müssen doch auch mit unsern Kräften Maß halten . « » Vielleicht « , versetzte Lesa rasch , » ging es dem Stern , den wir Pallasrumpf nennen , mal auch so . Und vielleicht kam dann das kometarische Kopfsystem und erweckte langsam wieder den sogenannten Sternenrumpf . Und darum mußten wir den Turm bauen . « » Ich glaube « , versetzte Biba rasch , » daß es wirklich so ist . Und deshalb kannst Du ruhig wieder Mut fassen . « » Ich wills versuchen « , sagte Lesa . Und dann saßen die Beiden still da , und Biba legte seine rechte Hand in Lesas Linke und drückte die Hand . Als es Nacht wurde , waren die letzten vierundvierzig Stangen allesamt ganz hoch oben . Und die große Laterne leuchtete in die Nacht hinein . Und Lesa bat den Biba , dafür zu sorgen , daß alle Pallasianer unten in dieser Nacht schliefen - damit sie frisch sein könnten am großen Morgen . Und man tat , wie Lesa wollte . Nur Sofanti blieb bei dem Lesa und öffnete ihm die Klapptüren , sodaß er in die oberste Kammer kommen konnte . » Darf ich nicht bei Dir bleiben ? « fragte der Sofanti darauf . Aber Lesa sagte still : » Laß mich jetzt allein . Und morgen früh leiste mir den letzten Dienst . Ich muß mich sammeln . Ihr werdet hören von mir - durch Biba - wenn ich mich hörbar machen kann . Das weiß ich ja noch nicht . « Da strich Sofanti sanft über Lesas Kopfhaut und ließ ihn allein und begab sich auch nach unten auf die große Ampel , wo er bald einschlief - denn er hatte in der letzten Zeit mehr gearbeitet als alle andern Pallasianer . Einundzwanzigstes Kapitel Lesabéndio ist oben in seiner einsamen Kammer und bereitet sich auf das Kommende vor . Er verliert schließlich alle Furcht und findet alles , wies auch kommen mag , nicht mehr furchtbar - auch die gänzliche Vernichtung nicht . Dann wird das letzte Stockwerk am nächsten Morgen aufgerichtet , während alle Pallasianer lautlos zusehen . Mit der Lichtwolke gehen die kolossalsten Veränderungen vor . Sie zerreißt schließlich in der Mitte , und gelbe Lichtschlangen werden sichtbar , in denen Lesabéndio verschwindet . In einer seltsamen Kammer war der Lesa . Hundert Meter war sie hoch . Von vierundvierzig Wänden war sie fast kreisförmig umschlossen - ganz regelmäßig . Boden und Decke waren ganz glatt . Und alles bestand aus bunten Häuten . Vor den vierundvierzig Wänden sah man Tausende von elektrischen Lichtern in die Nacht hinausstrahlen . Auch nach innen waren sie von bunten Häuten verdeckt , sodaß auch innen alles ganz bunt leuchtete . Aber ganz kahl sah der große bunte Raum aus . Und es war einsam hier . Lesa saß auf dem Boden in der Mitte - vornüber gebeugt und ganz klein . Er blickte scheu umher und empfand das Kahle und Einsame des Raumes und wollte sich zerstreuen ; er wollte lesen und tastete nervös mit den Fingern seiner feinen rechten Hand an seinem Halse herum - und er fand sein Halsband nicht . » Ach so ! « sagte er leise nach einer guten Weile , » das Halsband hab ich ja nicht mehr , das hab ich ja dem Biba geschenkt . Es ist das Einzige , was ich unten auf dem sogenannten Pallas-Rumpf zurücklasse . Peka ließ mehr zurück - große Ateliers und große Fundamente und ein großes Modell . « Und nun war dem Lesa plötzlich , als wäre er nicht mehr allein ; es ging ein so feines Surren durch den Raum . » Bist Du es , Peka ? « fragte er laut . Und ihm war dabei so , als würde er etwas höher gehoben ; er fühlte an seinem Saugfuß den Boden nicht mehr . Und an seiner Kopfhaut fühlte er prickelnde Zweige , und er rief plötzlich : » Bist Du auch da , Manesi ? « Doch da ward es ganz still . Die vielen elektrischen Lampen leuchteten wie vordem , und er fühlte wieder die Bodenhaut unter seinem Saugfuß . » Die Rätsel des Lebens « , sagte er mit harter Stimme und nach oben gerichtetem Gesicht , » kann man wohl sehr ernst nehmen . Es ist aber wohl nicht nötig , wenn man sie immerzu sehr ernst nimmt . Man kann sie auch mal sehr lustig nehmen . Dadurch werden sie ganz bestimmt nicht unbedeutender . Es ist wohl nicht nötig , immer sehr ernst zu sein . Und grade , wenn man Abschied nimmt von alten Zuständen , dann könnte man wohl ganz besonders lustig sein . Jedenfalls wird die Veränderung der Lebensform doch einige Rätsel lösen . Und das kann uns doch ganz heiter stimmen . Man könnte sogar lachen , daß man so voll Bangen ist - da man nicht weiß , wie es kommen wird - ob es enden wird oder nicht . Daß man das nicht weiß - das ist doch nicht traurig . Man könnte darüber auch lachen . « Er lachte aber nicht . Er befühlte seine durchsichtigen Hände . Er dachte an die große Sonne und an das gewaltige Planetensystem und an den Asteroïdenring . » Wenn ich das könnte ! « rief er plötzlich begeistert , » die vielen Asteroïden , die so verschieden voneinander sind , einander zu nähern ! Wenn ich das könnte ! Oben ! Aber - weiß ich , ob ich oben noch weiß , daß ich jemals etwas wollte ? Wenn nun oben Alles zu Ende geht mit mir - dann lebe ich nicht mehr - empfinde nichts mehr von der Sonne und ihren Bewunderern . Dann ist Alles aus . Ist das traurig ? Ist das zu beklagen , wenns mit mir kleinem Wurm für immer zu Ende ist ? Muß ich nicht froh sein , daß es mir mal vergönnt war , hineinzublicken in ein