- Und Du , Sudners , denn zu dieser Klasse glaubten wir , daß der Führer gehöre , was willst Du thun ? fragte Staunton . - Ich bin ein Ausgestoßener , Saib , ein Paria , sagte der Mann . Bei den vier Köpfen dessen , den ich nicht nennen darf , mein Leben gehört Euch ! - Wir beschlossen , den Ort näher zu untersuchen und legten unsere Büchsen und Schießtaschen , die uns am Klettern hinderten , auf die nächsten Quadern , sie unter der Obhut des Hindu ' s lassend , worauf wir aus unserm Jagdvorrath ein Windlicht anzündeten , über die Trümmer stiegen und in das Innere des Tempels eindrangen . Der Schein der Fackel scheuchte auf ' s Neue einige Fledermäuse auf , sonst jedoch schien das Gewölbe frei von allem Gethier , was dafür sprach , daß hier das Lager des Königstigers sein mußte . Wir erhielten im nächsten Augenblick auch die Gewißheit durch eine Menge von Knochen , die theils glatt und gebleicht , theils noch mit Fleischresten rings umher zerstreut lagen . In diesem Augenblick hörten wir aus einem Winkel ein Mianen und Winseln , und als wir den Schein unsers Lichtes dahin wandten , sahen wir etwas sich regen und bewegen , wie zwei kleine unbehilfliche Thiere . Drei Schritte brachten uns nahe heran - es war das Lager des Tigers und darin lagen zwei kaum vier Wochen alte junge Tigerkatzen ! « » Da waren Sie ja doppelt glücklich bei Ihrer Jagd , « sagte der Fähnrich . » Den Teufel auch ! Wie ein Blitz fuhr der Gedanke durch unsere Seelen , daß wir nicht in dem Lager eines Tigers , sondern einer Tigerin uns befanden und daher wahrscheinlich zwei furchtbare Feinde zu erwarten hatten . Staunton gab zuerst diesem Gefühl Worte . « - » Das geht selbst über britische Nerven , Cavendish , « sagte er . » Ich denke , wir nehmen die jungen Katzen hier als Beweis unsers Abenteuers , erreichen unsere Pferde und attakiren morgen bei Tage mit der ganzen Jagdgesellschaft dies Nest . Ein Tigerpaar für zwei Mann liegt außer unserer Wette . « » Damit hatte er eine der Katzen am Hals gepackt und schnitt ihr die Kehle durch . Ich machte es mit der zweiten eben so und wir kletterten dann hastig über die Steintrümmer des Ausgangs zurück . Der Hindu war verschwunden ! Im ersten Augenblick , da unsere Gewehre und Taschen auf den Steinen lagen , glaubten wir , er habe seinen Posten bloß zufällig verlassen und befinde sich in der Nähe , und wir riefen nach ihm , um ihm die drohende Gefahr und unsern Beschluß mitzutheilen . Unser Ruf weckte das Echo der Ruinen , ohne den Führer herbeizubringen . - Wo zum Teufel , sagte Staunton , muß der Schurke stecken . Er kann unmöglich aus Furcht davongelaufen sein , denn seine Angabe , daß die Tiger erst mit dem Morgengrauen zurückehren , ist , wie ich aus Erfahrung weiß , richtig . Ich schlage dem Schuft das gelbe Fell zu Mus , daß er uns hier unnütz aufhält . - Ein wildes Hohnlachen antwortete diesem Ausbruch der Besorgniß und Ungeduld ; dann sahen wir auf der Höhe der Tempelruine eine menschliche Gestalt wie durch Zauberei erscheinen , am Nachthimmel sich abmalend , und wie aus den Wolken klang eine unheimliche höhnende Stimme mit dem Ruf : Zwei Saib ' s - zwei Tiger ! - Möge Euer Weg leicht und angenehm sein ! Im Augenblick war mir das Geschehene klar - der Führer war Nikalanta , der entweihte Bramine , und wir unwiderbringlich die Opfer seiner Rache . Der Gedanke hatte kaum Zeit gehabt , mir durch das Gehirn zu fahren , als auch schon die Büchse an meiner Wange lag , gegen den Verräther erhoben , und mein Finger den Drücker berührte . Das Zündhütchen sprühte , ohne daß das Gewehr sich entlud . Ein neues Hohngelächter antwortete meinem Versuch . Bestürzt schaute Staunton mich an und dann auf die Stelle , von der die Gestalt unseres unversöhnlichen Feindes jetzt verschwunden war . - Was soll das heißen ? was thun Sie , Cavendish ? - Meine fliegenden Worte verkündeten ihm die furchtbare Lösung . Er blieb einige Zeit finster und nachsinnend , dann sagte er : Ich glaube , Sie haben Recht , und auch mich wollte es bedünken , als hätte ich das Gesicht des Knaben schon gesehen , der uns zu dem Gange verlockte . Es war die Tochter des Braminen , die wir damals an der Hütte fanden . Die Lage , in die uns jener Teufel versetzt , ist wahrhaft furchtbar , und wir werden ihr schwerlich entrinnen . Indessen lassen Sie uns als Männer thun , was wir vermögen , und komme dann , was da wolle . Zuerst bringen Sie Ihr Gewehr in Ordnung , damit es im Augenblick der Noth nicht nochmals versagt . - Ich hatte es bereits aufgenommen , aber zu meinem Entsetzen bemerkte ich jetzt , daß es feucht war , - Nikalanta hatte Wasser , das er in der hölzernen Flasche an seiner Seite trug , in den Lauf gegossen . Dasselbe war mit Staunton ' s Büchse geschehen . Unser erster Gedanke war jetzt an das Pulverhorn , das an meiner Jagdtasche hing - es war leer , wir waren , fast waffenlos , den Tigern Preis gegeben . Sprachlos setzten wir uns auf die Quadern und schauten uns an . Wir wußten nicht , ob unser Feind noch in der Nähe weilte , und welches neue Unheil er brütete , aber unsere Lage schien kaum schrecklicher , gefährlicher werden zu können ; denn wir fühlten Beide , ohne es auszusprechen , daß an einen Versuch zur Rückkehr durch den Dschungelsumpf ohne Führer und vor vollem Tageslicht nicht zu denken war , und daß das Gelingen auch dann noch sehr zweifelhaft blieb . Bis dahin aber waren die Tiger längst