ihr , daß ihm ein Fremder auf den Fuß folge , der sich im Walde verirrt habe und hier den Aufgang des Mondes abwarten wolle . Er zündete dabei eine kleine Handlaterne an , und machte sich bereit , wieder hinaus zu gehn , um , wie er sagte , den Leuten und Pferden des Reisenden ein Obdach im nächsten Holzschuppen zu suchen , derweil die Frau für das Abendessen sorgen solle . Luise fürchtete auf irgend einen Bekannten zu stoßen , und bereuete sehr , nicht nach Ballenstädt gefahren zu sein , wo sie im Gasthofe ein einsames Zimmer finden konnte . Sie trat daher zu Marianen , dieser ihre Besorgnisse mitzutheilen , während ihre Wirthin draußen beschäftigt war . Von dem altväterlichen , weit hervorspringenden Schrank verdeckt , redeten Beide mit einander , als die Thür aufging , und der angekündigte Gast , im dunklen , weiten Reisemantel und mit heruntergeschlagnem Hute , eintrat . Ei , sieh da ! rief er , zum Bergmann tretend , alter Gesell , treff ' ich Dich hier ? Wie steht ' s mit dem Golde , ist es bald heraufbeschworen ? Die Sünde , sagte dieser , hat das Gold verflucht ; Ihr müßt Euch erst entsündigen , ehe ich den Schatz hebe ! Da wird ' s Weile haben ! rief jener lachend , und warf Mantel und Hut auf den nächsten Sessel . Herr Gott im Himmel ! schrie Luise , die beim ersten Ton der fremden Stimme bebte , und jetzt mit Entsetzen Fernando vor sich sah . Dieser wandte sich betroffen zu ihr . Von dem eignen Geschick ergriffen , welches ihn unwillkürlich zu dem trieb , was er vermeiden wollte , blieb er eine Zeit lang unbeweglich vor ihr stehen , dennoch aber , sich bald darauf fassend , sagte er mit unsichrer Stimme , welche die innre Bewegung seines Gemüthes verrieth : Sie sehn , schöne Luise , wir können einander nicht entfliehn . Da sei Gott vor ! rief sie heftig , indem sie eine Bewegung machte , als wolle sie den frechen Ausspruch Lügen strafen . Wo wollen Sie hin ? fragte Fernando schmeichelnd . In der Dunkelheit können Sie unmöglich weiter reisen . Luise erinnerte sich , daß sie den Postillon fortgeschickt , und sich , unbewußt , die schmerzlichste Verlegenheit bereitet hatte . Wie gebannt stand sie nun in dem engen Stübchen , von der erwachenden Liebe und allen Schrecknissen ihrer Lage hin und her geworfen . Vor ihr Fernando mit der süßen , lockenden Gestalt , daneben der wahnsinnige Alte , der , mit geschloßnen Augen , wie im Traume , seltsame Töne auf der Cither anschlug . Ihre Sinne schwankten verworren umher . Lassen Sie mich ! lassen Sie mich ! rief sie wiederholt , als solle Fernando sie frei geben . Luise , sagte dieser sehr ernst , ich fühle was Sie sich , was Sie der Welt schuldig sind , sein Sie versichert , ich fühle das . An mir ist es zu gehn . Ich zögre auch nicht , so bald Sie ' s wollen . Nur hören Sie mich zuvor einen Augenblick . Er führte sie zu einer kleinen Bank im nächsten Fenster , und sich behend auf den Rand derselben zu ihr setzend , fuhr er leiser fort : mißverstehn Sie sich nicht , liebe Luise , Sie sind aufgeschreckt , in sich zerrissen , unsicher , Sie wollen mir , sich selbst entfliehn ! Geben Sie Acht , daß Sie sich nicht ganz elend machen . Glauben Sie mir , Ihr Streben ist fruchtlos , Sie reißen sich nicht von mir los . Das ist das Vorrecht reiner Seelen , daß sie nur ein Bild in dem klaren Spiegel ihres Innren dulden können und es für alle Zeit darin bewahren . Das ist so wahr , daß Sie jetzt , jetzt , wo Sie mich zu hassen meinen , dennoch einer zärtlichern Regung nicht Herr werden können , die aus Ihren Blicken , ja aus dem süßen Zittern Ihres ganzen Wesens , spricht . Sie erschrecken ; aber ich muß es dennoch sagen , liebe Luise : wir können nicht anders , wir müssen einander ewig lieben . Luise wollte hier aufstehn ; allein er hielt sie bittend zurück . Hören Sie mich aus , sagte er ; ich gehe , so gewiß ich Sie liebe , wenn Sie es dann noch wollen . Wir sind nicht umsonst durch tausend schmerzhafte und herbe Aufopferungen verbunden , um uns , wie zwei feindliche Kräfte , zu fliehen , die , nach zufälliger Berührung , in ihrem Grimm auseinander sprengen . Sagen Sie selbst , ist in Ihrem Herzen wohl ein recht wahres Gefühl , das mich verdammt ? Was ist denn auch so Unerhörtes geschehn , das den Fluch des Himmels herabzöge ! Die Natur ist mächtiger als alle menschliche Weisheit , daher verspottet sie jene kränkliche Verträge , die man ein Band der Gesellschaft nennt . Meine Luise , sei stärker als die Zeit in der Du lebst ; gestehe Dir ' s nur , Du gehörst mir , mir , keinem Andern ! O wie viel Jammer hätte uns meine Mutter erspart , wenn sie , die Formen verachtend , freier , ja freimüthiger handelte . Sieh , was davon herkommt , geselligen Verträgen zu Lieb , sich selbst und die Wahrheit seiner Gefühle aufzuopfern ! Schone sie , schmeichle Du ihnen jetzt immerhin , Du bist doch mit ihnen zerfallen . Die Welt verdammt Dich , Julius ist für Dich todt . Luise schauderte schmerzlich zusammen , ein tiefer Seufzer drang aus ihrer Brust ; sie fühlte es wohl , sie war verloren . Wie eine abgerißne Blüthe hing sie in der frechen Hand , die sie um alle Hoffnungen des Lebens betrog . Unfähig , zu reden , lehnte sie den Kopf abwärts an das kleine Fenster , und die Stirn fest an die kalten Scheiben drückend , starrte