lag schnurrend zu ihren Füßen , – kurzum , nichts fehlte , um das beau-idéal häuslichen Komforts zu vervollständigen . Eine angenehmere Introduktion für eine neue Gouvernante ließ sich kaum denken ; keine Erhabenheit , die überwältigte , keine Herablassung , die in Verlegenheit setzte . Als ich eintrat , erhob die alte Dame sich und kam mir schnell und freundlich entgegen . » Wie geht es Ihnen , meine Liebe ? Ich fürchte , daß Sie eine sehr langweilige Fahrt gehabt haben , John fährt so langsam ; es muß Ihnen aber kalt sein , kommen Sie ans Feuer . « » Mrs. Fairfax vermutlich ? « fragte ich . » Die bin ich . Bitte , nehmen Sie Platz . « Sie führte mich zu ihrem eigenen Stuhl und dort begann sie , mir meinen Shawl abzunehmen und meine Hutbänder zu lösen . Ich bat sie , sich meinetwegen nicht so viel Umstände zu machen . » O , das sind keine Umstände . Ihre eigenen Hände müssen vor Kälte ja ganz erstarrt sein . Leah , bereite ein wenig heißen Negus und streiche ein paar Butterbrote ; hier sind die Schlüssel zur Speisekammer . « Bei diesen Worten zog sie ein hausfrauliches Bund Schlüssel aus ihrer Tasche und übergab es der Dienerin . » Und jetzt rücken Sie näher an das Feuer , « fuhr sie fort . » Nicht wahr , meine Liebe , Sie haben Ihr Gepäck mitgebracht ? « » Ja wohl , Madame . « » Ich werde dafür sorgen , daß man es auf Ihr Zimmer trägt , « sagte sie und trippelte geschäftig hinaus . » Sie behandelt mich wie einen Gast , « dachte ich . » Solch einen Empfang habe ich wahrlich nicht erwartet ; ich sah nichts als Kälte und Steifheit voraus ; dies gleicht wenig den Erzählungen , die ich von der Behandlung der Gouvernanten gehört habe ; – aber ich darf nicht zu früh jubeln . « Sie kehrte zurück ; mit ihren eigenen Händen räumte sie ihren Strickstrumpfapparat und mehre Bücher vom Tische , um Platz für das Speisenbrett zu machen , welches Leah jetzt brachte , und dann reichte sie selbst mir die Erfrischungen . Ich ward ein wenig verwirrt , als ich mich in dieser Weise zum Gegenstand so zarter , ungewohnter Aufmerksamkeiten gemacht sah , und das noch obendrein von meiner Brotherrin ; da sie selbst aber garnicht zu finden schien , daß sie etwas that , was ihr nicht zukam , hielt ich es für das Beste , ihre Liebenswürdigkeit ruhig hinzunehmen . » Werde ich das Vergnügen haben , Miß Fairfax noch heute Abend zu sehen ? « fragte ich , nachdem ich von dem genossen hatte , was sie mir vorgesetzt . » Was sagten Sie , meine Liebe ? Ich bin ein wenig taub , « entgegnete die gute Dame , indem sie ihr Ohr meinem Munde näherte . Deutlicher wiederholte ich die Frage . » Miß Fairfax ? O , Sie meinen Miß Varens ! Varens ist der Name Ihrer künftigen Schülerin . « » In der That ? Dann ist sie also nicht Ihre Tochter ? « » Nein . – Ich habe keine Familie . « Eigentlich hätte ich meiner ersten Frage noch einige andere folgen lassen sollen und mich erkundigen , in welcher Weise Miß Varens denn mit ihr verwandt sei ; aber ich erinnerte mich glücklicherweise noch zu rechter Zeit , daß es nicht höflich sei , so viele Fragen zu stellen ; überdies wußte ich ja , daß ich mit der Zeit wohl alles erfahren würde . » Ich bin so froh « – fuhr sie fort , als sie sich mir gegenüber setzte und die Katze auf ihren Schoß nahm , » ich bin so froh , daß Sie gekommen sind . Jetzt wird das Leben hier mit einer Gefährtin ganz angenehm sein . Nun , es ist auch wohl zu allen Zeiten angenehm , denn Thornfield ist ein prächtiger alter Herrensitz ; während der letzten Jahre ist es allerdings ein wenig vernachlässigt worden , aber immerhin ist es ein stattlicher Ort ; aber Sie wissen wohl , selbst in dem schönsten Hause fühlt man sich zur Winterszeit unglücklich , wenn man ganz allein ist . Ich sage allein – Leah ist gewiß ein liebes Mädchen , und John und sein Weib sind anständige , brave Leute ; aber sehen Sie , es sind doch immer nur Dienstboten und man kann nicht mit ihnen wie mit seinesgleichen verkehren ; man muß sie sich immer zehn Schritte vom Leibe halten aus Furcht , seine Autorität zu verlieren . Sie können mir glauben , im letzten Winter – er war sehr strenge , wenn Sie sich erinnern können , und wenn es nicht schneite , tobte der Wind und es regnete – kam vom November bis zum Februar nicht eine lebende Seele in dies Haus , mit Ausnahme des Schlächters und des Postboten ; und ich wurde wahrhaftig ganz melancholisch , wie ich so Abend für Abend allein dasaß . Allerdings mußte Leah mir zuweilen vorlesen , aber ich fürchte , daß das arme Mädchen von dieser Aufgabe nicht sonderlich entzückt war ; sie kam sich dabei wohl wie eine Gefangene vor . Im Frühling und Sommer ging es dann natürlich besser . Sonnenschein und lange Tage machen einen so großen Unterschied . Und nun zu Anfang dieses Herbstes kam die kleine Adele Varens mit ihrer Wärterin ; ein Kind bringt sofort Leben ins Haus , und jetzt , da auch Sie hier sind , werden wir am Ende gar noch ganz lustig und vergnügt werden . « Als ich die würdige alte Dame so plaudern hörte , schlug mein Herz ihr warm entgegen ; ich zog meinen Stuhl näher an den ihren und sprach den aufrichtigen Wunsch aus , daß meine Gesellschaft sich wirklich als so angenehm für sie erweisen möge , als sie erwartete . » Heute Abend will ich Sie