daß das Mädchen bei seinen zehn Jahren die Seele des Hauses ist ? Dem lässigen älteren Bruder eine anspornende Lerngenossin , den jüngeren Schwestern eine Art von Gouvernante und dem Vater schon nahezu eine Freundin . « » Aber der Mutter , Exzellenz ? « rief Frau Hanna schier beängstet . » Ums Himmels willen , was ist sie der Mutter , und - verzeihen Sie - , aber was ist die Mutter ? « » Die Mutter , « antwortete der alte Herr herzlich lachend , » ei nun , die Mutter ist eben das Mütterchen in der Kinderstube , und die Tochter wird ihr , denke ich , eine dienstwillige Pflegerin sein , so eine Art barmherzigen Schwesterleins , wenn sie , wie zur Stunde , wieder einmal eine ihrer Heldentaten - Sie verstehen mich , Frau Pfarrerin - glorreich vollbracht hat . Die Ottilie gehört zu der schwerlich stark vertretenen Spezies Ihres Geschlechts , die nur die Augen aufzuschlagen wagt , wenn sie eine Wiege an ihrer Bettseite stehen sieht . Jenseit der Kinderstube hört ihr Anspruch an die Welt , wie der an sich selber auf . Nun , Sie werden ja bald genug diese absonderlichen Kostgänger an unseres Herrgotts Speisetische kennen und zutreffender als ich alter Haudegen beurteilen lernen . Was ich zunächst noch auf dem Herzen habe , Frau Pfarrerin , ist die Bitte , meine Kleine nach dem Schlosse zu begleiten und ihr eine zweckmäßige häusliche Einrichtung an die Hand zu geben . Lydia weiß und erklärt , was die Familie nach ihrer bisherigen Gewöhnung bedarf ; Sie sehen zu , wie sich diesem Bedürfen in den vorhandenen Räumen ungefähr gnügen läßt . Ich übermittele Ihre Vorschläge an den Bauverständigen und verweise ihn auf Ihre fernerweitigen Anordnungen . Schlagen Sie ein , liebe , freundliche Frau ? « Die liebe , freundliche Frau schlug in die dargereichte Hand , und der alte Herr atmete auf wie erlöst von schwerer Last . Bald danach stellte , von ihm entboten , Justizrat Hecht , der Patrimonialrichter beider Werben , sich ein , mit welchem der General sich zu einer privaten Unterredung zurückzog . Als der Rat , der muntere Gesellschaft und Tafelfreuden liebte , dringende Geschäfte an Gerichtstagen daher immer zu verschieben gewußt hatte , heute , am Sonntag , » dringender Geschäfte halber « die Tischeinladung der Pfarrfreunde ablehnte und nach der Stadt zurückkehrte , um erst am Nachmittage auf dem Talgute mit seinem bisherigen Patron wieder zusammenzutreffen , sagte die kluge Frau Hanna : » So wahr ich lebe , Konstantin , der alte Fuchs hat bei dem Gutskauf die Hand im Spiel gehabt . Um es aber mit dem Amtmann nicht zu verderben , stellt er sich als Überrumpelten . Die Exzellenz ist ausgeschröpft , vivat der Bauer ! Wo wäre der Advokat , dem selber ein Mehlborn das Kraut nicht ein bißchen fetter schmalzen müßte ! « Im Lichte gestanden hatte der schlaue Rat sich indessen stark , denn an der Pfarrtafel ging es nicht nur munter , sondern auch hoch heute her . Wäre statt der Waffeln in der Eile ein Staatskuchen herzustellen gewesen , es hätte Hochzeit oder Kindtaufe gefeiert werden können . Sämtliche Schüsseln waren erzdelikat , und der Bowle , welche die ersten Pfirsich des Pfarrgartens würzten , sprach nicht nur der weinkundige preußische General wacker zu , sondern auch das weiße Fräulein nippte wie ein Bienchen von dem süßen Trank . Dem Dezem kam überhaupt das weiße Fräulein gar nicht mehr so überirdisch vor , seit es auf dem Bleichplatze , anfänglich ein wenig ungelenk , dann aber so gewandt wie die Pfarrschwestern groß und klein , Kämmerchenvermieten und Reifchenwerfen mitgespielt und später bei Tische die lachende , schwatzende Gesellschaft zwar erst mit großen Augen angestaunt , dann aber ganz herzhaft mitgelacht und mitgeschwatzt hatte . » Wie meine Lydia auftaut ! « rief der alte Herr , und Pastor Blümel nannte die rosige Färbung ihrer Wangen einen Anemonenhauch . Er verwendete kaum die Blicke von dem fremden , eigenartigen Kinde . Als der verehrte Held und Gast das letzte Glas mit einem Hoch auf » Kleinröschen « , das er sich zur Tischnachbarschaft erbeten , geleert hatte , sprang er auf und rief : » So , nun bin ich in der Stimmung ! « » Eine Tasse Kaffee , Exzellenz ? « » Danke verbindlichst . Kaffee schlägt nieder . Jetzt rasch hinüber zum herzallerliebsten Herrn Bruder ! « Das Talgut lag nur ein paar Büchsenschüsse unterhalb Hochwerbens , weil aber jenseit des Flusses , konnte es zu Wagen nur in weitem Bogen über die städtische Brücke erreicht werden . Fußgänger benutzten den Fährkahn , der dicht unter dem Pfarrweinberge jederzeit bereitstand und den daher auch Herr von Hartenstein dem städtischen Umwegevorzog . Die Begleitung seines Wirtes lehnte er jedoch mit den Worten ab : » Das fromme Freundesgesicht würde mir die Bataillenlaune dämpfen . Der Königspate soll mich hinüber führen . « Der Königspate ist sich in keinem seiner Stufenjahre einer Bataillenlaune bewußt geworden . Im Beginn seines zweiten schlug er schüchtern einen Haken , sooft er den widerborstigen Amtmann von weitem kommen sah , und heute hätte er hundertmal lieber als den tapferen General vor den Feind das weiße Fräulein auf das Schloß geleitet , um , wie seine Pastormutter ihm geheißen , bei der Vermessung Dienst zu leisten . Aber was halfs ? Seufzend legte er Zollstock und Bindfaden , Papier und Bleistift beiseite und schritt dem alten Herrn voran , indem er ihm auf den steilen Bergstufen seine stämmigen Schultern als Stütze dienen ließ . Im Hofe angelangt , setzte er sich dann ruhig wartend auf eine Bank vor der Haustür , während der fehdelustige General sonder Präliminarien den Gegner wie Zieten aus dem Busche überfiel . Sein rechtskundiger Beistand traf erst eine gute Weile nach der festgesetzten Stunde ein , außer Atem zwar , aber leider zu spät , um der Katastrophe Zeuge und Meister zu werden . Ein