der Großmütige ! - Halts Maul , Stilpe , ächzte August , Du bist die frechste Canaille , die ich kenne , aber ich liebe Dich , ich liebe alle frechen Canaillen . Hulda , klopf mir den Buckel ab ! Es dauerte nicht lange , und Alle waren betrunken , sogar Girlinger , der sich abwechselnd einen Rabulisten nannte und provençalische Minnelieder sang . Barmann hielt Volksreden , wobei er fortwährend wiederholte , nicht Bebel sei Präsident , sondern Bismarck . Auch der kleine August schrie , daß er Bismarck liebte , nur wäre es schade , daß er kein Sachse wäre . Wippert lag sehr lange auf den Knieen und küßte der roten Clara die Schuhe . Dazu sang er : Lang , lang , ists her . Stössel entwickelte Ideen über das Salondrama , das nur geflüstert werden dürfte und wobei man , wie jetzt Operngucker , Hörröhren im Theater verleihen würde . - Das Flüstertheater ist das Theater der modernen Nerven , das Theater der Seelendüfte . Seelengesäusel ! Wollustgewisper ! Sanft ! Ganz sanft ! Hauch ! Und er flüsterte selber nur noch so leise , daß ihn ein Mensch mehr verstand . Aus reiner Opposition stellte Stilpe das Ideal eines » Schmettertheaters « auf . - Nur noch Verse , lang hinhallende Verse wie Fanfaren , Posaunenstöße , die wie lange Donner machtvoll ausrollen . Z.B. so , und er brüllte mit voller Lungenkraft : Ein Meer von Bowle , Dir , Natur , gebracht , in langen , langen , langen Zügen , ohhh ! Sonst sprach man mehr von unlitterarischen Dingen , und Stilpe stellte sogar die Behauptung auf , es sei eine Schande , an Litteratur auch nur zu denken , so lange der Magen noch gesund sei . - Nur Magenkranke dichten . Wer gesund ist säuft . Und das ist der Grund unsres Saufens . Wir saufen , um auf dem Umwege über eine Magenkrankheit einmal Dichter werden zu können . Unendlich oft sank man sich in die Arme , zumal , als die Mädchen eingeschlafen waren . Die dicke Grete hatte sich mit Hulda direkt ins Bett gelegt , und die kleine Anna glaubte offenbar , sie wäre zu Hause , denn sie zog sich bis aufs Hemd aus und legte sich aufs Sopha . Herr Lehmann durfte ihr ein Schlummerlied auf dem Cello geigen , und sie küßte ihn dafür recht herzlich , wenn auch im Schlafe . Die rote Clara hatte sich nur die Haare aufgemacht und lag dem kleinen August im Schoße , der aber keinen Sinn mehr dafür hatte und ein paar mal rief : Nehmt doch die Apfelsinne weg ! Früh um drei schlief Alles . Nur Stilpe stieg zwischen den Schlafenden hin und her und trank die Bowle leer . - Die Betrunkenheit hob und senkte sich in ihm . Ihm war , als führe ihn etwas im Kreise herum . Zuweilen lallte er : Wie dieser Lehmann schnarcht ! Dieser Idiot ist ganz selig . Warum ? Er hat seine Kniegeige . Und dieser lasterhafte Greis ! Glücklich ist der Halunke . Warum ? Er glaubt an Richard Wagner . Und diese lieben Knaben , eingeschlossen Girlinger . Unbeschreiblich zufriedene Burschen ! Warum ? Sie haben ihre Frauenzimmer oder ihren Cylinder . Dahingegen ich ! Ich muß über ihre schnarchenden Leichen steigen und kann nicht schlafen . Ach , was bin ich elend ! Ach ! Ach ! Ach ! Heulen ! Heulen ! Warum ist mir so übel ? Warum geht Alles in mir auseinander ? Die Schulden ! Die Schulden ! Überall Schulden ! Und , äh , ich weiß nicht recht , verlohnt sich denn das Alles ? Ich ... rutsche ja ... ich rutsche ja ... Plötzlich gab er Girlingern einen Stoß mit dem Fuße . Girlinger lallte : Drück mich nicht so , Johanna ! Stilpen erfaßte ein wütender Zorn : Also auch dieser Häring seufzt ! Und er stieß ihn noch einmal : Girlinger ! - Was denn ? - Was hältst Du eigentlich von mir ! He ? Nicht wahr , ich bin ein Lump und kuhdumm ! ? - Versumpft , ganz versumpft , total . - So , so ? Reizend ! Hast Du gar keinen Respekt vor mir mehr ? Wie ? - Laß mich schlafen , ich muß schlafen . Die Cigarren sind sehr teuer . - Ob Du mich für dumm hältst ! - Ja , ja doch , meinetwegen , Du bist ja natürlich dumm . Das ewige Saufen ... Du mußt ja verblöden . Und außerdem .... geschmacklos ... Ah ... Ich muß schlafen . Natürlich : Dumm ! ... Ja , ja , das Saufen ! ... Geschmacklos ... Freilich ... Blöde ... Hm ... Mir ist selber so ... Äh , wie die Mädchen schnarchen ... Er stellte sich vor die kleine Anna hin : Wie rund sie ist . Hm . Fest . Warm . Und ich stehe da wie ein Klotz . Ich ... ich ... habe nicht mal mehr Lust an dem . Ich ... Gott ! Gott ! ... Er sah sich scheu um und fuhr ihr mit der Hand über die Brust , aber wie angeekelt zog er die Hand schnell zurück . Plötzlich warf er sich mitten ins Zimmer . - Ein Sauleben ! Ein Sauleben ! Alles hin ! Alles leer ! Fertig ! Fertig ! Jetzt schon fertig ! ... Er lachte laut auf und trank den Rest der Bowle aus dem Löffel . - Und was für eine Art Besoffenheit das ist . Ich werde jetzt moralisch , wenn ich bezecht bin . Köstlich ! Über alle Begriffe köstlich ! Das ist der Finger Gottes ! Ich soll in mich gehen ! Ein ausgezeichneter Fingerwink ! Eine sublime Ironie ! : Halt ein mir dem Suff , sonst kriegst Du die Moral ! Man kann nicht deutlicher sein . Oh ja , es giebt eine Vorsehung