sah es fürchterlich hell werden ringsumher , etwas Heißes , etwas verteufelt Heißes schlüpfte mir hinter die Kleider , au - da konnte ich das Tempo nicht mehr halten und schnappte ab . Krachend und prasselnd sauste mir der Boden unterm Kopf weg entgegen . Ich entsinne mich , daß ich es höchst merkwürdig fand , wie er sich plötzlich schief stellte und mich auf den Rücken schlug . Er verdreht ja seinen Akzent , sagte ich und lag in der Feuerstelle . Die Funken gingen wie eine rote Brause über mich hinaus , kunstgerecht wie ein Braten lag ich da und hörte von hundert Meilen weit her ein brausendes Triumphgeheul . Zwanzig Fäuste rissen mich schneller als mein eigener Entschluß empor . Jacke und Beinkleider waren am Rücken verkohlt . Mein erster Gedanke war , mir künftig einen Tropenanzug aus Asbest machen zu lassen . Dann schalt ich die Unglücksstelle und sah ein , daß bei einem so ungleichmäßigen , so abschüssigen Boden , ja geradezu einem Abgrunde auch der beste Turner seine Kunst nur verschwenden konnte . Wo war Zana ? Sie war fort , ich hatte sie verscheucht . O des Herzeleids ! Aber dort stand sie doch an der Mauer , nackt und mit glühendroten Bracelets um die Fußknöchel und band sich angelegentlich einen Orchideenzweig mit verzupften Blüten um die enggeschlossenen Knie - und wackelte entsetzlich , brachte die ganze Hütte in unordentliches Schwanken , ih , weiß der Deibel warum ! Ich empfand eine große Hitze . Die Indianer lärmten und hatten undankbarerweise mein Kunststück schon vergessen . Waren räudige Hunde , diese Roten , was ? Slim zog die Augenbrauen hoch . Er interessierte sich nicht für mich , für niemand , für nichts , nicht einmal für Zana . Selbst als sie von ihren verstrickten Knien aufsah , zu ihm hinsah , rührte er den Kopf nicht von der Luke , durch die er über sich hinausblickte . He , war die Hitze nicht enorm ? Roch es hier nicht nach Indianern ? Roch es hier nicht vielleicht nach gebratenem Menschenfleisch ? Her damit , dieser Geruch gehört mir ; es ist mein Fleisch , das hier verbrannt wird , mich will man hier schlachten und verzehren ; dieser Geruch ist ein Teil von mir und ihr sollt ihn nicht zu speisen bekommen , ihr Saufbolde , ihr verdammten Metwürmer ... In der spaltartigen Luke sah man Sterne . Der Holländer kicherte und belehrte mich über das Gehen auf den Händen . Mit seiner Figur ! dachte ich . Dann dachte ich , daß der Met doch ein verdammt starkes Gesöff sei , weil sie alle betrunken wären . Ich ging zur Tür , die sich flugs auf eine Ecke stellte , so daß ich über den Pfosten kriechen mußte . Draußen war es matt und lau . Der Himmel hing schwer und niedrig von Sternen . XVIII Sang- und klanglos fand ich mich zu meiner Hütte . Schräg gegenüber , wo die Straße sich ins Verschwinden bog , sah ich van den Dusen in die seine schlüpfen . Er schien unterdrückt aufgeräumt , mit seiner Nase witterte ich eine Art Unternehmungslust in ihm . Checho , der mich aus der Hütte begleitet hatte , ließ mich an irgendeiner Stelle im Stich . Das beschäftigte mich vorläufig ; obwohl es mich nichts anging , war ich doch im Augenblick so zerstreut , dieser ganz gleichgültigen Sache eine abnorme Wichtigkeit zu widmen . Ein leises Mißvergnügen in mir fischte , ohne Köder , irgend etwas anderes wurmte mich ; nun wurmte es mich , daß Checho fortlief - hopp , da fischte es mit diesem Wurme ! Die Sterne hingen voll am Firmament . Sie hingen so dicht , daß sie sich gliederten , und flüchtige Verbindungen blitzten zwischen ihnen auf . Wie metallische Glutspäne kräuselten sie sich , durch die ein Atem geht . Checho war in meinen Augen ungezogen ; war es etwa manierlich , fortzulaufen ? Sonderbar , daß alle Leute sofort an gutem Ton einbüßen , was sie an Laune gewinnen . Wo konnte - na , war es nun Checho , den ich meinte , oder war er es nicht - wo konnte er nur hin sein ? Ich rang mit einem Gedanken , einer Vermutung , die ich schon einmal aufgestellt haben mußte . Aha , sieh mal her , da war ja Aruki ; sie war allein , ihr Mann war noch nicht zu Hause , steckte vielleicht bei der Hexe Zana oder einem anderen Frauenzimmer . Indes pflegte Aruki ihr Baby , sang zwischen den Zähnen und dachte an weiß Gott was Trauriges . Ich hatte nichts mehr übrig für sie und war voller Hohn für ihre weibliche Fülle . Auch Checho half ihr nicht über den schwermütigen Abend hinweg ; auch er mußte endlich daraufkommen , daß zierliche Magerkeit das eigentliche Ideal für einen indianischen Helden bedeute . Geschah ihr recht ; nun da es zwischen Checho und ihr aus war , hatte sie nichts mehr von ihrer früheren Unerreichbarkeit ; auch ich war sozusagen eine Art Held meiner Rasse und hatte meinen Geschmack zu pflegen ; man hatte da doch gewissermaßen Verpflichtungen . Wir rächen uns stets an unseren Träumen ; wir verraten stets unsere eine Sehnsucht an die andere . Daß ich nach dieser Seite hin also gleichsam frei wurde , war für mich erfreulich . Es gab mir einen regelrechten gesunden Stoß und zugleich sah ich blendend klar . Hol ' s der Kuckuck , man sollte kein Mandioka saufen , wenn man es nicht verträgt . Nun hatte Slim sich mit dem Häuptling gerauft - Slim . Das fiel mir ein , und wie ein Berg saß es mir am Herzen . Und was tat nun Slim weiter ? Um es nur gleich zu gestehen , Slim war auch der Wurm , der unterirdisch mein Bewußtsein benagte , gespenstisch an meine Laune pochte und mit einem formlosen Blick meine Zufriedenheit beäugte