die Geschichte nicht aus - denk an mich - dann kommst du mir aber nicht mit Klagen ! « Sie löste meine Arme von ihrem Halse , nahm meine Hand in ihre Rechte und wollte das Zimmer verlassen . » Halt ! « rief Herr Claudius , der sich unterdessen an seinen Schreibtisch gesetzt hatte und die Feder über das Papier fliegen ließ , » wollen Sie Fräulein von Sassens Vermögen ohne alle Bescheinigung in meinen Händen lassen ? « Jetzt wurden Ilses Wangen heiß wie die Bratäpfel . Sie schämte sich , so alle Vorsicht aus den Augen gesetzt zu haben , sie , die Besonnene , die » den Kopf stets oben behielt « . » Da ist nur Ihr gutes Gesicht schuld , Herr Claudius - - bei jedem anderen hätte ich ganz gewiß nicht vergessen , mir eine Bescheinigung auszubitten , « entschuldigte sie sich verlegen und nahm das Papier in Empfang , während ich die Banknoten , die ohne Herrn Claudius ' Erinnern auch auf dem Tische liegen geblieben wären , in die Tasche schob - der strenge Geschäftsmann mochte einen schönen Begriff von der Gesellschaft aus der Heide bekommen . » Gott , diese unausstehliche Pedanterie ! « rief Charlotte in der Hausflur . » Als ob nicht die ganze Welt wüßte , daß sich die Firma Claudius mit solch lumpigen paar tausend Thalern nie die Finger beschmutzen würde ! ... Aber da muß jeder Pfennig und jedes Samenkorn verbrieft und besiegelt werden ! « » Ordnung muß sein - vielleicht lernen Sie das doch noch einmal einsehen , « sagte Fräulein Fliedner und fuhr sich mit dem Taschentuch über die Mantille , die im vorderen Zimmer einen leichten Staubstreifen mitgenommen hatte . Die junge Dame warf den Kopf zurück . » Jetzt wollen wir Darling ansehen , « sagte sie statt jeder Antwort und sprang die Stufen zur Hofthür hinab . 14 Der Hof war leer . Dagegen lagen beide Flügel der Gartenthür weit zurückgeschlagen an der Mauer , und aus dem Garten herüber scholl ein wüstes Geschrei und Toben , als ob Menschen und Tiere wild durcheinander liefen . Herr Claudius war uns nachgekommen . Er horchte einen Augenblick befremdet , dann eilte er uns voraus in den Garten . Mir schlug das Herz vor Angst und Mitleid bei dem , was ich durch die offene Thür sah ... Ein scheugewordenes Pferd raste durch den Blumengarten . Wie ein Blitz fuhr das schlanke , rehähnliche Tier , dessen spiegelnden Rücken- und Weichenflächen die Sonne alle Nüancen der reinsten Goldfarbe entlockte , über den weiten , farbenbunten Plan und spottete mähneschüttelnd und in wilder Freiheitsfreude aufwiehernd aller der Hände und Füße , die es verfolgten . Mit einer wahren Wollust zerstampften die Hufe ein weites Levkojenfeld , dann flogen sie schmetternd in die Scheiben des großen Glashauses . Hoch aufbäumend und zurückschaudernd vor dem Geklirr , stand der Goldfuchs einen Moment wie in Erz gegossen auf den Hinterhufen , aber auch nur einen Augenblick - pfeilschnell wandte er sich und stürmte weiter gegen ein Spalier , das , betropft von tausend prächtigen Purpurrosen , sofort zusammenbrach . Alle Gartenarbeiter , die im Hause beschäftigten Leute und selbst die zwei Herren aus dem Kontor , die jedenfalls den Lärm drinnen gehört , rannten im Verein mit Dagobert und einem betreßten Jockey auf und ab , und jetzt flog auch Charlotte , die bis dahin mit flammenden Augen neben mir gestanden , in den Garten hinein . Wie aus der Erde gewachsen , stand plötzlich die hohe , kräftige Gestalt im hellen wehenden Kleide inmitten des Weges , auf welchem das Tier in blinder Raserei herantoste - es fuhr schnaubend vor der befremdlichen Erscheinung zurück ; aber mit einer einzigen gewandten und raschen Bewegung hatten die zwei schlanken , kraftvollen Damenhände den Zügel erfaßt und hielten ihn eisern fest , und das kühne Mädchen ließ sich um einige Schritte weit fortschleifen , bis sich von allen Seiten die rettenden Hände herüberstreckten und das ungebärdige Tier festhielten . » Charlotte , du bist ein Prachtmädel ! « rief Dagobert , noch atemlos , aber stolz und jubelnd , und küßte seine Schwester ohne weiteres auf die Stirne . Neben ihr stand der junge Mann aus dem Kontor - bleich wie ein Gespenst , mit versagenden Blicken - er war der erste , der ihr zu Hilfe gekommen ... Ich sah Charlottens Auge sein Gesicht streifen - sie wurde dunkelrot ; aber auch sofort wandte sie sich leichthin mit einer so gleichgültigen Bewegung ab , als schwebe ihr ein geringschätzendes » Ah bah ! « auf den Lippen . Alle bewunderten einstimmig ihre Kraft und Kühnheit , ich selbst hätte ihr die kraftvollen Hände küssen mögen - nur Herr Claudius hatte kein Wort für sie . » Wer hat beide Flügel der Gartenthür aufgemacht ? « fragte er streng und trat mitten unter die Leute , die sofort ehrerbietig auseinanderstoben . » Ich wollte die Blumen auf den Tischen bei Bankier Tressel erneuern und hatte zwei Leute mit der großen Trage bei mir , und da mußten beide Flügel der Thür aufgemacht werden , « sagte der Gärtner mit der sanften Stimme , der uns gestern morgen im Garten den Weg gezeigt . » Vor den großen Oleanderbäumen auf der Trage mag sich wohl auch das Pferd gescheut haben . « Herr Claudius schwieg . Er sagte weder ein tadelndes Wort zu Dagobert , der das fremde Pferd in den Geschäftshof gebracht , noch schalt er den Jockey dafür , daß er dasselbe nicht besser gehütet . Auch über die Zerstörung im Garten fiel nicht eine Bemerkung von seinen Lippen . Er betrachtete den schweißtriefenden Goldfuchs aufmerksam . Es war ein schönes Tier , aber in der Art und Weise , wie es den Kopf gesenkt hielt und ihn dann unversehens zurückwarf , lag etwas Tückisches . Unterdes hatte sich Dagobert auf den Rücken des Pferdes geschwungen , und plötzlich flogen Roß und Reiter wieder in den