die Bemerkung des fremden Mannes , und über die Art und Weise , wie er gleichsam , als wenn es so sein müsse , den ganzen Kreis ihrer Familie regierte . Vittoria sah den kecken Mann mit einem ganz eigenen Blicke an , dann senkte sie das Haupt , ward auf ihre seltsame Weise rot und dann viel blasser als gewöhnlich , und man bemerkte , sosehr sie es auch verbergen wollte , daß sie Tränen vom Auge trocknete . Dem jungen Peretti war alles , was sich jetzt zugetragen hatte , nicht aufgefallen , er sprach eifrig mit Flaminio über eine Stadtneuigkeit . Marcello , dem alle diese Gespräche langweilig waren , hatte sich schon längst entfernt , um irgendeine seiner Gesellschaften aufzusuchen , in denen es lauter , wilder und lustiger herging . Um wieder in die gleichgültige und