größte Schonung , die sorgfältigste Pflege geboten war und daß ich selbst im günstigen Falle an eine Genesung vor Ablauf eines Monates nicht denken durfte . Was das heißt , wenn man sich dabei in fremder Gegend und unter halbwilden Menschen befindet , kann man sich unschwer denken ! » Du bist so still ! Worüber denkst du nach ? « fragte er nach einiger Zeit , in welcher ich nicht gesprochen hatte . » Ich fragte mich nach dem Lager dieser Dinarun . So gute , geräumige und bequeme Zelte wie unsere Haddedihn werden sie wohl nicht besitzen . « » Nein , solche nicht , Sihdi ! Die giebt es nur bei uns ! Aber das erwarte ich gar nicht . Wozu auch Zelte ? Wir bleiben doch höchstens nur einige Stunden dort , weil schon heut gegen die Dschamikun aufgebrochen wird . « » Das halte ich nicht für so bestimmt wie du . « » Es ist bestimmt . Du weißt ja , daß ich es dem Scheik versprochen habe , und was ich verspreche , das halte ich ! « » Aber ich ? Habe ich es auch versprochen ? « » Nein . Doch mein Wort gilt natürlich auch als das deinige , und ich hoffe , daß du mich nicht Lügen strafen lässest ! « Hierauf sah ich ihn nicht mehr . Er hatte sich wieder niedergelegt . Die Schwäche war also doch zurückgekehrt ! Von nun an geschah nichts Erwähnenswertes , als daß einer der Dinarun voranritt , um unsere Ankunft zu melden . Der Scheik befand sich , wie gestern , an der Spitze des Zuges , und da er es vermied , zu mir zu kommen , hatte ich noch viel weniger Veranlassung , ihn da vorn aufzusuchen . Ich konnte mich des Gedankens nicht erwehren , daß es vielleicht besser gewesen wäre , wenn wir ihn und seine Leute gar nicht getroffen hätten . Es wäre uns wahrscheinlich auch ohne ihre Hilfe gelungen , wenn auch nicht so schnell und mühelos , unsere Absicht durchzusetzen . Nach einigen Stunden gab es wieder Büsche . Wir befanden uns also nicht mehr in wasserloser Gegend , wie vom heutigen Aufbruche an , und ich vermutete , daß wir nun nicht mehr fern dem Ziele seien . Diese Mutmaßung bewährte sich als richtig . Ich sah einen Reitertrupp erscheinen , welcher uns entgegenkam , und nun hielt es der Scheik endlich für geboten , sein Pferd so lange anzuhalten , bis wir ihn erreicht hatten . Dann deutete er mit der Hand vorwärts und sagte : » Sihdi , da nahen Krieger meines Stammes , um euch willkommen zu heißen . Wirst du erlauben , daß sie euch mit dem gebräuchlichen Lab el Barud48 empfangen ? Eine Fantasia , die wir euch als so lieben Gästen schuldig sind , wird abgehalten werden , sobald wir uns im Angesichte des Lagers befinden . « Das Lab el Barud besteht gewöhnlich in einer tollen Schießerei , bei welcher sehr viel Pulver verschwendet wird . Bei der Fantasia werden allerlei Reiterkünste gezeigt . Beides hat den Zweck , den Gast zu ehren und ihm zu zeigen , daß die , welche ihn empfangen , als gute Reiter und Schützen seiner Achtung würdig sind . Ich hätte dem kranken Hadschi diesen Lärm wohl gern erspart , damit aber wahrscheinlich die Dinarun beleidigt , und da durch die Ausführung dieser Gebräuche das gegenseitige Gast- und Freundschaftsverhältnis bestätigt wird , so hielt ich es in Hinsicht auf unsere Sicherheit für geraten , meine Zustimmung zu erteilen . Als ich dies gethan hatte , gab er den Nahenden mit dem erhobenen Arme ein Zeichen , worauf sie im Galopp herangesprengt kamen , uns einige Male im Kreise umritten und unter wildem Schreien aus ihren langen Flinten wiederholte Salven und einzelne Schüsse abgaben . Dann sammelten sie sich hinter uns , um sich uns anzuschließen . » Bist du mit diesem Empfange zufrieden ? « fragte mich der Scheik im Weiterreiten . » Ja , « antwortete ich . » Wir danken euch ! « » Ich glaubte , du habest deine Erwartungen nicht erfüllt gesehen . « » Warum ? « » Weil du mit keinem einzigen Schusse diesen Empfang erwidert hast . « Das war ein Vorwurf , der mir nicht gefiel , und dem eine versteckte Absicht zu Grunde liegen mußte . Und diese Absicht konnte sich nur auf die gastliche Treue beziehen . Das wurde mir von jenem Mißtrauen gesagt , welches sich nun einmal nicht in mir niederdrücken lassen wollte und jetzt wieder seine warnende Stimme erhob . Darum antwortete ich : » Du weißt , o Scheik , daß wir weder Knaben , noch Neulinge , sondern erfahrene Männer sind . Wir wissen ganz genau , was so ein Lab el Barud zu bedeuten hat . Aus euren Gewehren hat die Stimme der Gastfreundschaft gesprochen . Diese Schüsse waren eure Versicherung , ja euer Schwur , daß ihr euch Mühe geben werdet , alle eure Pflichten gegen uns zu erfüllen . « » Weiter nichts ? « fragte er . » Nein . « » Du irrst ! Durch diese Schüsse richteten wir auch die Frage an euch , wie es mit den Pflichten stehe , die ihr gegen uns auf euch genommen habt . « Da hielt ich mein Pferd an , faßte den Zügel des seinigen , daß es auch stehenbleiben mußte , richtete mich im Sattel auf , sah ihm grad und forschend in das Gesicht und sagte : » Das würde eine Beleidigung für uns sein ! « » Nein ! « behauptete er . » Doch ! « » So bitte ich dich , es mir zu erklären ! « » Es sollte dieser Erklärung gar nicht erst bedürfen ! Die Gastfreundschaft ist zwischen euch und uns bereits geschlossen . Ihr habt uns euer Wort gegeben und dafür das unserige erhalten . Ist das so ? « » Ja