werden : so wie du jetzt bist , können sie grade jetzt dich wirklich vielleicht recht gut da brauchen . Vermißt haben sie dich da oben ja wohl lange genug . - Oh , wie der Mensch recht hatte ! Nicht wahr , Valentine Quakatz ? Das ganze große Wort , Volkes Stimme , Gottes Stimme ! hielt mir in ihm grinsend das Gehörorgan hin , und ich konnte ihn nicht hinter den Löffel schlagen ! - Wie , Valentinchen Quakatz ? Ich konnte dem Mann , der da für Tausende sprach , nur freundschaftlichst näher rücken , die Allgemeinunterhaltung abbrechen und mich noch eine Viertelstunde ihm allein widmen , das heißt , ihn und durch ihn die Tausende hinter ihm gemütlich ausfragen . Nachher ging ich : aber nie vorher hatte ich mich und nie nachher habe ich mich so fest auf den Beinen gefühlt wie an jenem Abend , als ich nun aus der überheizten Kneipe , aus dem Bier- , Grog- und Tabaksgedünst in den wehenden Wintersturm hinaustrat und die weichen Füße in den fußhohen Schnee setzte . Willst du genau erfahren , Eduard , was im bürgerlichen Leben das Richtige ist , so frage nur beim nächsten Spießbürger an . Der sagt es dir schon ! Ich kann es natürlich nicht wissen , wie das bei euch in Afrika ist , aber hier in Deutschland spricht man immer dann nachher von Intuition , Führung von oben , Zuge des Herzens , Stimme des Schicksals , Vorsehung und dergleichen . - Gegen den Wind wäre es mir wohl unmöglich gewesen . Mit dem Winde ging es , und merkwürdigerweise um so besser , je weiter ich die Gassen der Stadt und ihre Gärten hinter mir ließ . Er fegte gegen die Rote Schanze , der Wind , und über die Höhenrücken trieb er den Schnee vom Pfade und schob mich schnarchend , aber gutmütig , als meine auch er : Wo wolltest du an diesem Abend wohl anders hin als zum Vater Quakatz , Heinrich ? - Auch den Graben des Prinzen Xaver hatte der gute Dämon zugeweht und den Übergang klar gemacht ; aber dann kam die weiße Mauer am Tor und an der Hecke durch den Garten bis an die Fensterladen ; na , ob Schnee oder Reisbrei : Stimme des Schicksals , Zug des Herzens , Führung von oben , und nicht zu vergessen , von unten der Stammgast im Goldenen Arm , alles half . Ich war dazu geboren worden , mich durchzufressen ins Schlaraffenland und in Jungfer Quakatzens weiche , weitgeöffnete Arme . « » Oh , aber Heinrich ! ? « rief errötend Frau Valentine Schaumann . » Sammetpfötchen , behalte die Krallen eingezogen ! Wir erzählen ja nur Eduard aus Afrika hiervon , und der sagt es unter seinen Kaffern und seiner Frau nicht weiter . « Auf dieses Wort hin wendete sich die Frau Valentine wieder zu mir und sagte : » Sie haben ja die Tiere jetzt auch wohl persönlich kennengelernt : sagen Sie doch mal , bester Herr Freund aus Afrika , haben Sie es zu Ihrer Zeit , ich meine Ihrer Jungjüngern Zeit , wohl je für möglich gehalten , daß mein Heinrich Löwenaugen machen könne ? « » Nein ! « erwiderte ich sofort und kurzweg . Wenn es einen Helden gab , den die schroffe Verneinung nicht kränken konnte , so war das mein Freund Schaumann . Er lachte auch nur herzlich , nahm aber doch ebenso rasch und kurzweg seiner Gattin das Wort wieder vom Munde und sagte : » Aber ich habe sie gemacht , Eduard . Ich habe sie um mich herumgeworfen . Löwenaugen ! Prinz Xaver von Sachsen konnte , als er von der Roten Schanze aus die Kapitulation eures Nestes drunten entgegennahm , keine größern in die Welt hineinwerfen . Die Augen wurden Teller , singt ein Dichter jener Tage , kannte aber natürlich noch nicht die , mit welchen ich , von unserm Neste da unten aus , Besitz von der Roten Schanze , Tinchen Quakatz und dem Vater Quakatz samt Knecht , Magd , Kienbaum - kurz von der ganzen Mordgeschichte nahm . Da reichten Teller lange nicht . Er soll auch , eurem Kommandanten gegenüber , auf den Tisch geschlagen haben , Eduard , dieser erhabene Siebenjährige Kriegs-Heros ; aber ich bezweifle es , daß er nach dem Schlage so mit der brennenden Faust an den Mund fuhr und den schmerzlichen Übereifer wegsog wie ich , nachdem ich das unbotmäßige Vasallengesindel der Roten Schanze geduckt hatte . Nachher machte ich mich selbstverständlich näher an dies kleine Mädchen hier und triumphierte auch da über allerhand Dummheiten und Widerspenstigkeiten . Solltest du es für möglich halten , Eduard , daß sie mich halb durch ihre Tränen und halb durch ihr Lachen fragte : Aber sage mal , Heinrich , geht denn dieses so ? Und schickt es sich so für mich und für uns mit dem ganzen Dorf und der ganzen Stadt mit allen Augen und Brillen auf uns ? Im Grunde genommen war dieses nur eine andere , das heißt den Umständen angemessene Wendung für das schämige Wort : Sprechen Sie mit meiner Mutter ! Und ich tat dem Gänselein den Gefallen , klopfte diesmal nicht auf den Tisch , sondern dem guten Kind auf die Schulter , seufzte schmachtend : Sie sollen mich nicht umsonst Stopfkuchen benamset haben , Fräulein , und da sitzt ja der Papa , den können wir um das übrige fragen ; den hat die Welt sicherlich ganz genau gelehrt , was sich auf der Roten Schanze schickt und was sich nicht schickt . An diesem Abend wurde es freilich mit solcher Frage noch nichts . Ein vernünftiges Wort war an diesem Abend mit Vater Quakatz noch nicht zu sprechen ; die Szene von vorhin war ihm zu arg auf die Nerven gefallen . Er saß da , schlotternd vor Angst , blödsinnig weinerlich jetzt , aber doch immer fest bei seiner