Der Kaiser begegnet nach den neulichen Unterhandlungen mit Wien - Sie wissen , daß Heß , unser erbitterter Gegner , das Kommando der Invasionstruppen erhalten hat - dem General Fürst Radziwil . - Du bist ein Pole , Fürst , sagt der Kaiser , und wirst die Geschichte Deines Vaterlandes kennen . Kannst Du mir sagen , welches die beiden dümmsten Regenten von Polen gewesen sind ? - Der General schaut ihn verlegen an und stottert : Nein , Sire ! - Dann will ich es Dir sagen . Sobieski ist der Eine , weil er Wien entsetzte , und ich bin der Andere , weil ich Oesterreich rettete . « Der Lieutenant lachte . - » Ich meinte eigentlich , welche Neuigkeiten man vom Kriegsschauplatz im Norden meldet ? « » Ei so , ich dachte , Du verlangtest Petersburger Hofgeklätsch . Nun , daß sich Bodisco in Bomarsund gefangen gegeben , statt sich und das Nest in die Luft zu sprengen , ist keine Neuigkeit mehr - die Flotten haben seitdem einige Plünderungen an der finnischen Küste verübt und beziehen ihre Winterquartiere in Kiel , während die unsere in Kronstadt fault . Der Teufel hole das Glück zur Marine zu gehören , ich habe es immer dem Großfürsten Constantin verdacht . A propos , weißt Du , daß die Engländer das Schloß meines Onkels Woronzoff an der Yalta geplündert haben ? « » Massandra ? « » Gewiß . Auch des Grafen Potozki himmlische Besitzung Livadja und des Fürsten Dundukoff Gut Korjakoff sind von den Halunken unter dem Vorwand einer Fouragirung völlig geplündert worden . General-Lieutenant Rischef hat jetzt eine starke Recognoscirung nach dem Baidarthal gemacht und die Feinde können nur an den Küsten fouragiren . Ich würde Iwan Oczakoff rathen , seine schöne Schwester von Schloß Aya in Sicherheit zu bringen , so fest es auch auf den Klippen am Meer gelegen ist . Wie ich höre , befindet sich überdies eine zweite Dame da , eine Freundin des Obersten Wassiltschikoff , und das Beispiel der Fürstin Tschestsawadse lehrt uns , daß es gefährlich für Damen ist , in der Nähe der Feinde allzusehr auf die Sicherheit der Wohnung zu trauen « . » Hat man von den Unglücklichen Nichts weiter gehört ? « » Ei freilich ! Schamyl hat die Damen - Du weißt , daß auch die Fürstin Orbelion und eine Verwandte der Tscheftsawadses , eine junge polnische Gräfin , die erst kurz vorher in der Kachetie eingetroffen war , ehe die Tschetschenzen sie überfielen , mit gefangen genommen wurden , - in das Innere der Berge nach seiner Felsenveste Pokhalski geschleppt und fordert ein unverschämtes Lösegeld . Er will vierzigtausend Rubel und seinen Sohn Djemala-Din zurück . « » Wenn ich recht weiß , ist dieser ja Offizier ? « » Er steht bei den Ulanen in Podolien . Der Fürst hat sich an den Kaiser gewandt und ihm das Verlangen des Imams vorgelegt . Man kennt die Entscheidung noch nicht . Schorte wos mi ! Da regen sich die Franzosen und da drüben auf der Batterie des Krähennests geben die Unsern Signale . Wir wollen den Admiral benachrichtigen lassen . - Heda , Fähnrich Bitschesko , meldet Seiner Excellenz , daß der Feind sich rührt . « » Da kommt er selbst und Korniloff mit ihm . « Das Ravelin herauf kamen langsam mehrere Reiter mit nebenhergehenden Offizieren sprechend . Es war der Admiral Korniloff , der mit seinem Collegen Novossilski herankam . Seit dem Tagesgrauen war der General-Stabschef des Fürsten Menschikoff , dem die Vertheidigung der Festungswerke anvertraut war , zu Pferde und beritt die einzelnen Theile . Ein Urrah der Matrosen begrüßte den geliebten Führer . » Nun , Kinder , « sagte der Admiral , » ich fürchte , es wird heute heiß her gehen , aber ich kenne Euch und weiß , was Ihr leisten könnt . Bei Euch wird der Lärmen zuerst anbrechen , deshalb bin ich hierher gekommen . Sieh ' da , Barjatinski ! Guten Morgen , Kamerad ! « Er reichte dem Fürsten die Hand . - » Ah , meine Wackern von der Maria - toller Koschka und Du , Bolotnikow , und der alte Schewtschenko . Wo ist Rostislaw , Euer Batterieführer ? « » Ich habe ihm die Batterie dort drüben anvertraut , welche die Leute das Krähennest nennen . « » Charoscho . Er wird seine Schuldigkeit thun . Was starrst Du mich so trübselig an , Fürst Petrowitsch , da wir doch zum Tanz gehen « ? Der junge Mann trat an den Admiral und deutete mit der Hand auf eine seltsam geformte breite Waffe , die derselbe als Seitengewehr angeschnallt trug . Es war eine Schaschka6 von alterthümlicher Arbeit , die breite Scheide mit großen Stahlbuckeln belegt , der Griff von künstlich ciselirter Arbeit . » Excellenz « , sagte der Fürst , » es betrübt mich , daß Du die Waffe heute trägst . Ich bitte Dich , lege sie ab und nimm meinen Säbel . « » Närrchen ! kommst Du wieder mit der alten Geschichte . Ich hatte die Schaschka zufällig zur Hand , aber da sie an meinem Gehenk ist , mag sie daran bleiben . Wir haben keine Zeit zu Ammenmährchen und vor den Kugeln der Feinde steht der Admiral wie der Lieutenant . Leih ' mir Dein Glas , Söhnchen , und laß mich sehen , was die Franzosen beginnen . « Er stieg vom Pferde und setzte sich an den Posten dem Signalmanns auf die Blende , das Fernrohr am Auge , während seine Begleiter und die Offiziere der Bastion ihre Blicke gleichfalls nach den Batterieen der Feinde richteten . » Wir werden das Feuer der drei Batterieen dort auszuhalten haben , « sagte der Admiral , » ich zähle 27 Enceinten , und wenn mich das Auge nicht täuscht , dort in der rechten sechs stattliche Mörser . - An die Geschütze , Kinder - ich glaube , sie beginnen ihr