er sich endlich , um Ruhe zu bitten . Er war einer der vielen orientalischen Wirte , auf welche das Wort Gentleman von faszinierender Wirkung ist . Wir gingen hinauf , Sejjid Omar mit . Er wollte sich persönlich überzeugen , ob sein geliebter Sihdi auch wirklich nun die erwünschte Ruhe finden werde . Der Lärm schwieg soeben . Es war nur eine einzelne Stimme zu hören , und der welcher sprach , war kein Europäer , denn er bediente sich des in Südchina und besonders in der Gegend von Kanton gebräuchlichen Pitchenenglisch . » Der Chinese , welcher auf der andern Seite neben ihnen wohnt , « erklärte mir der Wirt . Ich hörte , daß dieser Chinese in sehr höflichen Ausdrücken bat , doch nun endlich ruhig zu sein , da es außer ihnen auch noch andere Gäste im Hause gebe und die Zeit zum Schlafen jetzt , nach Mitternacht , ja wohl gekommen sei . Ein schallendes Gelächter war die Antwort ; man trommelte mit Fäusten auf den Tisch und an seine Zwischenwand und brüllte ihm die beleidigendsten Titel zu . Da ging der Wirt hinein und bat , den Wunsch des Chinesen zu erfüllen . » Erfüllen ? « schrie einer . » Wir , die wir jetzt nach China gehen , um diese Zopfaffen zu zivilisieren , um ihnen Bildung und Klugheit zu bringen , wir sollen hier diesem Kerle Gehorsam leisten ? Das ist stark ! Das ist beleidigend ! Das lassen wir uns nicht gefallen ! « » Das ist stark ! Das ist beleidigend ! Das lassen wir uns nicht gefallen ! « stimmten ihm die Andern drohend bei . » Und hier nebenan wohnt ein Deutscher , der auch schon Beschwerde geführt hat ! « fuhr der Wirt fort . » Ein Deutscher ? Ah der hat vielleicht verstanden , was wir von den Deutschen gesagt haben ! Er mag nur warten , denn er wird noch mehr , viel mehr zu hören bekommen ! Wenn dieser Mensch schlafen will , so mag er - - - « » Halt ! Der Chinese ! « schrie ein Anderer dazwischen . » Holt ihn herein ! Er muß Kognak trinken und uns Abbitte tun ! « Der sich ebenso wie ich vergeblich nach Ruhe sehnende » Sohn der Mitte « war nämlich jetzt auch aus seinem Zimmer getreten . Als er uns sah , kam er auf uns zu . Er mußte da an der Tür der Leute vorüber . Der Wirt hatte sie offenstehen lassen , und so kam es , daß der Chinese bemerkt worden war . Die Gentlemen jubelten über den Vorschlag ; sie kamen heraus und umringten ihn , um ihn in das Zimmer zu schaffen . Er war ein kleiner , schmächtiger Mann von wahrscheinlich geringer Körperkraft , und sein weites , chinesisches Gewand hinderte ihn , selbst diese ganz in Anwendung zu bringen . Zwei faßten ihn am Zopfe , um zu ziehen ; die Andern schoben . Das konnte ich nicht mit ansehen , nicht geschehen lassen ! Der Wirt ließ kein weiteres Wort hören ; er fürchtete sich ; darum sagte ich in ernstem , doch nicht unhöflichem Tone , daß es wahrscheinlich eines Gentlemen würdiger sei , den Chinesen nicht seiner personlichen Freiheit zu berauben . » Wer ist dieser freche Mensch ? « fragte der , welcher vorhin den Vorschlag gemacht hatte , den Wirt . » Der Deutsche , « antwortete der Gefragte . » Muß auch mit herein , um Abbitte zu tun ! « Er faßte mich am Arme . Ich hatte es keineswegs mit Betrunkenen , sondern nur mit Aufgeregten zu tun ; es ist fast unglaublich , welche Mengen von Alkohol dazu gehören , derartige Menschen wirklich betrunken zu machen . » Nicht anrühren ! « warnte ich . » Laßt mich los , Sir ! « Da packte mich ein zweiter am Halse . Wir standen unweit der Treppe , welche eine gebrochene war und also nicht in gerader Linie aufwärts , beziehendlich abwärts führte . Ich stieß ihm die Faust in die Magengegend , daß er von mir weg und an die Wand flog , und riß mich von dem , der mich am Arme hielt , los . Da brüllten die anderen Vier , denn es waren ihrer sechs , wütend auf und drangen auf mich ein . Ich versuchte , sie mit den Fäusten von mir abzuhalten . Da ertönte hinter mir Sejjid Omars Stimme arabisch : » Soll ich , Sihdi ? Erlaubst du es ? « » Ja , « antwortete ich . » Wir werfen sie die Treppe hinunter , alle Sechs . Dann wird hier oben Ruhe ! « Indem ich das sagte , unterlief ich den mir am nächsten Gekommenen . Er hatte das nicht erwartet , und ehe er daran denken konnte , sich von meinem Griffe , mit dem ich ihn über den Hüften packte und emporhob , loszumachen , flog er die Treppe hinab . Und nun war es eine Lust , meinen Sejjid arbeiten zu sehen ! Er sprang um die Kerle herum , so daß sie zwischen ihn und die Treppe zu stehen kamen , und packte den ersten Besten am Schenkel und an der Brust . Ein Ruck , ein Schwung , und der Mann flog dem von mir Expedierten nach . Ihm folgte sofort eine zweite Lieferung aus meiner und eine ebensolche aus Omars Hand . Die zwei noch übrigen Gentlemen schlugen auf uns ein . Wir wurden von einigen unschädlichen Fausthieben getroffen , auf die wir gar nicht achteten ; dann ging es mit den Beiden ebenso treppab wie mit den andern Vier vorher . » Das war die Arbeit , von welcher ich heut Abend gesprochen habe , « lachte Sejjid Omar . » Du bist fertig , Sihdi ; du sollst sie gar nicht mehr anzufassen haben , denn ich nehme sie auf mich . Ich stelle mich