Magnus beinahe erweicht , als er aber die anmuthige Gestalt der schlanken Wendin mit seinen lüsternen Blicken überflog , verhärtete sich sein Gemüth auf ' s Neue und die Lust , dies schöne Mädchen um jeden Preis zu besitzen , steigerte sich zur grimmigsten Leidenschaft . » Wer hat Euch denn so feine Unterschiede machen gelehrt ? « fragte er spöttisch lächelnd . » Eure wendischen Schulmeister sind meines Wissens abgedankte Soldaten , verdorbene Schuhmacher und Schneider , die aus Noth , weil ihr Handwerk sie nicht ernährt , in die Gelehrsamkeit pfuschen und mit Noth und Mühe erst selbst das ABC lernen , um es dann ihren Staarmatzen mittelst Ruthe und Stock in Jahr und Tag ebenfalls beizubringen . Menschenverstand und Geist habe ich auf diesen Eselsweiden noch niemals angetroffen . « » Bedürfen wir eines Lehrers , um zu begreifen , was Hunger und Durst ist , gnädigster Herr ? « warf Röschen ein . » Ich glaube gar , die Dirne ist trotz ihrer sechzehn Jahre schon in irgend einen Tölpel aus ihrem Sumpf-und Haidelande verliebt bis über die Ohren ! « Haideröschen schwieg erröthend auf diese rohen Worte , Magnus ging einige Male im Zimmer auf und nieder und schellte dann heftig . » Licht ! « rief er dem Bedienten zu , setzte seinen Gang fort und wendete sich erst , nachdem die Kerzen auf den Armleuchtern angezündet worden waren , abermals zu dem hartnäckigen Mädchen . » Liebst Du ? « fragte er grollend . » Ich habe es Ew . Gnaden schon gesagt . « » Wem hast Du Deine Neigung zugewendet ? « Haideröschen sah den Grollenden mit muthigem Auge an . » Wenn der gnädige Herr diese Frage an mich richten , « erwiederte sie , » in der Absicht , mir den Geliebten rauben zu wollen , so würde ich Sie meinem Gefühle nach der Grausamkeit zeihen müssen . « » Mädchen , Mädchen , « rief Magnus mit zornbebender Lippe , » Du wagst viel ! Aber ich will Deine Worte nicht gehört haben Deiner körperlichen und geistigen Schönheit wegen . Versprich mir , Deinen Geliebten zu vergessen und ich will seinen Namen nicht wissen . « » Ich zweifle , daß ich ein solches Versprechen würde halten können , gnädigster Herr . Geböte mir Jemand , ich sollte anfhören Gott zu lieben , den ich doch nie von Angesicht zu Angesicht gesehen habe , so würde ich mich traurig von ihm wenden , weil ich ja doch wüßte , daß ich seinen Befehl nicht vollziehen könnte . Wie soll es mir nun erst möglich sein , den Mann zu vergessen , dessen Bild in mein Herz eingegraben ist , dessen Stimme mich entzückt , in dessen Auge mir ein Himmel aufgeht ? O nein , gnädigster Herr Graf , das wollen und können Sie nicht verlangen , denn es hieße sündigen gegen die Gesetze Gottes und unserer Religion ! « » Nun ich sehe und höre , daß die Kunst , Deine Gedanken geheim zu halten , Dir nicht eigen ist , « versetzte Magnus . » Da ich Dich nicht überreden kann , stände es mir jetzt frei , Dich durch allerhand kleine Foltern von Deiner kindischen Schwärmerei zu heilen , doch ich mag auch zu diesem Mittel nicht meine Zuflucht nehmen . - Du hast Dir selbst Dein Urtheil gesprochen , mein schönes Haideröschen , « fuhr er nach kurzem Besinnen fort und sein jetzt stechendes Auge funkelte tückisch , wie das des Tigers , der seine Beute lauernd umschleicht . » Du hast freiwillig , was ich nur loben muß , zugestanden , daß Dein Leib mir gehöre , Dein Herz dagegen ein Eigenthum sei , über das ich nicht verfügen könne . - Ich halte Dich beim Worte , Röschen . Du wirst mir von jetzt an mit Deinem Leibe dienen und ihn ganz meiner Willkür anheim geben , Dein Herz magst Du , wenn es Dir Vergnügen macht , meinetwegen den Schmetterlingen oder einem schmutzigen Fischer schenken . Bist Du mit dieser Theilung zufrieden ? « » Gnädigster Herr , ich verstehe den Sinn Ihrer Worte nicht , « stammelte Haideröschen , an allen Gliedern bebend und mit scheuem Blick die furchtbar verwandelten Gesichtszüge des stolzen , durch sie beleidigten und zur Rache aufgereizten Grafen betrachtend , der mit verschränkten Armen vor ihr am Tische lehnte . » Ich werde Dir das Verständniß beibringen , ungehorsame Leibeigene , « versetzte Magnus hämisch lachend und trat dem Mädchen einen Schritt näher . » Du wirst die Gefälligkeit haben , Dein Häubchen abzulegen und mir den Anblick Deiner schönen Haare zu gönnen . Auch möchte ich Dich ersuchen , ohne Zögern Deinen weißen Nacken zu enthüllen und mir zu erlauben , daß ich Dir an den feinen Handgelenken die Hemdeknöpfchen löse , damit ich den vollen schönen Arm , der mich an das haßerfüllte Herz drücken wird , bewundern kann . Ich bitte , laß mich nicht länger auf Gehorsam warten ! « Wie ein Rallbvogel die schüchterne , schwache Taube in engen und immer engern Zirkeln umkreist , so gewährte es jetzt dem jungen , wüsten Grafen unaussprechliches Vergnügen , die vor ihm fliehende Wendin aus einem Schlupfwinkel in den andern zu treiben . Wohl zehnmal hätte er sich des schwachen Mädchens bemächtigen können , aber er wollte nicht . Die von Secunde zu Secunde wachsende Seelenangst seines Opfers ergetzte ihn mehr , als schnelles Ueberwältigen und rohes Genießen . Er spielte mit ihr , wie der zum Sprunge ausholende Tiger , ja er hoffte , daß Haideröschen es eben so wie der Vogel machen solle , auf welchen die Klapperschlange ihr brennendes Auge gerichtet hat . Um nur die fürchterliche Qual zu enden , glaubte er bestimmt , sie würde sich ihm im Angenblick einer an Wahnsinn grenzenden Verzweiflung in seine Arme werfen . - Da geschahen draußen drei gewichtige Schläge an ' s Schloßthor , und während Magnus ein paar Secunden an