habe , und so wollten sie hier bei ihrer Mutter bleiben , bis sie in Sicherheit wäre . Daß sie mit dem Sarge so spät gekommen wären , dafür könnten sie nichts , und morgen früh wollte er mit seiner kleinen Schwester in die weite Welt gehen , wenn er erst seines Großvaters Offiziersdegen wiederhätte . « » Bei Ihnen liegt er , Hofrat Brokenkorb ! « rief die Frau Wendeline . » Nicht wahr , er liegt doch bei Ihnen ? Bei Gott , mir beben alle Glieder , daß ich ihn aus Händen gegeben habe - daß - ich ihn - selbst Ihnen anvertraut habe , Schmied von Jüterbog ! Aber kommen Sie zu Ende , Unglücksmensch . Was ist aus den unglücklichen Geschöpfen geworden ? Was haben Sie mit meinem braven , braven Jungen angefangen ? « » Was konnte ich denn tun ? Die Hände habe ich ihm in aller Güte , mit aller Milde von dem Sarge seiner Mutter doch losmachen müssen , wie ich Ihnen schon sagte . Seine Instruktionen hat man doch einmal zu seinem Herzen im Leibe . Und was hätten Sie in meinem Falle denn anders tun können ? Es war spät , und wir drei waren da drüben allein mit der toten Frau und letzten Nummer vom Tage . Wenn ich alle die , welche auf dem Terrain da nicht wissen , wo sie mit sich hin sollen , wenn der Angehörige zugedeckt ist , mit in meine Stube nehmen wollte , so hätte ich selber wenig Platz darin . Aber ich habe gesagt : Sohnemann , leid tust du mir , und deiner Courage wegen gefällst du mir wahrhaftig ; aber Unsinn ist dieses , was du vorhast . Was Vernünftiges werden kann draus nicht , also komm in Güte ; deine Schwester nehme ich auf den Arm , und auf was Warmes soll es mir hier bei Flebbe nicht ankommen ! Und dann geht ihr artig wieder nach der Stadt zurück , da werden sie ja schon wissen , wie sie nach ihrer verfluchten Schuldigkeit für euch weiter zu sorgen haben . - Und so ist es denn auch geschehen bis auf das Warme aus gutem Herzen . Als ich das unmündige Wesen am Torpfeiler vom Arm abgesetzt habe , um hinter uns abzuschließen und mich mit dem Schlüssel ärgere , da packt der Junge das Mädchen am Arm und ist auf und davon mit ihm in die Dämmerung hinein und der Stadt zu , ehe ich ihnen ein Wort nachschreien kann . Mehr kann ich nicht sagen ; aber bis die Herrschaften mit ihrem Wagen kamen , haben wir hier noch bei Flebbe vor der Tür gestanden und dieses Erlebnis besprochen . Es könnte mir nur lieb sein , wenn Sie nun bei der Wirtin und den andern sich erkundigen wollen , wie ich ihnen hierüber meine - Gefühle ausgedrückt habe , verstehen Sie wohl , Fräulein ? Sie - Fräulein ! « » Versuche es , Albin . Komm hervor hinterm Tisch ! Wir müssen tot oder lebendig weiter . Siehst du , es geht . Nimm nur meinen Arm , alter Mondscheingenoß ! « sagte Uhusen . » Im Mondenschein liegt auch wohl heute abend die Lübische Bucht nicht . Fort mit dem Komödienlicht aus unserer Vergangenheit ! Der Mann hat recht : wir kommen nicht an gegen die festgestellte Ordnung und müssen die schwarze Kiste dort drüben hinter dem schwarzen Gitter die Nacht durch lassen , wie sie steht . Aber der Enkel des Leutnants Hegewisch will sein Schwert , um sich mit ihm durch die Welt zu hauen ! Auch du hast recht , was hast du eigentlich mit dem alten Eisen zu schaffen ? Aber es ist zu dir geraten ! Freilich sonderbar - es liegt bei dir , und - bei Ahriman und bei Ormuzd und , so wahr ich für mein Teil wenigstens ein Auge und eine Faust im Gedränge behalten habe , der brave kleine Kerl soll seine Waffe haben , und Sie sollen ihn damit zum Ritter schlagen , Mutter Cruse ! « ... Sie saßen im Wagen und rollten wieder der Stadt zu . Es war jetzt vollständig Nacht , und die Laternen in den Gassen und die Lichter in den Häusern brannten , und die beiden Weiber warfen nach rechts und links ängstliche , suchende Blicke durch die Fenster des Wagens . Die Mutter Cruse aber preßte trotz ihrer eigenen Ritterlichkeit die Hände krampfhaft im Schoße aneinander und murmelte in abgebrochenen Sätzen : » Was soll ich , Uhusen ? Ich mache mir nur die bittersten Vorwürfe . Zu mir ist er gekommen . Bei mir hat er seine Waffe gelassen . Verpfändet um ein Dutzend Sargnägel ! Nun ist er in seiner Kinderphantasie völlig wehrlos . Und wenn er nun vor meine verschlossene Tür gekommen wäre um seinen letzten Halt im Leben ? Von Ihnen , Schmied von Jüterbog , weiß er ja doch nicht das geringste ! Und daß Sie ihn mit mir suchen , kann er auch nicht wissen ! « » Es ist freilich schlimm , so jung so allein zu sein « , sagte das Rotkäppchen leise . » Und er hat noch dazu sein unmündiges Schwesterchen auf dem Halse . Es sind wohl schon welche in solchem Alter ins Wasser gegangen , wenn sie in solcher Stunde und Jahreszeit vor die letzte Hoffnung und verschlossene Tür gekommen sind . « » Das verhüte der Himmel « , wimmerte der Hofrat , aus seiner Wagenecke auffahrend und aus seinem Stupor . » Das wird nicht sein , das kann nicht sein - habe ich denn noch nicht genug an dem Schrecklichen da draußen - an diesem - Sarge auf dem Kirchhof , an diesem Tage , an diesen Wegen , Fahrten , dieser Nacht ? Ich beschwöre dich , Uhusen , mach jetzt ein Ende mit diesen grenzenlosen Aufregungen ! Ich will ja alles tun , was ich kann ; du