uns gefunden – Gesellschaftstrubel und Staatmachen waren eben nicht ihre Sache ! ... Na ja , da wird ' s schon so sein ! Den anderen Henkeldukaten hat die Frau Amtmann , oder vielleicht auch Fräulein Franz gekriegt ... Aber da frage ich nun , wie kommt er denn an den Hals da – weißt du ' s vielleicht , Jüngferchen ? « wandte sie sich über die Schulter nach dem Mädchen hin . » Ich soll doch nicht etwa denken , daß die Damen auf dem Vorwerk es ruhig mit ansehen , wenn sich die Magd ihre Schmucksachen umbindet ? Und noch dazu in der Woche , beim Heumachen und Scheuern , und zu dem verschossenen Fähnchen da , das dir nächstens vom Leibe fällt – ' s ist das reine Ärgernis – « » Aber , Mama ! « fiel ihr Luise mit sanfter Mahnung ins Wort . Die Augen des jungen Mädchens hingen unverwandt an der » Besonderen « , welche bei allen Demütigungen , die sie hinnehmen mußte , nicht einen Augenblick ihre stolze Haltung verlor . » Das klingt alles so verletzend – du bist doch sonst so gut und mitleidig und kannst kein nasses Auge sehen ! – Die Damen auf dem Vorwerk haben den Henkeldukaten jedenfalls verschenkt – « » Verschenkt ! « wiederholte Frau Griebel ärgerlich . » Da piept nun solch eine Grasmücke und denkt wunder was sie für eine Weisheit ausgekramt hat , und es ist doch ohne Sinn und Verstand gewesen ... Du lieber Gott , auf dem Vorwerk , wo Schmalhans Küchenmeister ist , wo sie nachmittags nicht einmal ein Töpfchen Kaffee ans Feuer zu rücken haben , und wo der alte Herr in einem Schlafrock ' rumläuft , der mit seinen tausend Flicken die reine Landkarte vorstellt – da werden sie wohl den Dienstboten Dukaten schenken – jawohl , Dukaten ! ... Gänschen du ! Nasse Augen kann ich freilich nicht sehen ; aber sieh dir einmal die schwarzen dort an ! die haben keine Träne – « Sie hielt inne und sah nach dem Gutsherrn , der unterbrechend die Hand gegen sie ausstreckte ; aber sein böses Gesicht schüchterte sie nicht ein . » Na , was haben Sie denn an meiner Rede auszusetzen , Herr Markus ? « fragte sie ganz gemütlich . » Sieht denn das verstockte Mädel dort aus , als hätte sie je in ihrem Leben nasse Augen gehabt ? Nichts als der Hochmutsteufel sitzt drin – die sehen auf unsereinen ' runter , wie auf den Staub am Wege ! Mit solchen hab ' ich kein Mitleiden – ich müßte heucheln , wenn ich ' s sagen wollte ... Im übrigen will ich mich nicht weiter ärgern ! Unser Henkeldukaten ist ' s nicht , das sehe ich ja wohl ein , und wem der andere gehört , das ist nicht meine Sache . Die guten Leute drüben mögen doch selber aufpassen – ich bin nicht Schatz- und Kronhüter auf dem Vorwerk ! « Sie trat an den Tisch und fing an , das mitgebrachte Geschirr zu ordnen , und das Mädchen ging hinaus . Vergebens bog sich Herr Markus vor , ihre Augen suchend – das Gesicht war verschlossen und undurchdringlich wie von Stein . Sie hob die Wimpern nicht und schritt an ihm vorüber , die Treppe hinab . Wie magnetisch hingezogen , ging Luise ihr nach und blieb auf dem Altan stehen . » Gehen Sie nicht im bösen ! « rief sie halblaut und bittend hinab . Das Mädchen , das eben unter dem Altan wegging , sah weder auf , noch machte sie die geringste Bewegung , die bewiesen hätte , daß sie den Zuruf beachte . » Bemühen Sie sich nicht , Klein-Luischen ! « sagte der Gutsherr , der auch herausgetreten war , laut und anzüglich , » das macht Ihre kindliche Bitte nicht wieder gut . Der Unschuldige muß mit dem Schuldigen leiden – das ist so Frauenart ... Ich bin auch in Acht und Bann getan , weil ich meinte , jedes verteidigende Wort sei , solchen Anschuldigungen gegenüber , eigentlich eine Beleidigung . « » Geh herein , Luise , und mache keine dummen Streiche ! « gebot Frau Griebel kurz und trocken vom Tisch herüber . » Lasse sie doch laufen , die Besondere ! Da soll man wohl auch noch , wie bei Hofe , die Worte auf die Goldwage legen , wo doch ein Blinder sieht , daß die Geschichte mit dem Henkeldukaten faul ist ... Herr Markus , das ist eine Magd , wie andere Mägde auch , und weil sie sich so ein Ansehen zu geben weiß , da brauchen Sie nicht gleich zu tun , als war ' sie womöglich die Amtmannsnichte selbst . Damit verdirbt man nur die Leute , und es ist nachher gar kein Aushalten mehr mit dem Gesinde . « Mit diesen Worten kam sie auch näher an die Altantür , wobei sie an dem Trinkglas , welches die Mischung von Himbeer- und Selterwasser aufnehmen sollte , wischte und putzte . » Wissen möchte ich eigentlich , wo die Junge auf dem Vorwerk das Mädchen aufgelesen hat ! Mir kommt sie immer vor , als müßte sie von einer Zigeunergesellschaft weggelaufen sein . Sie kann so allerhand Künste , wie man an dem Verband da sieht ; sie spricht so fremd und närrisch und – sehen Sie doch hin , wie sie dort am Hölzchen geht ! Das Tuch fällt ihr vom Kopfe , und sie merkt es nicht einmal – richtig ! dort bleibt ' s am Wege liegen ! – Na ja , da haben wir ' s , das richtige leichtsinnige Zigeunerblut ! ... Und hat sie nicht so brandschwarze , dicke Haare , wie die Tatern – Sie funkeln ordentlich in der Sonne ... Ja , schlank und blank und geschmeidig wie die Eidechsen ist das Taternvolk – die alten Hexen stehlen den Weibern das Geld aus