sein und nicht blos geschmeichelt . « Blackfoot hatte indessen , ohne den Redeschwall der Wittwe weiter einer Bemerkung werth zu halten , ruhig das ihm übergebene Geld gezählt und in seine weite Brieftasche gepackt , während Bill aufgestanden und an ' s Fenster getreten war , von dem er einen Theil des Flusses übersehen konnte . » Hol ' s der Henker , Blackfoot , « rief er jetzt , » wir müssen an ' s Werk gehen , sonst vertrödeln wir hier die schöne zeit mit gar nichts . Wenn wir die Sache noch heut Abend abmachen wollen , so ist weiter kein Augenblick zu verlieren . Es wäre aber auch vielleicht kein großes Unglück weiter , wenn es morgen früh geschehen müßte . Zwischen der Insel und dem linken Ufer stört uns Niemand , noch dazu , wenn Ihr selbst mit an Bord geht . Dann haben wir keine lange Arbeit und können in die Sache rasch und geräuschlos genug abmachen . Ueberhaupt will mir das Schießen bei Nacht nicht sonderlich gefallen . Am Tage kümmert sich Niemand darum , Nachts frägt aber ein Jeder , der es hört - was war das ? Wo kam das her ? Also , wie wär ' s , wenn wir jetzt einmal zu dem alten Hosier hinuntergingen und ihm auf den Zahn fühlten ? Es sollte mich schändlich ärgern , wenn er hier einen Käufer fände und uns die ganze schöne Beute so förmlich vor der Nase weggeschnappt würde . « » Ich bin dabei , « sagte Blackfoot und stand auf - » bei unserem Plane bleibt ' s also , und Mrs. Breidelford - was unsere Verabredung betrifft , so führt das Boot , von dem ich vorher sagte , ein roth und grünes Fähnchen hinten auf dem Steuerruder - das Uebrige wissen Sie . Guten Morgen . « Die würdige Dame schien allerdings keineswegs damit zufrieden , ihre Gäste zu verlieren , ohne vorher genau zu wissen , was sie eigentlich für Pläne hätten ; die beiden Verbündeten bekümmerten sich aber nicht weiter um sie , verließen rasch das Haus und schritten dem Flußrand zu . Indessen waren die Wabasch-Männer langsam in die Stadt hinaufgeschlendert . Während aber die Bootsleute in einer der Groceries - in Helena ziemlich gleichbedeutend mit Schenkläden - eintraten , die durstigen Kehlen zu erfrischen , suchte Edgeworth sich nach den gegenwärtigen Preisen der Producte zu erkundigen und erfuhr bald , daß er hier eigentlich weniger Nutzen zu erwarten habe , als er vielleicht gehofft hatte . Die Kaufleute schienen auch nicht einmal zum Kaufen geneigt . Mit dem Innern standen sie , eine reitende Briefpost abgerechnet , in gar keiner Verbindung , und das , was sie an eigenen Bedürfnissen in der Stadt brauchten , lieferte ihnen zu den billigsten Preisen Mrs. Breidelford . An diese wurde er denn auch , wenn er seine Waaren hier abzusetzen gedenke , gewiesen . » Höre , Tom , « sagte jetzt der Alte , als sie ziemlich im Reinen über den Stand der Dinge hier zum Boot zurückschritten - » ich habe mir doch Helena anders gedacht , wie es wirklich ist , wir werden hier nichts ausrichten können . Dem Burschen , dem Bill , trau ' ich aber auch nicht recht . Weiß der liebe Gott , was ich gegen den Menschen habe , aber ich kann ihn nicht ansehen , ohne mich zu ärgern , und fühle doch , daß ich Unrecht thue , denn er hat uns bis hierher ganz gut und trefflich geführt . Der schwatzt mir da immer so viel von Montgomerys Point vor - am Ende hat er da Freunde oder Verwandte , oder gar ein eigenes Geschäft , für das er billig zu kaufen gedenkt ; dem möcht ' ich auf den Grund kommen . Von hier aus soll es nun blos fünfzig Meilen bis nach Montgomerys Point , und ein wenig weiter bis zur Mündung des Whiteriver sein . Bis dahin möcht ' ich aber , wenn das irgend anginge , meine Ladung verkauft haben . So setze Du Dich also in unsere kleine Jolle und fahre sachte am Ufer hinunter voraus . Provisionen kannst Du Dir ja mitnehmen . Am Mississippi liegen mehrere kleine Städtchen , wo Du anlegen und Dich erkundigen kannst . Findest Du aber nichts , bis Du nach Montgomerys Point kommst , nun so hast Du dort wenigstens Gelegenheit , an Ort und Stelle vorher genau die Verhältnisse und Preise zu erfragen , ehe ich mit dem Boote hinkomme . Ich will indessen bis morgen früh hier bleiben , denn ich muß mir meine Büchse wieder in Stand setzen lassen , in der , weiß der liebe Gott wie das geschehen konnte - plötzlich und ganz von selber die kleine Feder gebrochen ist . Man kann hier auf dem Mississippi manchmal nicht wissen , wie man die Waffe braucht , und ich möchte überhaupt nicht gern mit einem nutzlosen Schießeisen in der Welt herumfahren . « » Die Feder gesprungen ? « sagte Tom verwundert , » nun da möchte ich doch wahrhaftig wissen , was die gesprengt hat - Ihr habt ja noch oben an den Ironsbank den Truthahn von der Uferbank heruntergeschossen . « » Ja - und bei dem Schuß muß sie gebrochen sein , sonst weiß ich ' s auch nicht , « erwiderte der Alte . - » Doch das macht nichts - es ist ein Büchsenschmied hier im Orte , und der kann mir bald eine neue Feder hineinsetzen ; also halte Dich dazu , mein Junge , und sieh , daß Du gute Geschäfte machst . - Soll ich Dir aber nicht lieber ein paar von den Leuten mitgeben ? Besser wär ' s überhaupt , Du nähmst Einen zum Rudern mit , daß Ihr abwechseln könntet . « » Ei bewahre , « lachte Tom - » die Sonne meint ' s wohl gut , ich brauche mich ja aber auch