ausgezogen wie Abraham und die ganze Kolonie mit ihm , und diesen Herbst werden es fünf Jahre , daß wir hier sind und eine neue Heimat haben , in der man uns , bis jetzt wenigstens , nicht gestört hat . Erst sollt es wieder Dirschau heißen , so wenigstens wollt es der Vater , aber schließlich gab er es auf und nannt es , wie die Gemeinde wollte . Und so wohnen wir denn in Nogat-Ehre . « Lehnert , als sein junger Mitreisender so sprach , starrte nachsinnend vor sich hin und rauchte dabei mit verdoppelter Energie . Dann warf er den Stummel weg , und es war ersichtlich , daß er sich einen Plan gemacht und eine Frage vorbereitet hatte . Trotzdem schwieg er noch immer . Endlich nah m er den Hut vom Kopf , strich sich über das volle Haar und sagte : » Glaubst du an Bestimmungen ? « Der andere lachte . » Gewiß glaub ich an Bestimmungen . Wenn Gott lebt und uns trägt und hält , muß es doch auch eine Bestimmung geben . Gott bestimmt alles , und er bestimmt sogar alles vorher . « Lehnert sah unausgesetzt in die Landschaft hinaus . Erst nach einer Weile nahm er das Gespräch wieder auf und sagte : » Bestimmung . Ja , es wird schon so sein . Und wenn ich überlege ... Wie kam es ? In Dakota hört ich deines Vaters Namen und wollt eintreten in seine Farm , oder doch beinah . Und hier , an den Shawnee-Hills , neunhundert Meilen weiter südlich , kaum berühr ich das Land , wen seh ich , wen treff ich ? Dich , deines Vaters Sohn . Ja , das ist Bestimmung . Gott will , ich soll mit euch leben . Glaubst du , daß dein Vater mich brauchen kann ? « Tobias schwieg . » Du schweigst . Und ich sehe daraus , ihr seid sehr wählerisch geworden seit Dakota . « » Nein . Das nicht . Ich überlege nur , wie ' s wohl ginge . « » Das soll euch keine Sorge machen . Ich habe , von Kind auf , Schwielen an meinen Händen gehabt , und wenn ich sie hatte , war mir immer am wohlsten . Ich will deinem Vater in der Wirtschaft helfen , pflügen und graben , wenn es sein muß , und das Vieh austreiben . Ich weiß mit Axt und Säge Bescheid und kann Uhren reparieren und Dach decken , mit Schindel und mit Stroh , und einen Stollen in den Berg schlagen . Und ich kann auch die Schreiberei besorgen und werde mich überhaupt schon nützlich machen . Und wenn du mit deinem Vater sprichst , denn ich komme nicht gleich mit ( du mußt vorauf , während ich in Station Darlington bleibe , das ist ja wohl eure nächste Station ) , dann sag ihm : ich glaubte , daß es so Gottes Wille sei , und deshalb früg ich bei ihm an . Zweimal derselbe Name , derselbe Mann . Es steht mir fest , es soll so sein . « Toby nickte . Lehnert aber , als er gleich danach in Erfahrung brachte , daß man in weniger als einer halben Stunde schon auf Station Darlington eintreffen werde , ließ das Thema , das er vorläufig als erledigt ansah , fallen und sprach statt dessen von Utah und den Heiligen am Salzsee , von Portland , wohin er , um von dort aus in ein China-Handelshaus einzutreten , eigentlich habe gehen wollen , und zuletzt auch von Kalifornien . » Kennst du Kalifornien ? « fragte Toby . » Nur zu gut . Was ich in vier Jahren in den Diggings erworben , bin ich in vier Monaten in San Francisco wieder losgeworden . Aber es ist gut so . Bestimmung auch das . Ich habe nie am Gelde gehangen und will nur frei sein . Ist dein Vater streng ? Ein großer Befehlshaber ? « » Er befiehlt nie . Er sagt nur : Ich denke , wir machen das so . « Lehnert lachte : » Oh , das kenn ich , das ist die fromme Form , aber es läuft auf dasselbe hinaus . Übrigens mir gleich . Wo Verstand befiehlt , ist der Gehorsam leicht . Bloß der Befehl rein als Befehl , bloß hart und grausam , da kann ich nicht mit , das kann ich nicht aushalten . « Toby sah ihn groß an . » Das ist recht , was du da sagst . So denk ich auch , und so denken wir alle . Und wenn du so bist , da bin ich auch sicher , du wirst dem Vater gefallen . Er hat es gern , wenn man frei spricht und eine Meinung hat . Aber eine Form muß es haben , darauf hält er . « Unter diesem Gespräche hatte man Darlington erreicht , und beide stiegen aus . Ein kleines Ponygefährt war schon vorher bis dicht an das Stationsgebäude herangefahren , und ein junges Mädchen von kaum sechzehn Jahren hielt die Zügel in Händen . » Grüß dich Gott , Ruth ! « Ein listig dreinschauender junger Cherokee , der den Dienst auf der Station hatte , stand neben dem Gefährt und wartete . Diesem warf das junge Mädchen mit großer Geschicklichkeit die Zügel zu , sprang vom Wagen und war im nächsten Augenblick in herzlichem Gespräch mit ihrem Bruder . Dies Gespräch aber , wenn nicht alles täuschte , drehte sich um Lehnert und ob man ihn nicht sofort nach Nogat-Ehre mit hinausnehmen solle , was die Schwester von ihrem Bruder Toby zu fordern schien . Und in der Tat trat dieser noch einmal an Lehnert heran und sprach in dem Sinne , wie ' s Ruth gewollt hatte . Lehnert blieb aber fest und beharrte bei seiner Ablehnung . Er werde die Nacht im Stationshause zubringen und am anderen Morgen auf die