der kühle Verstand selbst - und in ihrem Kopfe spukten heute noch tolle Fastnachtsscherze , wie Figura zeigte ... Die Glut des Aergers im Gesicht , versuchte sie , sich ungesehen zurückzuziehen . Die beiden dort wendeten ihr den Rücken zu ; sie schienen auf dem Fenstersims liegende Gegenstände zu betrachten , und das Rasseln der draußen zugeschlagenen Thüre mochte für ihr Ohr das Rauschen der Schleppe übertönt haben . Nun aber war es wieder so still , daß die erste Rückwärtsbewegung des jungen Mädchens die am Fenster Stehenden aufmerksam machte . Tante Sophie wandte sich um und schien einen Moment sprachlos ; dann aber schlug sie die Hände zusammen und lachte laut auf . » Beinahe wär ' dir ' s geglückt , Gretel ! Ach ja , gelt , ein Hauptspaß wär ' s gewesen , wenn sich die alte Tante auch einmal gegrault hätte ? Na , damit war ' s nichts ; aber es hat mir doch einen Stich durch und durch gegeben . « Sie drückte unwillkürlich die Rechte auf die Brust . » Lasse dich nur um Gotteswillen vor Bärbe nicht sehen ! ... Nein , wie du doch der armen Dore ähnlich bist in der Tracht , und hast doch kein Tröpfchen Blut von ihr in den Adern ! Hast ja auch sonst ein ganz anderes Gesicht mit deinem schmalen Näschen und den Grübchen in den Backen - « » Gewisse Züge um Mund und Augen und die Haltung des Kopfes machen die Aehnlichkeit , « fiel der Landrat ein . » Die schöne Dorothea hat es in ihrer Oppositionslust kühnlich mit den Vorurteilen der Welt aufgenommen , wie ihr ungepudertes Toupet und ihre Heirat beweisen . Sie muß Eigenwillen und Uebermut in hohem Grade besessen haben , und diese Charaktereigenschaften geben einen besonderen Stempel . « Margarete hob gleichmütig die Augen nach dem gegenüberhängenden Spiegel , der ihre ganze Gestalt zurückwarf . » Ja , wahr ist ' s , es liegt viel kindischer Uebermut in der dummen Maskerade ! Aber Spaß macht sie mir doch , köstlichen Spaß ! - Und wenn alle Welt die Nase darüber rümpft , es war doch wonnig , in das Staatskleid unserer weißen Frau zu schlüpfen ... Und wahr ist ' s auch , daß ich gern mit den Vorurteilen der Welt anbinde - ein Staatsverbrechen , das natürlich gesetzten Leuten die Haare zu Berge treiben muß . Und darum hast du ganz recht , Onkel Herbert , mir den Text zu lesen , wenn auch nur in der verblümten Form der Satire ... « Sie zupfte die schönen Niederländer Spitzen an Brustlatz und Aermeln so ruhig und sorgsam zurecht , als sei sie vorhin nicht einen Augenblick außer Fassung gewesen , und trat tiefer in das Zimmer herein . » Ich fürchte nur , du kommst auch jetzt nicht weiter mit mir , als damals , wo meine Schreibehefte und das Hersagen der französischen Vokabeln dir die Nerven irritierten , « fuhr sie achselzuckend fort . » Ich schreibe nämlich heute noch wie mit dem Zaunpfahl , und vor Pariser Ohren lasse ich mein bißchen Thüringisch-Französisch aus guten Gründen nie laut werden . « » Geh , übertreib ' s nicht ! So schlimm wird ' s nicht sein ! « sagte Tante Sophie lachend . » Da komm einmal her und sieh dir den Schaden an ! « - Sie nahm die Scherben einer antiken Vase vom Fenstersims und legte sie auf den großen Tisch inmitten des Zimmers . » Ich behüte die Sachen hier oben mit Augen und Händen und hab ' auch bis jetzt noch kein Unglück gehabt mit dem zerbrechlichen Zeug ; und nun macht mir der dumme Mensch , der Friedrich , den Streich und wirft die Vase da vom Spiegeltisch ... Und ich konnte nicht einmal zanken ; dem armen Tapps klapperten die Zähne aneinander vor Schreck , und es war fast zum Lachen , wie er seine paar Groschen aus der Tasche holte , um den Schaden zu bezahlen . Ich weiß nicht mehr , wieviel Dukaten die paar Thonscherben da gekostet haben sollen - ein unsinniges Geld war ' s , das ist gewiß . Vetter Gotthelf , dein Großvater , Gretel , hat diese Vase aus Italien mitgebracht . « Margarete war an den Tisch getreten . » Imitation , und noch dazu schlechte ! « sagte sie bestimmt nach kurzer Prüfung . » Der Großpapa hat sich betrügen lassen . - Wirf die Scherben getrost in den Schutt , Tante ! Bärbes geliebter Kaffeetopf ist von ähnlicher Abkunft . « » Das klingt ja so entschieden , als spräche Onkel Theobald selbst , « sagte der Landrat vom Fenster her . » Nun begreife ich , daß er seine Mitarbeiterin bereits schmerzlich vermißt - « » Mitarbeiterin ? ! « Sie lachte amüsiert auf . » Seinen dienstbaren Geist , einen Erdgnomen , willst du sagen ! So eine Art Wichtelmännchen , das geräuschlos den Ofen in der Bibliothek besorgt , was kein Dienstbote kann ; das dann und wann eine Tasse starken Kaffes kocht und unbemerkt hinschiebt , wenn der große Forscher angestrengt arbeitet , und ab und zu eidechsenhaft still die Treppenleiter der Bibliothek hinauf- und hinabgleitet , um ihm mit der pünktlichen Bücherzufuhr die Quellenstudien zu erleichtern - solch ein Wichtelmännchen , ja , das bin ich ! ... Und wenn hier und da etwas an mir hängen bleibt von dem Geist und dem Wissen , das man dort gleichsam mit der Luft atmet , so ist das kein Wunder . Systematisch geordnet und wirklich brauchbar aber ist das kunterbunte Chaos hier nicht « - sie tippte mit dem Finger gegen die Stirn . » Wer verlangt das aber auch von einem Mädchenkopf , gelt , Onkel ? « Lächelnd warf sie das Vasenbruchstück auf den Tisch . » Woher aber weißt du , daß Onkel Theobald meine kleinen Dienste vermißt ? « fragte sie plötzlich lebhaft aufblickend . » Das