Leonhard , » daß mich bald diese ängstigende Verlegenheit verlassen wird , und ich mich in allen diesen Torheiten freier bewegen lerne . « » Laß nur erst « , sagte Elsheim , » den Schwarm , die Gesellschaft , die Weiber kommen , so wirst du es so gewohnt , daß die Einsamkeit dir nachher vielleicht drückend wird . « Sie gingen hinab und fanden die Mutter , welche sie freundlich , aber mit einer gewissen Feierlichkeit begrüßte . Indem rief der Baron : » Ei , wer kommt da herangesprengt ? Was ist das für ein dicker Mann ? « » Kennst du denn deinen intimen Freund nicht mehr ? « erwiderte die Mutter ; » er hat sich zwar in den fünf Jahren , daß du ihn nicht sahest , etwas verändert , aber er ist doch nicht unkenntlich geworden . « » Ist es möglich ? « rief der erstaunte Sohn aus , » ja , ja , er ist es ! Aber wie ist der Mann stark geworden ! Er ist ganz verwandelt und nur mit Mühe wiederzuerkennen . « Der Baron war schnell vom Pferde gestiegen , und sowie der große wohlbeleibte Mannlich in die Türe trat , flog Elsheim in seine Umarmung und rief : » Oh , mein Adolph ! sehen wir uns endlich nach so manchem Jahre wieder ? « Der Baron Mannlich , als der ältere , erwiderte die Begrüßung mit Herzlichkeit , aber gelassener , und beide Freunde betrachteten sich stumm ; dann fragten und sprachen sie allerlei Unbedeutendes durcheinander , wie es bei dergleichen Szenen des Wiedersehens wohl zu geschehen pflegt . Es wollte in ziemlich langer Zeit kein eigentliches Gespräch in den Gang kommen . Mannlich redete dann die Mutter an , und begrüßte auch den Fremden mit Teilnahe , welcher auch ihm als Architekt und Professor Leonhard vorgestellt wurde . Leonhard begab sich so bald als möglich nach dem großen Rittersaal , um ihn genau auszumessen und seinen Plan zu entwerfen , wie er am besten zu einem Theater eingerichtet werden möchte . Seine ehemalige Leidenschaft für das Theater kam ihm Jetzt sehr zustatten , da er so manche Bühne gemustert , ausgemessen und sich alle Erfordernisse derselben genau eingeprägt hatte . Als er aus dem Fenster sehend die beiden Freunde im Garten erblickte , ging er hinab zu ihnen , und sie wandelten in den belaubten Gängen unter heiteren Gesprächen lange auf und ab . Der Mittag war gekommen , und man setzte sich in behaglicher Stimmung an die Tafel . Man war noch beim Nachtisch , als Besuch in mehreren Wagen ankam . Ein Mann von mittleren Jahren half einer alten und zwei jungen Damen aus einem offenen Wagen , und begab sich , nachdem er mit Anstand seinen Dienst verrichtet hatte , zu dem zweiten Wagen , um auch dort zu helfen . Vom zweiten Fuhrwerk hüpfte ein ganz junges , übermütiges Mädchen lachend herab , indem sie die Hand des Helfenden zurückstieß ; ihr folgte ein Kammermädchen , und nach diesem ein ältlicher schlanker Herr , der sehr vorsichtig prüfend auf den Tritt und von dort zur Erde sich begab , indem er die angebotene Hülfe des Hülfreichen so sehr in Anspruch nahm , daß er sich von diesem fast mehr heben und tragen ließ , als daß er mit eigner Anstrengung auf den Boden gelangt wäre . » Da hätten wir ja fast unsere ganze Komödie beisammen ! « rief Baron Mannlich , der ihnen entgegengeeilt war . Nachdem die Begrüßungen im Saale mit förmlicher Freundlichkeit , oder kürzeren Redensarten , nach der Eigenheit der Charaktere , vorüber waren , und alle Platz genommen hatten , begann der wohlbeleibte Mannlich mit einiger Feierlichkeit : » Vereinigt sind nun die Hauptstützen oder die Träger unsers beabsichtigten Schauspiels , des Lieblingsstückes meines Freundes Elsheim , mit welchem er sich schon seit vielen Jahren beschäftigt hat . Er hat es für uns eingerichtet , und ich werde noch einige Verbesserungen für die bequemere Aufführung vorschlagen ; aber zugleich erbitte ich mir die Erlaubnis , es den Teilnehmern nachher in seiner originalen Gestaltung vortragen zu dürfen . Denn es ist natürlich , daß in unserer Umgestaltung und Abkürzung manche Motive , Andeutungen , Charakterzüge und dergleichen mangeln , die der Darsteller sich einprägen muß , um nicht vielleicht völlig in die Irre zu geraten . Wir haben nicht gewagt , aus eigener Erfindung dem großen Dichter etwas zuzusetzen , und es ist daher um so nötiger , sich mit dem Original recht vertraut zu machen , um nicht vielleicht aus Unwissenheit der Absicht des Poeten geradezu entgegenzuarbeiten . « Er sah mit seinen großen blauen Augen im Kreise umher ; der ältliche umständliche Herr nickte ihm sehr lebhaft Beifall zu , die Damen schlugen die Augen nieder , und jener Hülfreiche , der Mann von mittleren Jahren , ein Herr Emmerich , fragte mit kurzem und bestimmtem Ton : » Und wie besetzen Sie das Stück , da Sie doch der Direktor der Anstalt zu sein scheinen ? « » Wir haben manche Rolle « , erwiderte Mannlich , » wie Olearius , Liebetraut , den Abt von Fulda , ausgestrichen . « » O ewig schade ! « rief das kleine mutwillige Mädchen , » so fehlt ja gerade gleich das Beste im ganzen Stück . « » Es läßt sich nicht alles , was wir etwa wünschen , vereinigen « , erwiderte Mannlich sehr gesetzt : » Wunder genug , daß wir die Sache nur auf unsere Art zustande gebracht haben , es gehörte der ganze Enthusiasmus unseres Freundes dazu , die ungeheure Unternehmung möglich zu machen . In jeder großen Bestrebung , die sich vom Alltäglichen losreißt , muß man gleich bei der Ausführung derselben auf einen gewissen Abfall rechnen , auf Späne , die , indem sie das Brett formen , dieses auch dünner und schwächer machen . « » Sie meinen gewiß « , sagte der alte dürre Herr ,