wie durch Schleier sehen konnte . Im Treppenhaus läutete die Zehnuhrglocke , und er ging , seine Schüler zu entlassen . Dann schritt er selbst hinaus , durch die Korridore , trat an das hohe Fenster und sah in den Hof hinab , der auf allen Seiten von Mauern und Häusern eingeschlossen war . Er sah ins Gewühl der Knaben , die mit wildem Geschrei umhertollten , aber darin war nichts von Freiheitsgefühl und frischer Jugendlichkeit . Ja , er sah es mit seinen eigenen Augen : dies war das Jauchzen des Sträflings , dem die Kette gelockert wird , das krampfhafte , unwahrscheinliche Jauchzen des Rekruten am Sonntag , wenn er Heimat und Heimweh und Kaserne vergißt . Das war keine Jugend für den Gebrauch der kommenden Zeit , diese Jugend mit den umränderten Augen und hervorstehenden Backenknochen , dem zynischen brutalen schreiähnlichen freudlosen Lachen , den häßlichen Bewegungen und dem lichtlosen Blick . Das war eine vergängliche Sorte von Menschen , er sah es selbst . Und als er weiterging , erblickte er Agathon , an einen Pfeiler gelehnt , allein . Als er den Lehrer gewahrte , wandte sich Agathon langsam und schritt in das Klassenzimmer . Bojesen folgte ihm ( der Saal war leer ) und machte die Tür zu . Agathon wurde leichenblaß und schloß wie im Schmerz die Augen . Bojesen nahm seine Hand , legte seine rechte Hand auf Agathons Schulter und sah ihn durchdringend an . Dann strich er mit der Hand über Agathons Haar , schmeichelnd und liebkosend , und niemals zuvor oder nachher hatte dieser ein solches Glücksgefühl gehabt , so unirdisch , grenzenlos und heiter . Der Kampf des Lebens lag vor ihm wie ein leicht lösbares Rätsel , dies Haus , diese Schulbänke schienen mit Glück verbrämt . Er verstand seinen Lehrer ; er wußte , was die Berührung seiner Hand zu bedeuten hatte . Eine Viertelstunde später wurde er zum Rektor gerufen . Achtes Kapitel Die Lehrer der Anstalt waren in dem großen , fünfeckigen Raum versammelt . Alle hatten ein feierliches Gesicht , und ihr Wesen war das von Leuten , die sich ihres Amtes und ihrer Verantwortung bewußt sind . Sie starrten Agathon an mit höhnischen oder vorwurfsvollen oder hochmütigen oder verwunderten Augen . Der jüdische Kantor zeigte eine so finstere und empörte Miene , daß man ihn nicht ansehen konnte , ohne sich als Verbrecher zu fühlen . Der Rektor wandte sich auf seinem Drehsessel langsam um und bohrte den kalten Blick seiner tiefliegenden Augen in die Agathons . » Wie sind Sie dazu gekommen , Geyer , diesen - sagen wir impertinenten Artikel zu schreiben , dieses Pamphlet , wenn ich mich so ausdrücken darf ? « Der Kantor wollte reden , doch der Rektor winkte vornehm ab und fuhr mit erhöhter Stimme fort : » Ich frage , wie Sie dazu gekommen sind , die schuldige Ehrfurcht gegen Ihre Lehrer in so ungeheurer Weise zu verletzen ? Ich glaube , meine Herren , wir haben hier einen Fall von geradezu typischer Bosheit vor uns . Dieser junge Mensch befindet sich auf der abschüssigen Bahn des Lasters . Er ist das bedauerliche Beispiel für das sittliche Niveau , auf dem unsere Jugend steht , und in einem solchen Falle muß mit aller verfügbaren Strenge vorgegangen werden ; ein solcher Fall muß geradezu exemplarisch bestraft werden . « Der Rektor hatte sich erhoben ; seine schmetternde Stimme ließ den Raum erbeben ; Agathon war es , als dringe sie durch Mauern , in alle Häuser der Stadt . Wieder wollte der Kantor reden und abermals winkte ihm der Rektor zu , zu schweigen und fuhr fort : » Ich gestehe , daß mir ein ähnlicher Fall von Verworfenheit überhaupt noch nicht vorgekommen ist , und , hoffen wir zur Ehre unserer Anstalt , auch nicht mehr vorkommen wird . Geyer , wann haben Sie Ihr niedriges Skriptum verfaßt ? « » Gestern , Herr Rektor . « » Lauter ! « Agathon schwieg . » Lauter ! « » Gestern . Ich habe es laut gesagt , Herr Rektor . « » In welcher Absicht ? « fragte der Rektor , fast berstend vor Wut . » In der Absicht , die Schüler glücklicher und besser zu machen . « » Das ist eine infame Lüge ! « schrie der Rektor wie außer sich . » Es ist wahr , « erwiderte Agathon ruhig . » Kreatur ! « knirschte der Rektor , in dessen Mund das Wort eine zermalmende Bedeutung hatte . Nun konnte sich der Kantor nicht länger bezähmen . Er trat vor , kreuzte die Arme über der Brust , beugte sich zurück und den Oberkörper beständig schaukelnd , sagte er mit scharfer , salbungsvoller Stimme : » Wer bist du ? Hast du den Namen Gottes vergessen ? Hast du die Ehre deines frommen Vaters vergessen ? Bist du dir nicht selbst zur Last ? Bist du Jude oder bist du ' s nicht ? Ich verwerfe dich , stoße dich aus der Gemeinschaft der Guten hinaus , breche den Stab über dir . « » Nein , ich bin kein Jude mehr , « sagte Agathon mit seltsamem Lächeln , ohne die klare Ruhe zu verlieren , die ihn bis jetzt erfüllt hatte . Die Lehrer sahen auf : bestürzt und kopfschüttelnd . Bojesens Gesicht war tief niedergebeugt . Er hatte sich gesetzt ; die blassen Hände lagen regungslos auf den Knien . » Nun haben Sie den vollgültigen Beweis seiner Bösartigkeit und Gefährlichkeit , meine Herren , « sagte der Rektor verächtlich . » Eine verstockte , gottlose , pietätlose Natur . Sie können gehen , Geyer . « Agathon ging . Draußen überfiel ihn plötzlich große Schwäche und er sank auf die Treppe . Er hörte eine leise , aber feste Stimme in dem Raum , wo man Gericht über ihn hielt , - Bojesens Stimme . Lange redete diese Stimme , bis auf einmal der Rektor