wie gemütlich ! Es war nichts vergessen an der ganzen Einrichtung , nur die Blumen fehlten noch , die Johann draußen auf den Flur gestellt hatte – wie sorgten sie doch droben im Schloß , daß mir der Unterschied zwischen hier und dort nicht zu fühlbar werde . Aber was mochte nur Kathrin sagen ? Ob sie noch böse war ? » Kathrin ! « rief ich aus der Tür . Da kam sie die Treppe herunter mit verdrießlicher Miene . » Bin mit meinem Spinnrad nach oben gezogen « , murmelte sie , » passe doch nicht mehr zu den neumodischen Sachen hier unten , wirst dir können auch eine neue Magd halten , Kathrin versteht es nicht , mit solch feinem Gerät umzugehen . « » Weißt du , Kathrin « , sagte ich sehr bestimmt und drückte sie auf einen Stuhl in der Nähe des Ofens , » wir müssen jetzt einmal zusammen leben , und es wäre sehr vernünftig von dir , wenn du deinen Groll fahren ließest und dich bemühtest , freundlich gegen mich zu sein , wie ich es auch gegen dich bin . Du änderst an meinen Ansichten nichts durch deine mürrische Laune , und hast durchaus kein Recht , dich in meine Angelegenheiten zu mischen . Sobald mein Bräutigam majorenn ist – und sein vierundzwanzigster Geburtstag ist nächsten Sommer – , tritt er vor meinen Vater und sagt ihm , daß wir uns lieben . Bis dahin schweigst du zu jedermann über diese Angelegenheit . Laß dir ja nicht einfallen , drüben bei Renners zu plaudern ! Und nun laß uns Frieden schließen . « Ich trat näher und hielt ihr meine Hand hin . Als ich sie dabei näher ansah , fiel mir auf , wie furchtbar sich das alte Gesicht verändert hatte . Eine beinahe gelbliche Hautfarbe und blaue Lippen sowie ein heftiges Zittern deuteten an , daß die Alte krank sei . » Was fehlt dir , Kathrin ? « fragte ich erschrocken und erfaßte ihre Hand . Kalt lag sie in der meinen . » Kathrin ! Du bist krank , du mußt zu Bett , ehe es schlimmer wird ! « » Ich bin eben erst wieder aufgestanden und auf der Besserung « , sagte sie zähneklappernd . » Ich war recht krank , aber es geht besser , nur das Aussehen – « » Es ist unverantwortlich , daß Sie aufgestanden sind , Kathrin « , tönte es hinter mir . Ich wandte mich um und stand der Frau Gerichtsschreiber Renner , der Mutter des jungen Pastors , gegenüber , die einen Napf mit dampfender Suppe in der Hand hatte . Sie fuhr fort : » Sie können glauben , Fräulein Gretchen , sie war recht krank , die Kathrin , und ich habe ihr heute früh wohl hundertmal gesagt , sie soll liegen bleiben . Sie würden ' s ihr doch wohl nicht übelgenommen haben ? « Kathrin krank ! Und ich hatte nichts davon gewußt – War aus Trotz über ihre bösen Worte nicht wieder zu ihr gegangen ! » Aber warum hat man mir nichts davon gesagt ? « rief ich vorwurfsvoll . » Ich hätte sie gepflegt . Das ist unrecht von dir , Kathrin , und auch von Ihnen , Frau Renner . « » Ach was , mach nicht solch Gerede . Ich wollt ' s nicht haben , das kannst du dir denken , und nun ist ' s genug , ich will nicht länger krank sein ! « » Sie müssen augenblicklich wieder ins Bett « , eiferte nun die kleine behende Frau Renner . » Sie können sich den Tod holen . Hier essen Sie Ihre Wassersuppe , und dann vorwärts ins Nest . Was kann ' s helfen ? Was einmal nicht geht , geht nicht , und das Fräulein muß wieder aufs Schloß , wenn es sich nicht allein bedienen kann . « Es lag ein Vorwurf in diesen Worten , der mich bitter berührte . » Seien Sie ohne Sorge , Frau Gerichtsschreiberin « , sagte ich etwas kühl , » ich muß nicht auf das Schloß , und werde nicht nur mich selbst bedienen , sondern werde auch Kathrin pflegen , und damit Sie sehen , daß dies mein vollständiger Ernst ist , so möchte ich Sie bitten , mir einen Augenblick Ihre Magd zur Verfügung zu stellen , damit sie mir behilflich ist , Kathrins Bett in mein Schlafzimmer zu schaffen . « Das freundliche Gesicht der Frau Renner sah ganz betroffen aus . » In das schöne Schlafzimmer ? « fragte sie . » Nimmermehr ! « rief Kathrin . » Mein altes Bett soll nicht hierher , ich will oben bleiben in meiner Dachstube , hier – « » Du schweigst ! « sagte ich sehr bestimmt . » Ich habe hier zu befehlen . Wenn ich dich herunternehme , so geschieht es aus zweierlei Gründen . Erstens kann ich Tag und Nacht um dich sein , was ich in der unheizbaren Dachstube nicht ausführen könnte , und zweitens – « » Ja , das ist recht , liebes Fräulein Gretchen « , unterbrach mich die alte Frau gerührt . » Sie wird nicht gesund in dem alten zugigen Loch da oben . Ich hab ' s ja gleich gesagt . Aber als der Herr Baron kam und hier alles so hübsch machen ließ , und der Tischler die neuen Sachen brachte , da trug sie ihr Bett und Spinnrad nach oben . Sie konnte wohl hier unten in der Küchenstube bleiben , und das Spinnrad am Ofen hätte die schöne Stube auch nicht verunziert , aber sie war einmal eigensinnig . « Ja , eigensinnig ist sie , dachte ich , aber diesmal wird es ihr nichts helfen . Sie brummte allerhand vor sich hin , das ich nicht beachtete . Die Frau Renner holte ihr Mädchen , eine flinke , saubere Person , und bald stand das einfache