Nachtluft . « » Plötzlich erzitterten unsere Pferde und blieben wie angewurzelt stehen . Ein leiser Pfiff scholl von vorn her zu uns , und unser jugendlicher Führer faßte die Zügel der Pferde und drängte sich zwischen sie . Ein gurgelnder stöhnender Laut übertönte all ' das seltsame mannichfaltige Geräusch einer indischen Nacht und dann folgte ein heulendes Schnauben , das den Wald ringsum zu erschüttern schien und vor dem das Gekrächze der Hyäne , der klagende Ton des Schakals , die uns im Walde begleitet , verstummten . Der Knabe , unser Führer , drängte sich an uns und flüsterte : Der Tiger ! es ist der Tiger ! - Im Nu waren unsere Büchsen von der Schulter und wir schauten nach der Seite , von welcher der Laut gekommen - aber nur einen Moment lang sahen wir zwei grüne rollende Feuerpunkte etwa 50 Schritt von uns entfernt funkeln , dann schoß es wie ein dunkler Streif über die Lichtung und war verschwunden . - Vischnu beschützt uns ! flüsterte der Indier , und hat den großen Würger geblendet , daß er seinen Weg verfolgt . Eilen wir uns , der Pfad ist jetzt sicher ! « » Es war mir während des Rittes schon wiederholt vorgekommen , als sähe ich hin und wieder durch die Büsche eine graue Gestalt vor uns hingleiten , nach deren Gang sich unser Führer richtete . Doch hielt ich die Erscheinung immer wieder für ein Thier , oder einen Schatten und merkte nicht weiter darauf . Jetzt , nachdem wir dem Tiger glücklich entgangen , sah ich sie wieder mehrmals ganz deutlich , und als wir nach einem halbstündigen Ritt auf einen freien Platz gelangten , stand sie an ein Felsstück gelehnt vor uns . Als wir näher kamen , zeigte es sich , daß es ein Hindu war , tief in sein weißes Lenden- und Schultertuch gegen die Nebel der Nacht eingehüllt . « » Wir befanden uns hier auf einem ziemlich hohen und freien Felsplateau , an dessen Fuß wir eine große sumpfige und morastige Dschungel sich ausdehnen und in dem giftigen Broden , der aus dem Boden emporstieg , verschwinden sahen . Der junge Hindu erklärte uns , daß unsere Pferde hier bleiben müßten , die er in Obacht nehmen werde , und daß wir nur zu Fuß unter Führung seines Vaters unsern Weg zu dem Lager des Tigers fortsetzen könnten . Nachdem wir uns einmal so weit gewagt , wäre es Feigheit gewesen , zu zögern , und wir nahmen daher unsere Waffen , empfahlen dem Knaben unsere Pferde , die auf dem hohen und freien Felsplateau sicher waren vor dem Angriff der Raubthiere , und befahlen dem alten Indier , voran zu gehen . « » Seine gebückte hagere Gestalt , in das weiße Tuch gehüllt , glitt im Sternenlicht vor uns hin auf einem durch Binsen und Dornen vielfach gewundenen Pfad , der unsern Augen nicht einmal erkennbar war und der mitten durch den Sumpf in hundert Krümmungen enge sich wand , so daß wir nur Einer nach dem Andern ihn passiren konnten , wobei wir oft auf den Zuruf des Indiers genöthigt waren , von einer festen Stelle zur andern über den trügerischen Grund zu springen . Ich kann nicht sagen , was Staunton dachte , ich aber gestehe offenherzig , daß ich bereits sehr bereute , mich auf das Abenteuer eingelassen zu haben . « » Ich kann mir die Lage lebhaft denken , Kamerad , « sagte Lieutenant Stuart , während der Erzähler eine Pause machte und dem Grogk zusprach , » und hätte kaum geglaubt , daß Sie sich schon in so ernsten Gefahren befunden haben . Im Kaffernkrieg unter Sir George Cathcart ist es mehrfach passirt , daß wir die höllischen Dschungeln der Erogi-Gebirge bei Nacht durchziehen mußten , von wilden Feinden auf beiden Seiten bedroht , und bei der Distel von Schottland ! die Hassagayen der Kaffern waren nicht minder zu fürchten als die Klauen Ihrer Tiger ! « » Es scheint , jede unserer Kolonieen hat ihre Annehmlichkeiten , « sagte der Offizier . » Wir waren kaum zehn Minuten , die Büchse im linken Arm , durch dies furchtbare Dickicht vorgedrungen , als der Mond aufging und seine Strahlen die Gegend ringsum erhellten . Vor uns aus dem Grau der Nebel stiegen riesige seltsam geformte Massen empor , bald schlanken Säulen , bald riesigen Kuppeln und Felswänden gleich . Wir riefen unserm Führer zu halten und uns zu sagen , wo wir uns befänden , doch er sprang , ohne Antwort zu geben , von Stelle zu Stelle immer weiter und es blieb uns Nichts übrig , als ihm zu folgen , bis wir endlich athemlos auf festem Grund und in der Gegend jener phantastischen riesigen Gebilde anlangten , die wir jetzt als die Ruinen Jahrtausende alter indischer Tempel und Bauwerke erkannten . Wir befanden uns in den sagenhaften unzugänglichen Ruinen von Bidjeagur , die , wie ich wußte , etwa acht Meilen entfernt von dem Dorfe Anagundy liegen mußten . « » Der Hindu , unser Führer , schien in dieser Trümmerwelt , aus der unser Nahen mehr als ein Mal den Schakal und die Hyäne aufstörte und riesige Vampyre durch die Nachtluft scheuchte , wohlbekannt , denn er führte uns , noch immer wortkarg auf unsere Fragen , ohne zu zaudern , durch diese modernden Tempel und Paläste bis zu dem Eingang einer halb verfallenen , von riesigen Marmorwänden umgebenen Pagode , an deren Säulen und Mauern wir im Mondlicht hundertfach wiederholt die Verwandlung des Götzen Vischnu erkennen konnten . - Der Tiger hat da darinnen sein Lager , sagte er leise , als fürchtete er selbst die Schauer der Umgebung , eine Stunde vor Sonnenaufgang kehrt er von seinem Raub zurück . Ihr werdet am besten thun , Saib ' s , zwischen diesen Steintrümmern Euch zu verbergen und ihn zu belauern . - Eine kurze Berathung zwischen uns Beiden ließ uns denselben Entschluß fassen .