faules und lockres Leben bequem fortsetzen zu können - aber der Speculationsgeist dieser Herren macht immer riesenhaftere Fortschritte - jetzt suchen die herabgekommenen adligen Gutsbesitzer für ihre Söhne die Goldfischchen zu angeln , um durch einen guten Fang zugleich sich selbst mit aufzuhelfen - eine sehr bequeme Art , sich zu bereichern , eine allerliebste Industrie ! - Wie , oder wärst Du etwa selbst gern gnädige Frau geworden , Pauline - auch wenn - - « Der Alte hatte sich selbst immer mehr in Heftigkeit geredet , so daß Pauline , um ihn zu begütigen , die kleine Hand auf seinen Arm legte , und sanft sagte : » Aergere Dich nicht unnütz , ich habe gar keine Lust , an ' s Heirathen zu denken , und die adligen Herren sind mir eben so uninteressant gewesen , als die bürgerlichen . « » Das ist gut , Kind , « sagte der Fabrikant , » denn ich sage Dir , wenn ein reicher Graf kommt und um Dich wirbt , ich werde es mir noch überlegen , aber das sage ich Dir , ehe ich zugebe , daß so ein herabgekommener Krautjunker , der Nichts hat , und Nichts gelernt hat , und Nichts verdienen will , eh ' ein solcher Tagedieb Dein Mann wird - eher gebe ich Dich lieber dem Geringsten meiner Leute , der seine Sache versteht , und redlich arbeiten gelernt hat . « Pauline wußte nicht , wie es kam , aber die letzten Worte ihres Vaters thaten ihrem Herzen wohl . Ein Factor trat ein , um eine Geschäftsangelegenheit mit Herrn Felchner zu besprechen , und das Zwiegespräch hatte ein Ende . Der Abend war noch schön , die Dämmerung brach nur langsam herein , und Pauline ging noch in ' s Freie . Sie war noch nicht lange im Garten , und hatte sich nur eben in die stille , knospende Hollunderlaube gesetzt , als Franz Thalheim leise in den Garten trat , und sich schüchtern näherte , und ehrerbietig grüßte . » Guten Abend , « sagte sie freundlich , » was bringen Sie mir ? « » Ja , Fräulein , ich komme schon wieder , « antwortete er traurig , » und immer nur mit Bitten - « » Lassen Sie die Bedenklichkeiten , « fiel sie ihm mild in ' s Wort , » ich habe es Ihnen ein für alle Mal gesagt : es ist nicht in meiner Mache , der allgemeinen Noth abzuhelfen , und dabei mein einziger Trost , wenn ich im Kleinen sie lindern kann . « » Und Sie werden Niemals müde werden , unser guter Engel zu sein , auch wenn Sie für uns leiden müssen : « sagte er flüsternd , fragend . » Ich verstehe Sie nicht recht , « antwortete sie , » aber sagen Sie mir , welche Bitte Sie herführt . « » Ein Kind , ein Mädchen von sieben Jahren , hat die Hand nicht zeitig genug unter der sägenden Dampfmaschine weggezogen , und dadurch ist ihm der Arm halb zersägt und abgerissen worden . « Pauline verhüllte ihr Gesicht und ward bleich . » O , mein Gott , ein Kind ! « seufzte sie leise . » Die Mutter hat die kleine , halb todte Lise mit zu Hause genommen . Einer von uns , der es mit angesehen , bat den Factor , er möge nach dem Chirurgen schicken , von welchem Herr Felchner seine Leute curiren läßt , denn die armen Eltern haben Nichts , wovon sie dem Chirurgen seinen Weg bezahlen könnten , und ohne Geld - Sie wissen ja - - « » Mein Vater wird gewiß - « begann Pauline . Aber Thalheim fiel ihr in ' s Wort : » Ach nein , leider kennen wir Herrn Felchner besser - wir haben zur Antwort erhalten , daß es eine lächerliche Zumuthung wäre , wenn er für jedes Kind , das rein aus bloßer Ungeschicklichkeit einen Schaden nähme , sorgen solle - dann würden wohl gar die Arbeiter ihre Kinder versichtlich verstümmeln , damit sie gut gepflegt würden , und faullenzen könnten - ach , Fräulein , so schlecht denken die Reichen von den armen Leuten . « Pauline warf einen flehenden Blick zum Himmel , aber sie wußte Nichts zu antworten . Franz fuhr fort : » In ihrer Verzweiflung lief die Frau zu dem Factor , um von seiner Frau nur ein wenig alte Leinwand zu erhalten , damit sie selbst das blutende Kind wenigstens reinlich verbinden könnte - der Factor stand selbst an der Thüre , er warf sie zum Hause hinaus , und sagte , daß die Bettelei jetzt gar nicht aufhörte - da kam ich dazu , ich sagte der Unglücklichen , ich könne ihr vielleicht Leinwand verschaffen - da bin ich nun , und bitte um weiter Nichts , als um ein paar Stücke alte Leinwand . « » Ich komme gleich wieder , « sagte Pauline , und lief schnell in das Haus . Monate sind vergangen seitdem Pauline in ihres Vaters Fabrik lebt und Franz Thalheim unter den Fabrikarbeitern als den gebildetsten und intelligentesten , ja zugleich als den besten und edelsten kennen gelernt hat . Sie hatten Beide einander ihr Versprechen gehalten - er , daß er ihr mittheilte , wo in den Familien der Fabrikarbeiter einer augenblicklichen größten Noth abzuhelfen möglich war - sie , indem sie dann Nichts unversäumt ließ , die beste Hilfe zu bringen . So war er mehrmals zu ihr gekommen , so hatten sie gemeinschaftlich gehandelt . Immer aber war er in ehrerbietiger Ferne von ihr geblieben , immer war sie ihm mit gleich unbefangener Freundlichkeit begegnet . Er hatte es immer so einzurichten gewußt , daß er in den Stunden zu Paulinen kam , wo er Herrn Felchner entweder fern , oder doch beschäftigt wußte , denn wie er ihn kennen gelernt , fürchtete er , daß er gewiß auch der Wohlthätigkeit