Leutenant von Barnekow und Rittmeister von Enckefuß - nehmt euch in Acht ! Rittmeister a. D. ... Ade ! ... Soll ich denn mit Gewalt ein Müller werden ? Dies letztere Wort sprach der Verwirrte plötzlich fast weinerlich ... Ermuntert zur Nachgiebigkeit wurde er durch den Zuspruch des greisen Mönchs , der bald die Milde , bald die Energie selbst war , ihm in allem Recht gab , ihn in dem Glauben bestärkte , daß er der vornehmste , geachtetste und arrangirteste Mann der Provinz wäre und doch wieder festhielt , wenn er ungeberdig um sich schlug ... Hedemann , sagte Hubertus , das , das wäre ja der Müller , aber auch noch ein Oberst könnte hier ein Müller werden , setzte er plaudernd hinzu ... Fehlte irgendetwas , um dem in seinem Wesen einfachen , ja trotz seiner Kraft kindlichen Mönch das Vertrauen des Unglücklichen zuzuwenden , so war es die Erwähnung seines Sohnes ... Auf das Kichern und Lachen , mit dem der Landrath ein Dutzend mal auf die Erwähnung des Obersten hintereinander : Papiermüller ! Papiermüller ! rief , hatte er einen uneröffneten Brief hervorgezogen und stolz gerufen : Na da kuck ' einmal ! Das ist von meinem Sohn ! Von Ihrem Herrn Sohn ? hatte kaum der Mönch wiederholt und von seiner letzten Reise her dessen hoffnungsvolle Carrière gerühmt , so leistete der Landrath keinen Widerstand mehr , sondern ergab sich ruhig , folgte und sprach , auf den Brief deutend , mit Behagen : Ja , mein Sohn , der ist in drei Jahren Minister ! Den Adlerorden , den hat er schon - er darf ihn nur noch nicht zeigen ! Alles weiß mein Junge ... Und wenn du schweigen kannst , Pfäffchen , sollst du hören , was mir mein Sohn geschrieben hat ! Das ist die Handschrift , die an ihm der König so sehr liebt ! Sein König ! ... Das kennt ihr hier zu Lande gar nicht , was es heißt : Mein König ! ... » Helft Leute mir vom Wagen ab « ( sang er mit leiser Stimme ) , » mein König trank daraus ! « ... Lies , Alter , und siehst du , der Bindestrich immer wie ein Grundstrich und der Grundstrich immer wie ein Bindestrich ... Das hilft nun nichts ! Etwas Apartes muß der Mensch haben ! Mit der feierlichsten Würde seine Autorität behauptend öffnete er den vielleicht kurz vor dem Verlassen seiner Wohnung empfangenen amtlichen Brief und ließ , während er ihn vorlesen wollte , den Mönch mit einsehen ... Nicht daß der Alte in der braunen Kutte neugierig war ... Ihm genügte , daß diese Gedankenreihen den Wahnwitzigen zerstreuten und daß er hoffen konnte , ihn so allmählich zum Meyer von Borkenhagen , dem nächsten Ort , zu führen , wo er gedachte ein Fuhrwerk anspannen zu lassen , um den Kranken nach Witoborn in seine Wohnung zurückzubringen ... Plötzlich aber fiel ihm in dem Briefe , der eiligst und offenbar unter dem Siegel amtlicher Verschwiegenheit geschrieben war , ein Zeichen auf , vor dem ihn Schauder ergriff ... War in dem Briefe - von ihm selbst die Rede ? ... Stammer ( der als der Jagd unwürdig am fernen Waldrand bei der Wagenburg geblieben war ) hatte an jenem Abend im Finkenhof Recht gehabt - Hubertus trug jenes bekannte Verbrecherzeichen auf seinem fleischlosen Arme ... Was sollte das jetzt - ? Er sah dies Zeichen abgebildet in diesem Brief ... Der Landrath hielt , wie ein Fernsichtiger , den Brief so weit von sich zurück , daß Hubertus während des Vorlesens mit einsehen konnte ... Aber merkwürdig , der Irrsinnige las etwas völlig Anderes , als was im Briefe stand ... Nur die Ideen las er aus ihm heraus , die in seinem Kopfe lebten , während Hubertus sogleich bemerkte , daß der Inhalt ein hochwichtiger und ihn persönlich betreffender war ... Der Landrath las : Lieber Vater - die Canaillen helfen einmal nicht - Dieser Kattendyk ist und bleibt ein Esel - Nück hat Dir den Tod geschworen - Deine Widersacher triumphiren ! Halt ' aber aus , bis ich ans Ruder komme - Dann kann es mir und Dir nicht fehlen und Du zahlst es auch dem Präsidenten heim , gegen den Du viel zu lange zu stolz gewesen bist ! - Warum lässest Du Dir Dein Schweigen nicht bezahlen ? Warum schonst Du Räuber und Mörder und thust es umsonst ? Weil Du zu stolz bist ? Ha ! Cavalier vom Tschako bis zum Sprungriemen ! Lernt uns von Anno 13 kennen , einen Rittmeister von den braunen Husaren ! Landfriedensbrecher ! Ihr Römlinge ! Die Cocarde erkenne ich euch ab ! ... Auf die Jagd bekommst Du Deine Karte so gut wie hier jeder andere von Distinction ! Monsieur le Baron d ' Enckefuss est invité à la chasse ! Mit dem Brief salutirte der Rittmeister an seiner wachsledernen Mütze , die Hubertus ihm von der Erde genommen , dann getragen und allmählich aufgesetzt hatte ... Seine schwarzen Augen funkelten , die rothe Nase glühte , die Tusche seiner Gesichtsfarbe hatte sich im Regen verwischt und floß um den jetzt in seiner Grauheit sich verrathenden Bart. Jeder , der im Walde dahergekommen wäre und hätte die beiden schreckhaften Gestalten gesehen , wäre bebend zurückgewichen ... Aber auch Hubertus hätte sich jetzt an dem Wankenden halten mögen ... Sein Geist war mächtig in der Kraft des Willens , nicht in der Combination ... Erst ohne Verständniß blickte er in die Schrift , die ihm der Landrath entgegenhielt , bald aber las er im klarsten Zusammenhange , die Pausen des Landraths nutzend , Folgendes : » Lieber Vater ! Eine Nachricht von Wichtigkeit , die ich Dir persönlich mittheile , damit Du Dir ganz allein das Verdienst dieser Entdeckung erwirbst und die Kränkungen , die der Parteigeist über Dich verhängt , durch Deine Thätigkeit beschämen kannst ! Ein Verbrecher , der zwanzig Jahre in Frankreich auf