sich hin und setzte dann hinzu : » Das wird der liebe Gott auch , Frau Nimptsch , den kenn ich , und habe noch keine verkommen sehn , die so war wie die Lene und solch Herz und solche Hand hatte . « Die Alte nickte , und ein freundlich Bild stand sichtlich vor ihrer Seele . So vergingen Minuten , und als Lene zurückkam und vom Flur her an die Korridortür klopfte , saß Frau Dörr noch immer auf der Fußbank und hielt die Hand ihrer alten Freundin . Und jetzt erst , wo sie das Klopfen draußen hörte , ließ sie die Hand los und stand auf und öffnete . Lene war noch außer Atem . » Er ist gleich hier ... er wird gleich kommen . « Aber die Dörr sagte nur : » Jott , die Doktors « , und wies auf die Tote . Zwanzigstes Kapitel Käthes erster Reisebrief war in Köln auf die Post gegeben und traf , wie versprochen , am andern Morgen in Berlin ein . Die gleich mitgegebene Adresse rührte noch von Botho her , der jetzt , lächelnd und in guter Laune , den sich etwas fest anfühlenden Brief in Händen hielt . Wirklich , es waren drei mit blassem Bleistift und auf beiden Seiten beschriebene Karten in das Couvert gesteckt worden , alle schwer lesbar , so daß Rienäcker auf den Balkon hinaustrat , um das undeutliche Gekritzel besser entziffern zu können . » Nun laß sehn , Käthe . « Und er las : » Brandenburg a. H. , 8 Uhr früh . Der Zug , mein lieber Botho , hält hier nur drei Minuten , aber sie sollen nicht ungenutzt vorübergehen , nötigen Falles schreib ich unterwegs im Fahren weiter , so gut oder so schlecht es geht . Ich reise mit einer jungen , sehr reizenden Banquierfrau , Madame Salinger , geb . Saling , aus Wien . Als ich mich über die Namensähnlichkeit wunderte , sagte sie : Joa , schaun S ' , i hoab halt mei Komp ' rativ g ' heirat ' t. Sie spricht in einem fort dergleichen und geht trotz einer zehnjährigen Tochter ( blond ; die Mutter brünett ) ebenfalls nach Schlangenbad . Und auch über Köln und auch , wie ich , eines dort abzustattenden Besuches halber . Das Kind ist gut geartet , aber nicht gut erzogen und hat mir bei dem beständigen Umherklettern im Kupee bereits meinen Sonnenschirm zerbrochen , was die Mutter sehr in Verlegenheit brachte . Auf dem Bahnhofe , wo wir eben halten , d.h. in diesem Augenblicke setzt sich der Zug schon wieder in Bewegung , wimmelt es von Militär , darunter auch Brandenburger Kürassiere mit einem quittgelben Namenszug auf der Achselklappe ; wahrscheinlich Nikolaus . Es macht sich sehr gut . Auch Füsiliere waren da , Fünfunddreißiger , kleine Leute , die mir doch kleiner vorkamen als nötig , obschon Onkel Osten immer zu sagen pflegte : der beste Füsilier sei der , der nur mit bewaffnetem Auge gesehen werden könne . Doch ich schließe . Die Kleine ( leider ) rennt nach wie vor von einem Kupeefenster zum andern und erschwert mir das Schreiben . Und dabei nascht sie beständig Kuchen , kleine mit Kirschen und Pistazien belegte Tortenstücke . Schon zwischen Potsdam und Werder fing sie damit an . Die Mutter ist doch zu schwach . Ich würde strenger sein . « Botho legte die Karte beiseit und überflog , so gut es ging , die zweite . Sie lautete : » Hannover , 12 Uhr 30 Minuten . In Magdeburg war Goltz am Bahnhofe und sagte mir , Du hättest ihm geschrieben , ich käme . Wie gut und lieb wieder von Dir . Du bist doch immer der Beste , der Aufmerksamste . Goltz hat jetzt die Vermessungen am Harz , d.h. am 1. Juli fängt er an . - Der Aufenthalt hier in Hannover währt eine Viertelstunde , was ich benutzt habe , mir den unmittelbar am Bahnhofe gelegenen Platz anzusehen : lauter erst unter unserer Herrschaft entstandene Hotels und Bier-Etablissements , von denen eines ganz im gotischen Stile gebaut ist . Die Hannoveraner , wie mir ein Mitreisender erzählte , nennen es die preußische Bierkirche , bloß aus welfischem Antagonismus . Wie schmerzlich dergleichen ! Die Zeit wird aber auch hier vieles mildern . Das walte Gott . - Die Kleine knabbert in einem fort weiter , was mich zu beunruhigen anfängt . Wohin soll das führen ? Die Mutter aber ist wirklich reizend und hat mir schon alles erzählt . Sie war auch in Würzburg , bei Scanzoni , für den sie schwärmt . Ihr Vertrauen gegen mich ist beschämend und beinahe peinlich . Im übrigen ist sie , wie ich nur wiederholen kann , durchaus comme il faut . Um Dir bloß eines zu nennen , welch Reisenecessaire . Die Wiener sind uns in solchen Dingen doch sehr überlegen ; man merkt die ältere Kultur . « » Wundervoll « , lachte Botho . » Wenn Käthe kulturhistorische Betrachtungen anstellt , übertrifft sie sich selbst . Aber aller guten Dinge sind drei . Laß sehn . « Und dabei nahm er die dritte Karte . » Köln , 8 Uhr abends . Kommandantur . Ich will meine Karten doch lieber noch hier zur Post geben und nicht bis Schlangenbad warten , wo Frau Salinger und ich morgen mittag einzutreffen gedenken . Mir geht es gut . Schroffensteins sehr liebenswürdig ; besonders er . Übrigens , um nichts zu vergessen , Frau Salinger wurde durch Oppenheims Equipage vom Bahnhofe abgeholt . Unsere Fahrt , anfangs so reizvoll , gestaltete sich von Hamm aus einigermaßen beschwerlich und unschön . Die Kleine litt schwer und leider durch Schuld der Mutter . Was möchtest du noch , fragte sie , nachdem unser Zug eben den Bahnhof Hamm passiert hatte , worauf das Kind antwortete : Drops . Und erst von dem Augenblicke an wurd es so