, « gestand er ein . » Haltet ihr uns für Lügner ? « Als ich meinem Blick hierbei einen drohenden Ausdruck gab , senkte er den seinen und antwortete : » Nein . Ich gebe dir die Versicherung , dies ganz und gar nicht gemeint zu haben ! « » Das ist es , was ich wissen wollte ! Wenn wir unser Wort geben , so halten wir es unter allen Umständen . Es bedarf bei uns keiner weiteren Versicherung durch irgend eine That oder gar durch ein bloßes Spiel , bei welchem wir gezwungen wären , unsere Munition zu vergeuden , die viel kostbarer als die eure ist . « Ich machte eine Pause , um den nächsten Worten eine erhöhte Bedeutung zu geben , und fuhr dann fort : » Oder sollte es dir vielleicht so außerordentlich wichtig sein , zu sehen , wie unsere Gewehre beim Schießen gehandhabt werden müssen ? Wir schießen niemals im Spiele , sondern stets nur dann , wenn der Ernst uns dazu zwingt , wenn wir uns verteidigen müssen . Aber dann sitzt jeder Schuß ; das kannst du mir gut glauben ! Wenn ihr es für notwendig gehalten habt , euren Worten durch eure Schüsse größere Glaubhaftigkeit zu verleihen , so sage ich dir , daß wir so etwas nicht nötig haben , weil unsere Worte Thaten sind , die nicht erst noch besonders bestätigt zu werden brauchen ! Und nun frage ich dich : Sind wir im vollsten Sinne des Wortes eure Gäste oder nicht ? « » Ihr seid es , « versicherte er , indem er mir die Hand herüber hielt . Es war ihm anzusehen , daß er sich beschämt fühlte . Vielleicht gab es in seinem Innern auch noch etwas anderes als diese Scham allein . Ich schlug ein , gab sein Pferd frei und sprach , indem wir nun weiter ritten : » Du weißt nun ganz genau , wie wir über die Heiligkeit und Verletzlichkeit des gegebenen Wortes denken . Fordere also nicht von uns , etwas hinzuzufügen , denn so ein Wunsch würde eine schwere Beleidigung für uns sein ! « » Und doch hast du etwas ähnliches von uns gewünscht , ohne daß es mir eingefallen ist , es dir übelzunehmen ! « » Was ? « » Das Lab el Barud und die Fantasia . « » Soll ich gezwungen sein , dich , unseren Gastfreund , Lügen zu strafen ? Du hast uns beides angeboten ; ich habe es nicht verlangt . Das ist der Unterschied . Und durch dieses dein Angebot hast du eigentlich gesagt , daß dein Wort erst noch weiterer Bekräftigung bedarf , bevor man ihm Vertrauen schenken kann . « » Das habe ich nicht gewollt ! Bei Allah ! Wenn du mich in dieser Weise verstanden hast , so zwingst du mich jetzt , eine Bitte auszusprechen . « » Welche ? « » Auf die Fantasia zu verzichten ! « » Das thue ich sehr gern ! « » Sie wird also in Wegfall kommen , damit du nicht ferner annimmst , daß sie als Bestätigung des euch gegebenen Wortes nötig sei . Wir wissen ebensogut wie ihr , was so ein Wort bedeutet ! « Ja , das wußte er wohl ganz gewiß . Aber etwas anderes wußte und fühlte er wohl nicht , nämlich daß das gegebene Wort seine ganze Heiligkeit verliert , wenn es Veranlassung giebt , in einer so peinlichen Weise über seine Bedeutung verhandeln zu müssen . Wir ritten jetzt eine langsam ansteigende , sonnige Höhe empor , welche dicht mit niedrigen Genistenpflanzen bewachsen war . Tausende von weißen Schmetterlingsblumen sandten uns da ihre köstlichen Düfte zu . Dieser Strauch , welchen die Hebräer Retom nannten , ist identisch mit dem » Wachholder « des alten Testamentes , welches von dem Propheten Elias erzählt : Er kam in die Wüste von Bersaba und setzte sich unter einen Wachholder und wünschte sich den Tod und sprach : Es genügt mir , Herr . Nimm meine Seele , denn ich bin nicht besser als meine Väter . Und er legte sich nieder und entschlief im Schatten des Wachholderbaumes . Und siehe ein Engel des Herrn rührte ihn an und sprach : Steh auf , und iß ! Man sah hier und da eine Ziege , welche sich die weichen Spitzen der Zweige schmecken ließ , und Kinder , von denen diese Tiere beaufsichtigt wurden . Das war ein Zeichen , daß wir uns dem Lager näherten . Zu den Ziegen gesellten sich fett geschwänzte Schafe mit sonderbar langen , lappigen Hängeohren . Einige magere Rinder kauten seitwärts im harten , scharfen , schilfähnlichen Grase . Dann kamen wir an zerstreut weidenden Eseln und Maultieren vorüber , und endlich sahen wir den Lagerort , nicht oben auf der Höhe , sondern unterhalb derselben sich seitwärts an der Berglehne hinziehend . Die uns dort erwartenden Dinarun waren benachrichtigt worden , daß die Fantasia zu unterbleiben habe . Dennoch saßen sie alle zu Pferde , weil es für sie eine Schande gewesen wäre , uns zu Fuße zu empfangen . Sie waren so freundlich , wie wir es erwarteten , drückten dies aber mehr durch Gesten und Pantomimen als durch Worte aus . Redselig , wie der Beduine fast immer gegen Gäste ist , zeigten sie sich nicht . Das genierte mich aber nicht . Es gab vielmehr einige andere Beobachtungen , durch welche ich mich enttäuscht fühlte . Doch , davon später . Es mochten gegen zweihundert Männer hier versammelt sein . Ich überflog den ganzen Plan mit schnellem Blicke . Zelte gab es nur wenige , und diese waren ärmlich . Das beste von ihnen wurde uns von dem Scheik als das bezeichnet , in welchem wir wohnen sollten . Die vorhandenen Pferde waren teils mittel- , teils auch minderwertiges Material , und es gab höchstens zehn oder fünfzehn , für welche man etwas mehr als den gewöhnlichen Durchschnittspreis hätte bieten