s ist ja weiter kein Unglück – gelt , du hast den Henkeldukaten draußen vor dem Hause gefunden , und es hat dich gelockt , auch einmal zu versuchen , wie dir so ein hübsches Geflinkere zu Gesicht steht ? « – Das Mädchen wurde blaß über das ganze Gesicht . » Gefundenen Schmuck tragen , ist so gut wie stehlen , « preßte sie hervor . » Ach was – › stehlen ‹ ! « wiederholte die kleine Dicke kopfschüttelnd . » Wer sagt denn das , närrisches Mädel du ? – So siehst du nicht aus ! – Eine erfahrene Frau , wie ich , weiß auf den ersten Blick , wo Barthel den Most holt . Verstündest du dich aufs Muscheln und Mausen , da hättest du dir auch schon bessere Sachen auf den Leib geschafft ... Aber du bist jung , und da ist das bißchen Eitelkeit zu entschuldigen . Ich trag ' dir ' s auch nicht nach , Gott bewahre ! Bin ich doch heilfroh , daß wir unseren Henkeldukaten wieder haben ! – Ein andermal binde ihn aber auch fester , Luise ! « » Diesen Henkeldukaten keinesfalls ! « erklärte das Mädchen fest . » Dann trüge Ihr Töchterchen ja auch einen Schmuck , der ihr nicht gehört ... Er ist seit Jahren mein Eigentum , « wandte sie sich ernst an den Gutsherrn – » und – nun , es muß ja gesagt und bewiesen sein – er stammt auch aus dem Besitz der verstorbenen Frau Oberforstmeisterin . Sehen Sie sich die Prägung an – es ist eine der ersten sizilianischen Goldmünzen aus dem zwölften Jahrhundert – « » Ganz recht , « bestätigte er . » Ich kenne sie und ihre Umschrift lautet : » Sit tibi , Christe , datus , « – » Quem tu regis , iste Ducatus , « vollendete sie . Er lächelte und legte den Dukaten in ihre Hand . » Es bedurfte dieser Beweisführung nicht ... Nur über eines wundere ich mich : daß Ihre egoistische Herrin auch Anwandlungen von Großmut haben kann und ihre Dienerin mit dem hübschen Andenken der verstorbenen alten Freundin schmückt . « Das Mädchen schwieg errötend , und das unter dem Kinn gebundene Tuch wieder aufknüpfend , legte sie sich das Band um den Hals . » Und das soll ich nun wirklich geduldig und stumm wie ein Stockfisch mit ansehen ? « rief Frau Griebel empört und geigte nach den braunen Fingern des Mädchens , wie sie hastig die Bandzipfel zu einem Knoten verschlangen . » Ich soll es leiden , daß sich Amtmanns Magd vor meinen Augen den Henkeldukaten umbindet , den meine Luise seit drei Jahren alle Tage an ihrem Hälschen getragen hat ? Und das bloß , weil die Aparte dort pfiffig genug gewesen ist , sich das Verschen zu merken , das drauf steht ? – Ich könnt ' s freilich nicht hersagen – nicht um die Welt , und wenn Sie mich totschlügen , Herr Markus ! So fremdes Kauderwelsch ist nie meine Sache gewesen ; ich bin gut deutsch – was geht mich der französische Quark an ? « » Es ist ja Latein , Mama ! « lachte Klein-Luischen und schlang ihre hübschen Arme um die Schultern der erregten Frau . » Ach , meinetwegen , französisch oder lateinisch , das ist mir ganz gleich ! Und geh nur weg , du Schmeichelkatze ; diesmal lasse ich mich nicht ' rumbringen ! ... Schön ist ' s nicht von Ihnen , Herr Markus , daß Sie dem hergelaufenen jungen Ding gegen eine rechtschaffene Frau überhelfen ! Und der König Salomo in der Bibel hätten Sie dazumal auch nicht sein dürfen – nichts für ungut , Herr Markus , aber zu einem Urteil gehören auch Beweise ! – Ja , lachen Sie nur , lachen Sie immerzu – ich nehm ' s Ihnen gar nicht übel ! Weiß ich doch , daß ich zuletzt lache ! – Das Mädchen sagt , der Henkeldukaten sei auch von unserer seligen Dame – Amtmanns neue Magd aber , wie sie dasteht , ist erst in den Hirschwinkel gekommen , nachdem die Frau Oberforstmeisterin längst begraben war . Hat die Selige vielleicht Henkeldukaten vom Himmel ' runtergeschüttelt , und noch dazu für eine , die ihr Brot unter den Leuten suchen muß , für eine , die sie bei Lebzeiten mit keinem Auge gesehen hat ? Machen Sie mir doch so etwas nicht weis ! ... Und wieviel solcher Dukaten soll denn die alte Dame gehabt haben ? Man kann sich doch nicht den ganzen Hals damit bepflastern , man trägt doch allemal nur einen – « » Man trägt auch neun an einer goldenen Halskette , wie eine solche im Nachlaß meiner Tante vorhanden ist , verehrteste Griebel ! « fiel der Gutsherr mit einem Gemisch von Humor und Ärger ein . » Ich werde Ihnen in der Tat nachher die verlangten Beweise bringen – Sie sollen sich selbst überzeugen , daß zwei Goldmünzen an der Kette fehlen , und es ist wohl kein Zweifel , daß die eine auf das Vorwerk verschenkt worden ist . Oder wollen Sie leugnen , daß dort Leute wohnen , die der Verstorbenen auch nahe gestanden haben ? – « » Ei , wie werde ich denn das wollen ? – Also wirklich , neun Stück an einer Kette , und alle ganz gleich ? « fragte sie kleinlaut und betroffen . » Je nun , das hab ' ich nicht gewußt , « entschuldigte sie sich achselzuckend . » Unsere alte Dame war keine , die sich gern putzte und mit ihren Schmucksachen behing – du lieber Gott , für wen denn auch ? Bei der Tillröder Kirmse , die auch für den Hirschwinkel mit gilt , war das obere Stockwerk im Gutshause immer zwei Tage lang fest verschlossen , und keine Maus , geschweige denn ein Kirmsengast , hätte auch nur ein Kuchenkrümchen im Speiseschrank über