wenn diese stillen Gefährten in ihrer Abwesenheit Unordnung angefangen hätten . Einzelne Worte , die ihr entschlüpften , klangen , als ob sie die eine Staude lobe , die andere tadele , und danach in die Sonne kehre oder zurück schöbe . » So , « sagte sie endlich lauter , » nun habt ihr all ' euer Theil ! - Das soll euch wohl gefallen « - fuhr sie fort , so freundlich und herausfordernd , daß Leonce aufhorchte , ob sie ihr nicht antworteten . Aber sie mußte die Antwort schon empfangen haben , denn sie kehrte sich von ihnen ab , und blickte nun eben so zutraulich auf Leonin und ihren Vater hin , als überlege sie , was ihr mit ihnen zustehe . Der glückliche Vater sah mit einem kaum merklichen Lächeln dem entgegen , was er gleich zu vernehmen sicher war , ohne sein ruhiges Gespräch mit Crecy zu unterbrechen oder sie durch eine Anrede zu stören . » Der Graf könnte lieber hier zu Mittag essen « - hob sie auch sogleich in einem ruhig berathenden Tone an , und stellte sich dabei neben den Vater hin , ihn ernst anblickend , als ob sie dies beide allein zu besprechen hätten . » Das könnte er wohl , « lächelte Sir Reginald , » wenn er es nicht vorzieht , auf dem Schlosse zu essen , wo so viel muntere Gäste sind , daß es ihm dort vielleicht besser gefällt . « Sogleich wandte sich Fennimor zum Grafen und sagte eben so ruhig : » Wollen Sie lieber bei uns essen oder auf dem Schlosse ? « - Ehe er aber antworten konnte , fügte sie gegen ihren Vater hinzu : » Ich sagte Dir aber schon , lieber Vater , daß der Herr Graf gar nicht die Jagdzüge so liebt , als die andern Herren dort oben ! « Niemals glaubte Leonin eine verbindlichere Einladung erhalten zu haben , und er fühlte ein Entzücken , eine Beehrung durch dieselbe , die ihm seine kühnsten Wünsche zu erfüllen schien . » Nein , Miß Lester , « bestätigte er freudig das , was sie so schnell und , wie es schien , zu seinen Gunsten aufgefaßt hatte - » ich gehöre keinesweges zu diesen leidenschaftlichen Jägern ; es ist mir sogar nur ein aufgezwungenes Vergnügen , und ich passe daher sehr wenig in diese heitere Gesellschaft und werde mich für glücklich halten , wenn Ihr mich würdigt , mich hier zu lassen . « » Warum bleibt Ihr aber dort , « fuhr Fennimor fort , » wenn Ihr Euch nicht gefallt ? Ich habe auch einmal zugehört , wie die Herren zusammen sprachen , und habe seitdem etwas gegen die Jagd , denn sie gehen nicht redlich mit den Thieren um . Was sie von ihren Hunden erzählten , war abscheulich ; die thun das Meiste und so Grausames , daß die armen Waldthiere von ihnen zerrissen werden , wenn noch alles Leben in ihnen ist - die schönen Hirsche und Rehe ! und ein friedliches Thier auf das andere zu hetzen , daß es so wild wird , das ist auch gottlos ! « » Ja ! « rief Leonin lebhaft . - » Ihr sprecht es aus , jetzt fühle ich es , warum die Jagd mich stets zurückgestoßen hat , es ist etwas Unedles und Unredliches dabei . Ich liebe die Ruhe des Waldes und das friedliche Eigenthumsrecht , womit die schönen Thiere ihn bewohnen , und da haben mich diese lärmenden Züge und ihre rohe Freude über das Zerstören dieses friedlichen Zustandes immer aufgeregt , als müßte ich mich dagegen auflehnen . « » Also liebt Ihr auch so den Wald ! « erwiederte theilnehmend Fennimor und setzte sich neben ihn . - » Habt Ihr in Frankreich auch schöne Wälder ? Sind überhaupt recht viele Wälder in der Welt ? « » Ich besitze selbst sehr schöne Wälder , « erwiederte Leonin . » In wenigen Monaten bin ich majorenn , dann gehören sie mir ganz allein , und wahrlich , kein Schuß soll fallen , ihr Frieden soll erhalten werden , als wären sie ein heiliger Hain der Vorzeit , irgend einer Göttin zum unanrührbaren Besitze geweiht ! « » Ach das thut , das thut ! « rief Fennimor freudig - » da könnt Ihr dann die schönen langen Sommertage ganz ohne alle Störung herumgehen , und das Wild wird Euch kennen und alle werden kommen , wenn Ihr ruft , und Ihr könnt es füttern , und dann geht es Euch nach , und die Kleinen spielen mit Euch ; und wenn Ihr durstet , so müßt Ihr die Quellen besuchen , wo sie trinken , dies Wasser ist immer kühl und hell , denn die klugen Thiere wissen stets das beste zu finden . Da werdet Ihr mehr Freude haben , als all ' die lauten Jäger , zu denen sich kein einziges Wild freut , sondern vor denen sie alle flüchten - das könnt Ihr mir glauben ; und Ihr werdet dann noch oft an mich denken , und daß ich es Euch gesagt habe . « » Das glaube ich selbst , « erwiederte Leonin , plötzlich ernst nachdenkend , als habe sie ihm sein ganzes Geschick enthüllt - » ich werde von nun an immer an Euch denken , Euch nie mehr vergessen können . « Auch sie berührte das Leben in diesem Augenblicke mit dem ersten leisen Hauch einer ihr bis dahin fremden Empfindung - sie dachte noch mit innigem Wohlgefallen an den grünen Wald , in dem das Wild ungestört wandeln sollte , und war doch schon mit einem leisen Erschrecken von dem Gedanken berührt worden , daß er ihrer gedenken wolle , sie nie mehr vergessen . Wer das Leben kannte und dieses erste , leichte Berühren eines Gefühls zu verstehen vermochte , mit dem sie der mächtigsten Gewalt der Erde verfallen war , der hätte in unsäglicher