sich mit Hülfe von Ringen an einer Eisenstange hin und her schieben ließen . Es war ein reizender Platz , den ganzen Sommer über von allen Badegästen , die hier vorüber mußten , bewundert . Effi hatte sich in einen Schaukelstuhl gelehnt und sagte , während sie das Kaffeebrett von der Seite her ihrem Manne zuschob : » Geert , du könntest heute den liebenswürdigen Wirt machen ; ich für mein Teil find es so schön in diesem Schaukelstuhl , daß ich nicht aufstehen mag . Also strenge dich an , und wenn du dich recht freust , mich wieder hierzuhaben , so werd ich mich auch zu revanchieren wissen . « Und dabei zupfte sie die weiße Damastdecke zurecht und legte ihre Hand darauf , die Innstetten nahm und küßte . » Wie bist du nur eigentlich ohne mich fertig geworden ? « » Schlecht genug , Effi . « » Das sagst du so hin und machst ein betrübtes Gesicht , und ist doch eigentlich alles nicht wahr . « » Aber Effi . .. « » Was ich dir beweisen will . Denn wenn du ein bißchen Sehnsucht nach deinem Kinde gehabt hättest - von mir selber will ich nicht sprechen , was ist man am Ende solchem hohen Herrn , der so lange Jahre Junggeselle war und es nicht eilig hatte ... « » Nun ? « » Ja , Geert , wenn du nur ein bißchen Sehnsucht gehabt hättest , so hättest du mich nicht sechs Wochen mutterwindallein in Hohen-Cremmen sitzen lassen wie eine Witwe , und nichts da als Niemeyer und Jahnke und mal die Schwantikower . Und von den Rathenowern ist niemand gekommen , als ob sie sich vor mir gefürchtet hätten oder als ob ich zu alt geworden sei . « » Ach , Effi , wie du nur sprichst . Weißt du , daß du eine kleine Kokette bist ? « » Gott sei Dank , daß du das sagst . Das ist für euch das Beste , was man sein kann . Und du bist nichts anderes als die anderen , wenn du auch so feierlich und ehrsam tust . Ich weiß es recht gut , Geert ... Eigentlich bist du ... « » Nun , was ? « » Nun , ich will es lieber nicht sagen . Aber ich kenne dich recht gut ; du bist eigentlich , wie der Schwantikower Onkel mal sagte , ein Zärtlichkeitsmensch und unterm Liebesstern geboren , und Onkel Belling hatte ganz recht , als er das sagte . Du willst es bloß nicht zeigen und denkst , es schickt sich nicht und verdirbt einem die Karriere . Hab ich ' s getroffen ? « Innstetten lachte . » Ein bißchen getroffen hast du ' s. Weißt du was , Effi , du kommst mir ganz anders vor . Bis Anniechen da war , warst du ein Kind . Aber mit einemmal ... « » Nun ? « » Mit einemmal bist du wie vertauscht . Aber es steht dir , du gefällst mir sehr , Effi . Weißt du was ? « » Nun ? « » Du hast was Verführerisches . « » Ach , mein einziger Geert , das ist ja herrlich , was du da sagst ; nun wird mir erst recht wohl ums Herz ... Gib mir noch eine halbe Tasse ... Weißt du denn , daß ich mir das immer gewünscht habe . Wir müssen verführerisch sein , sonst sind wir gar nichts ... « » Hast du das aus dir ? « » Ich könnt es wohl auch aus mir haben . Aber ich hab es von Niemeyer ... « » Von Niemeyer ! O du himmlischer Vater , ist das ein Pastor . Nein , solche gibt es hier nicht . Aber wie kam denn der dazu ? Das ist ja , als ob es irgendein Don Juan oder Herzensbrecher gesprochen hätte . « » Ja , wer weiß « , lachte Effi . » ... Aber kommt da nicht Crampas ? Und vom Strand her . Er wird doch nicht gebadet haben ? Am 27. September ... « » Er macht öfter solche Sachen . Reine Renommisterei . « Derweilen war Crampas bis in nächste Nähe gekommen und grüßte . » Guten Morgen « , rief Innstetten ihm zu . » Nur näher , nur näher . « Crampas trat heran . Er war in Zivil und küßte der in ihrem Schaukelstuhl sich weiter wiegenden Effi die Hand . » Entschuldigen Sie mich , Major , daß ich so schlecht die Honneurs des Hauses mache ; aber die Veranda ist kein Haus , und zehn Uhr früh ist eigentlich gar keine Zeit . Da wird man formlos oder , wenn Sie wollen , intim . Und nun setzen Sie sich und geben Sie Rechenschaft von Ihrem Tun . Denn an Ihrem Haar , ich wünschte Ihnen , daß es mehr wäre , sieht man deutlich , daß Sie gebadet haben . « Er nickte . » Unverantwortlich « , sagte Innstetten , halb ernst- , halb scherzhaft . » Da haben Sie nun selber vor vier Wochen die Geschichte mit dem Bankier Heinersdorf erlebt , der auch dachte , das Meer und der grandiose Wellenschlag würden ihn um seiner Million willen respektieren . Aber die Götter sind eifersüchtig untereinander , und Neptun stellte sich ohne weiteres gegen Pluto oder doch wenigstens gegen Heinersdorf . « Crampas lachte . » Ja , eine Million Mark ! Lieber Innstetten , wenn ich die hätte , da hätt ich es am Ende nicht gewagt ; denn so schön das Wetter ist , das Wasser hatte nur neun Grad . Aber unsereins mit seiner Million Unterbilanz , gestatten Sie mir diese kleine Renommage , unsereins kann sich so was ohne Furcht vor der Götter Eifersucht erlauben . Und dann muß einen das Sprichwort trösten : Wer für den Strick geboren ist , kann im Wasser nicht umkommen .