zu schreien anfing , wilder als ihn Agathon je gehört . Gleich darauf öffnete sich die Türe and Bojesen kam allein heraus . Er sah Agathon und bedeutete ihm , daß er ihm folgen möge . Als sie im Privatzimmer des Chemikers angelangt waren , verschloß Bojesen die Türe . » Ich verstehe Ihren Antrieb , « sagte er etwas gequält , » ich kann ihn menschlich würdigen , mag er so nutzlos sein als er eben ist . Aber wie sind Sie dazu gekommen ? Es gehört doch ein Entschluß dazu , die eigene Zukunft so mit Füßen zu zertreten . « Agathon saß auf dem Rand eines Stuhls und fror . Er blickte ins Kohlenfeuer , wo sich wunderliche Ruinen türmten aus der scharlachroten Glut . Dann fing er fast willenlos an zu sprechen , nicht ohne Furcht vor den eigenen Worten : » Ich weiß eigentlich nicht . Es ist schon lange her , daß ich daran dachte . Ich meinte , viele Menschen könnten leicht zu dem gelangen , was ihnen zum Glück fehlt . Ich habe nie die jüdische Religion geliebt . Ost war mir , als müsse ich allen Juden ein Wort sagen , das sie befreien könnte . Aber das war mehr wie ein Traum , bis die Geschichte mit Sürich Sperling kam . « » Und was war das ? « » Sürich Sperling hieß der Sebalderwirt bei uns im Dorf . Mein Vater fürchtete ihn so , daß er schon zitterte , wenn er seinen Namen hörte . Er hatte einen Schuldschein meines Vaters an sich gebracht und damit quälte er ihn . Als wir einmal bei der Überschwemmung nach Altenberg fuhren , kam er in einem anderen Boot , stieß mit Absicht an unseres und ich stürzte ins Wasser . Da dachte ich mir , es könne keine Sünde sein , ihn zu töten . Am selben Abend sah ich zu , wie er ein altes Männchen mißhandelte , da ging ich hin und spie ihm ins Gesicht . Er schleppte mich in sein Zimmer , nahm einen Strick und band mich an ein schwarzes , Kreuz an der Wand und schlug mich . Alles das sag ich nur Ihnen , weil ich weiß , daß Sie verschwiegen sind . « Agathon schlug die Hände vors Gesicht und Erich Bojesen hörte mit aufgerissenen Augen zu . Agathon fuhr fort , ohne die Hände vom Gesicht zu nehmen . » Da sagte ich zu ihm : Sürich Sperling , das ist Ihr Tod . Da lachte er und sagte : sprich , du Aas , habt ihr nicht den Heiland gekreuzigt ? Da war mir , als ob die Tür aufginge und Lämelchen Erdmann hereinkäme , eben jener Alte , den Sürich Sperling beschimpft hatte ; und es war mir , als ob er sich niedersetzte und nickte und lächelte , und es war sein Gesicht , das ich kannte und wars auch wieder nicht . O , Sürich Sperling , sagt er , das ist eine Handlung voll Bedeutung , denn von jetzt an sind die Juden frei . Nimmer die Milde wird regieren , sondern die Kraft . Wir werden hassen unsere Feinde , hassen , hassen ! Der ewige Jud ist erlöst und du , Sürich Sperling , wirst werden der ewige Christ . Denn die Welt wird neu , sie wird sich häuten gleich einer Schlange , dann wirst du sein der ewige Christ und du wirst verurteilt sein all das Blut zu sühnen , das der Christ unschuldig hat fließen lassen . Plötzlich verschwand die Erscheinung , Sürich Sperling band mich los , er war totenbleich , zitternd hieß er mich gehen , und seine Augen blickten auf mich voll Angst und Entsetzen . « Bojesen blickte durch die Fenster auf die Straße , wo die Menschen wanderten , einzeln oder zu zweien und mit Schirmen , denn es begann zu regnen . Ihm kam alles unwirklich vor ; als ob das ganze Leben nur ein flüchtiges Bild sei , der Traum eines Traumes in uns selbst , wobei man nah ist , zu erwachen , es wünscht oder fürchtet . Er ging hin , nahm Agathons Kopf zwischen beide Hände , richtete ihn mit einem Ruck empor , schaute ihm in die Augen und machte die Wahrnehmung , daß es die seltsamsten Augen waren , die er je gesehen : schwarz und tief , von einem mühlos lodernden , und doch verhaltenen Feuer , voll von der Gabe der Vision . Wenn sie ihn anblickten , war es , als ob der Blick aus weiter Ferne besinnend zurückkehrte und erst lange zaudernd Klarheit und Festigkeit gewänne . Dann stand Agathon auf ( er war etwas größer als Bojesen ) , und sein Gesicht hatte sich mit schrecklicher Blässe bedeckt . Er deutete vor sich hin , sank auf die Knie und blieb so einige Sekunden . » Was ist ? was haben Sie ? « fragte Bojesen bestürzt . Agathon schüttelte den Kopf , und sein Gesicht verzog sich wie zum Weinen . » Und was geschah dann weiter ? « fragte Bojesen flüsternd , gegen seinen Willen und seine Vernunft ergriffen von der Sonderbarkeit des jungen Menschen . » Das kann ich jetzt nicht sagen , « erwiderte Agathon . » Sürich Sperling starb in derselben Nacht . « » In derselben Nacht ? « » Ja . Ich lag - und lag - und wünschte den Tod in sein Herz . « Ungläubig und staunend schaute Bojesen in das erschütterte Gesicht des Jünglings . Er schloß die Augen ; ihm schwindelte . Als Agathon mit leisem Gruß das Zimmer verlassen hatte , schritt er tief erregt auf und ab . Agathon irrte planlos durch die Gassen und als er am Löwengardschen Haus vorbeikam , sah er Flur und Vestibül voll von Menschen , die sich aufgeregt gebärdeten ; auch vor dem Haus standen Leute , darunter viele Arbeiter mit drohender Miene . Er