brauchte nur einen Blick in das ehrliche , junge Gesicht des kleinen Angelus zu thun . 17 Paulus war triumphierend von Moskau zurückgekehrt . Er brachte eine lange Namenliste von Personen mit , die der Genossenschaft beigetreten waren und » Wahrheitssucher und -Finder « werden wollten . Auch Geld und schmeichelhafte Briefe an den Meister brachte er mit . Eines Tages traf es sich , daß er mit Johanne allein war . Angelus und Johannes waren nach außen , einige Stationen weit , zu einem Freunde des Meisters gefahren . Johanne schrieb , während Paulus im Zimmer auf-und niederschritt und scheinbar über ein tiefes Problem brütete . Plötzlich flog die Thür auf und eine große , schwarzgekleidete Frau trat herein . Johanne stieß einen Schrei aus , ließ die Feder fallen und flüchtete in Paulus ' Nähe . » Was willst du ? « herrschte er die Dame an . Sie richtete ihre dunklen , unheimlich glühenden Augen auf ihn . » Nicht dich . Johannes und Jakob . Wo ist Jakob ? Ihr habt mir ihn gestohlen . Gebt mir ihn wieder « . Paulus trat zu ihr , sah ihr in die Augen und legte seine Hand auf ihre Schulter . Die schwarze Ledertasche , die sie trug , glitt ihr aus den Fingern . Er hob sie auf , streifte den Ring über ihr Handgelenk und sagte : » Geh augenblicklich « . » Nein « . Sie stampfte mit den Füßen auf . Plötzlich lehnte sie sich an die Wand und erbleichte . Paulus faßte sie , führte sie hinaus und schloß die Thür ab . » Entsetzlich « stammelte Johanne . » Was denn ? « » Die Frau « . » Sie ist halb irrsinnig ; ich wollte wetten , sie verbarg in der Tasche irgend eine Waffe , sich oder einen Andern zu töten « . » Womit hast du sie plötzlich so ruhig gemacht ? « » Durch meinen Blick « . » Kannst du das wirklich ? « » Wenn der Andere sich nicht sträubt , ja « . » Dann ists ja keine Kunst « wagte Johanne einzuwerfen ; » wenn er sich aber sträubt . « » In den meisten Fällen auch dann , du weißts ja von dir selbst « . » Ach ja , damals ... « sie senkte die Augen und fuhr verwirrt fort : » Wer war die Unglückliche ? « » Eine Frau , die sich von ihrem Mann scheiden ließ , um Jakob zu heiraten . Sie gingen eine zeitlang zusammen , - er war damals noch keiner der Unseren - da erkannte er , daß sie nicht zu ihm tauge . Ein echter Wahrheitssucher läßt sich nicht durch Fesseln erniedrigen . Was braucht er die Ehe ; jedes Weib ist sein , das er sich wünscht ; im Geiste natürlich « , setzte er trocken hinzu . » Wir halfen ihm , sich von ihr loszulösen . Seither haßt sie uns « . Johanne schlich nach der Thür , schloß sie auf und sah vorsichtig hinaus . Die Frau war verschwunden . » Die Arme « hauchte das junge Mädchen . Paulus fixierte sie . » Du redest recht thöricht . Es giebt Menschen , die zur Finsternis bestimmt sind , wie andere zum Licht . Man soll kein Mitleid mit solchen haben « . » Du bist hart « . Johanne setzte sich in den Armsessel am Schreibtisch . Ihre Lippen zitterten . » Warum bist du so aufgeregt ? « fragte er . » Deine Pupillen sind ganz groß und starr . - « Er näherte sich ihr . » Ich glaube , augenblicklich wärst du - willst du eine Sekunde dich zurücklehnen und dich bemühen , an nichts zu denken ? « Er brachte seine Hände an ihre Stirn und sah sie an . Sie spürte die Säume seiner weiten Aermel auf ihren Schläfen . Sie brannten sie förmlich ; sie fühlte , wie ihr alles Blut nach dem Herzen schoß ; dann schloß sie die Augen . Mein Gott , wenn nur Jemand käme , war ihr letzter Gedanke ; dann schwand ihr für einen Augenblick das Bewußtsein . Paulus neigte sich über sie und preßte einen wahnsinnigen Kuß auf ihre Lippen . Sie hatte die Empfindung der Menschen , denen ein Amputeur den nackten Knochen berührt . Sie wagte nicht , sich zu bewegen . Was er wohl weiter thun mochte ? Er war einige Minuten ganz still , dann sagte er , und sie fühlte , wie er seine Hände von ihrer Stirne zurückzog : » Johanne , ich befehle dir , erwache « . Sie schlug die Wimpern auf . » Hast du geträumt ? « fragte er und blickte ihr in die Augen . Sie sah ihn entsetzt an . Seine Brauen wulsteten sich . » Warum willst du es leugnen ? Du bist unwahr , du schrakst auf . Was sahst du ? Gestehe « . » Mir war , als hättest du mich - « sie stockte . » Was ? « herrschte er sie an . » Geküßt « . Er lachte . Zum ersten Mal sah sie ihn lachen . » Du Närrin , nein , du bist wirklich zu kindisch ; man kann in der That mit dir noch nichts anfangen . Ich befahl dir doch , du solltest an nichts denken , und nun dachtest du während des Einschlafens das Dümmste . Nun « . Er verließ sie achselzuckend . Sie legte den Kopf in die Hände . Mein Gott , das war kein Traum , keine Einbildung . Sie fühlte noch das Mark in sich schauern bei der Berührung seiner Lippen . So lebendig kann kein Traum wirken . Wenn es aber kein Traum war , dann , dann war er ein Betrüger , ein Lügner : Er , der Schüler des Meisters . Konnte dieser eine solche Brut großgezogen haben , er der Ehrliche , Kindliche