Wissen Sie , wo ich gewesen bin ? Im Walde bei dem Weiher und hernach oben auf der Ruine . Wissen Sie , daß wir nicht wieder zusammen dort gewesen sind ? Ich habe heute Morgen daran gedacht , und wie schade es ist . Es ist so schön auf der Uferhöhe , und es wandert sich mit Ihnen so gut . Warum kommen Sie nie , mich abzuholen ? Wissen Sie noch , was Sie mir versprachen : Sie wollten mein treuer Georg sein und alle Drachen auf meinem Wege tödten . Wie viel haben Sie schon todt ? « Sie blickte unter den langen Wimpern hervor mich mit den braunen Augen an , deren Tiefe für mich unergründlich war , in meine Augen , die ich in Verwirrung senkte . » Warum antworten Sie nicht ? « sagte sie . » Hat es Ihnen mein Vater verboten ? « » Nein , « erwiederte ich , » aber ich weiß nicht , ob Sie meiner spotten . Sie sind die ganze letzte Zeit so wenig gütig zu mir gewesen ; ich habe mir zuletzt nicht mehr getraut , Sie anzureden , kaum Sie anzusehen . « » Und Sie ahnen nicht , weshalb ich in letzter Zeit weniger freundlich gegen Sie gewesen bin ? « » Nein , « sagte ich , und setzte dann kleinlaut hinzu : » es müßte denn sein , weil ich so viel von Ihrem Vater halte ; aber wie kann ich das anders ? « Eine Wolke zog über ihre Stirn . » Und wenn es deshalb wäre , « sagte sie , » könnten Sie es mir verdenken ? Mein Vater liebt mich nicht ; er hat mir schon zu viele Beweise davon gegeben . Wie kann mich Jemand lieben , der so viel von meinem Vater hält « - sie sprach die letzteren Worte in bitterm Ton - » der ihm vielleicht jede Sylbe wieder erzählt , die ich sage , und so zu den Geschichtenträgern und Geberdespähern , mit denen ich bereits umgeben bin , einen neuen zugesellt , einen um so gefährlicheren , als ich von ihm alles Andere eher erwartet hätte , als verrathen zu werden . « » Verrathen , und verrathen von mir , « rief ich erschrocken . » Verrathen , ja , « sagte sie , leiser , schneller , leidenschaftlicher sprechend . » Ich weiß , daß der alte Christian , der Tag und Nacht herumstreicht , mich wie eine Gefangene bewacht ; ich bin keineswegs sicher , ob Pahlen , die mir Ergebenheit zeigt , mich nicht für eine Hand voll Thaler verkauft . Ja , verrathen bin ich , verrathen von allen Seiten , ob von Ihnen - ich will um Ihrer guten blauen Augen willen annehmen , daß ich mich geirrt habe , obgleich ich wahrlich triftigen Grund hätte , Sie zu beargwöhnen . « Ich war außer mir , Konstanze so sprechen zu hören ; ich bat sie , ich beschwor sie , mir zu sagen , was sie gegen mich habe , welcher abscheuliche Schein gegen mich spräche ; denn daß es nur ein Schein sei , wolle ich ihr beweisen . Sie solle mir Alles sagen , sie müsse mir Alles sagen . » Nun denn , « sagte sie , » ist es Schein oder Wahrheit , daß Sie gleich an dem ersten Abend Ihres Hierseins auf Befehl meines Vaters , der Sie jedenfalls zu dem Zweck mitgebracht hat , Wache gestanden haben unter meinem Fenster , während Sie mir weismachen wollten , mein Spiel habe Sie herbeigelockt ? « Ich erschrak heftig über diese letzten Worte , die sie mit einem finstern , lauernden Blick begleitet hatte , der noch deutlicher sprach als die Worte . Also war jene dunkle Gestalt doch um ihretwillen dagewesen und war seitdem wieder dagewesen ; denn wie hätte sie sonst von der Begegnung unterrichtet sein können ? » Sie brauchen es nicht mehr einzugestehen , « sagte Konstanze im bittern Ton , » Sie haben noch nicht ausreichend gelernt , sich zu verstellen . Und ich gutmüthige Thörin glaubte , Sie wären mein treuer Georg ! « Ich war nahe daran , vor Zorn und Schmerz zu weinen . » Um Gottes willen , « rief ich , » verdammen Sie mich nicht , ohne mich gehört zu haben . Ich bin in den Park gegangen ohne eine bestimmte Absicht , ohne eine Ahnung , daß ich - ihm , daß ich Jemand begegnen würde . Hätte ich gewußt , daß der Mann , den ich von dieser Stelle dort aus dem Bosket auftauchen sah , nicht ohne Ihre Erlaubniß kam , ich würde ihm nicht in den Weg getreten sein , würde ihn ruhig dahin haben gehen lassen , wo man ihn , wie es scheint , erwartete . « » Wer sagt Ihnen , daß er nicht ohne meine Erlaubniß kam , daß er erwartet wurde ? « fragte Konstanze nicht ohne Heftigkeit . » Sie selbst ; « erwiederte ich schnell , » der Umstand , daß Sie von etwas wissen , was doch nur er und ich wissen könnten . « Konstanze blickte mich an und lächelte flüchtig . - » Ei , « sagte sie , » wie geschickt wir zu combiniren verstehen ; wer hätte uns das zugetraut ! Aber Sie irren sich . Ich weiß es von ihm , gewiß ; und doch hatte ich ihn nicht erwartet und doch hatte ich ihm keine Erlaubniß gegeben . Ja , noch mehr , ich schwöre Ihnen : ich hatte keine Ahnung , daß er mir so nahe war . Und jetzt ? fragt mich Ihr Blick . Jetzt ist er mir so fern wie je . Er hat mir auf einem Wege , der nichts zur Sache thut , geschrieben , daß er in der That an jenem Abend versucht habe , mich zu sehen , mir eine Mittheilung zu machen ,