werden kann , daß sein Name genannt wird . Dieser gefährliche Mensch , sag ' ich , hat ein Mädchen , das er liebt ... nicht eigentlich eine Braut oder Verlobte ... wohl aber ein Wesen , für dessen Wohl und Wehe er sich in einem Grade interessirt , den man seinem bösen Charakter kaum zutrauen möchte . Ich bin der festen Überzeugung , wenn man bewirken könnte ... Rafflard stockte . Nun , Herr ? ermunterte ihn Murray mit scheinbarer Ungeduld . Ich bin der Überzeugung , daß dieser Störenfried die angedeuteten edlen Menschen nicht ferner beunruhigen , bis aufs Blut quälen wird , wenn man jenes Mädchen , an dem er leidenschaftlich hängt , plötzlich von hier in aller Stille entfernen könnte ... Versteht Ihr , Murray - Wohl ! Wohl ! Ich bin überzeugt , daß jener schlimme Gesell , auf den nichts wirkt , den keine Drohung von hier fortzubringen im Stande ist , augenblicklich bis an ' s Ende der Welt reisen würde , wenn es plötzlich hieße : Jenes Mädchen ist nach Hamburg verschwunden oder man hat seine Spur am Rhein verloren oder man glaubt , daß sie ein gewisser Murray oder ein gewisser Sylvester , wählt jeden beliebigen Namen , nach London entführte ! Man glaubt , daß sie dieser Wagehals mit sich zu Schiffe nach Amerika nimmt ! Genug , ein solcher Glaube , begründet auf ein Unternehmen , das in dieser Weise nicht einmal braucht ausgeführt zu werden , nur vier Wochen unterhalten , dies Gerücht nur etwa vier Wochen geschürt , würde die einzige Art sein , die edle Familie von dem lästigen Störer gerade beim Abschluß einer wichtigen Verhandlung fernzuhalten . Ein solcher Dienst , mit einer gefüllten Börse belohnt - was sagt Ihr dazu , Murray ? In Murray kochte der Zorn . Alle zurückgehaltene Glut drang ihm in die Brust . Er war nahe daran , aufzuspringen , den Heuchler an der Brust zu packen und ihn zu schütteln mit den Worten : Elender , wofür hältst du mich ? ... In seiner ihm fast die Rede erstickenden Aufregung konnte er nichts hervorbringen , als die Frage : Wer ist das Mädchen ? Eine unbedeutende , arme Nähterin , sagte Rafflard . Ein Mädchen , ohne allen Anhalt , ohne alle Verwandte . Ich kann Euch den Namen sagen und muß es , da Ihr Euch nach ihren Verhältnissen doch erkundigen werdet . Sie heißt Franziska Heunisch . Franziska Heunisch ? Kennt Ihr sie ? Nein ! Nein ! Aber Murray mußte sich bei diesen Worten bekämpfen . Gerade dies Mädchen war ihm für gewisse geheime Pläne , die er verfolgte , schon längst von Wichtigkeit geworden . Ihr galt die Berechnung eines , wie er schon durchschaute , abscheulichen Planes . Er sollte sie mit Gewalt überfallen , entführen ! Und nun galt es die letzte Kraft seiner Verstellung zusammenzuraffen und mit dem Scheine der größten Ruhe und dienstfertigsten Ergebenheit zu sagen : Herr ! Das ist ein Stück Arbeit ! Ich will ' s wagen ; aber - wie greif ' ich ' s an ? Das , Murray , müßte eben Eure Sorge sein ! Hm ! Hm ! simulirte Murray und schlug sich an die Stirn . Meine Fäuste , Herr , sind nicht mehr die stärksten . Wenn es gelten sollte , Einen zu knebeln und mit verbundenem Munde Abends an den Thoren in einen Wagen zu schleppen ... Ihr müßtet Unterstützung haben . Das wäre nicht gut , Herr . Bedenkt , ein schwaches Mädchen ! Ein schwaches Mädchen ! Franziska Heunisch ... Wo wohnt sie ? In der Wallstraße Nr. 14 im Hinterhofe . Darf ich mir ' s aufschreiben ? Ich rathe Euch Das . Merkt Euch jeden Umstand . Sie wohnt bei einem Tischler , hat Verwandte im kleinen Fürstenthum Hohenberg , einen Förster des Prinzen von Hohenberg ... sie näht , bald hier , bald dort , bald zu Hause , bald auswärts ... verschwände sie plötzlich , so ließe sich , wenn Ihr Euch auch verborgen hieltet , Murray , die Vermuthung , daß sie nach Hamburg , von da nach England entführt wäre , wohl jenem Menschen mittheilen , der sie augenblicklich verfolgen würde . Man kennt Euren Geschmack , Alter . Auf dem Fortunaball habt Ihr Euch verrathen ! Der Kummer , den Ihr empfinden würdet , die Unannehmlichkeit , diese schöne Stadt zu meiden , würde sich leicht verschmerzen lassen und eine große Schuld ladet Ihr nicht auf Euch . In drei Tagen könnt Ihr das Mädchen wieder freigeben , wenn sie nur bewacht , an der Rückkehr , am Schreiben verhindert wird . Murray hatte das Portefeuille auf seinen Knien und schrieb mit einer Hand , die vor Erregung zitterte . Als er mit seinen Notizen scheinbar fertig war , fragte Rafflard : Also Ihr übernehmt es , Murray ? Ich brauche drei Tage , sagte dieser , um mir doch zu überlegen , wie so einem Fange beizukommen ist . Mädchen sind Forellen . Rafflard fand dies Bild charmant und so gut gewählt , daß er von der größern Bildung , die sich bei dem ihm Anfangs stumpfsinnig erschienenen Murray zu erkennen gab , jetzt nur noch mehr befriedigt wurde . Es lag ihm daran , lieber einen Helfershelfer von Verstand zu finden . Das ist mir recht , sagte Rafflard , ich brauche ebensoviel Zeit , um die Vorkehrungen zu treffen , daß der Verfolger erst nach Hamburg und von da nach England dirigirt wird . Teufel , Herr ! Wie stellt Ihr das Alles an ? Durch Freunde , die sich gern geneigt zeigen , eine edle Unternehmung zu unterstützen , sagte Rafflard . Und wo find ' ich Sie wieder , Herr ? fragte Murray fast kopfschüttelnd . Am liebsten sprech ' ich Euch hier ! Hier ? Fürchtet Ihr für die silbernen Leuchter da nichts , Herr ? Ich denke , Ihr behandelt uns als Gentleman !