Nest ; und ein Liebster mit seiner Braut , Mann und Frau , eine einträchtige Familie , für diese und poetisch gestimmte Menschen ist das ja ein himmlischer Platz . Und für zwei junge Freunde , wie wir hier vorstellen , ja wahrhaftig auch . Mir ist hier zumute , als wenn wir die Figuren aus einem dichterischen Märchen wären . Ich erinnere mich dunkel , einmal gelesen zu haben , daß eine trauernde Schöne den Leichnam ihres jungen Geliebten auf einer Linde hegt und betrauert : da muß sich der Dichter doch wohl einen solchen Luftsaal gedacht haben . « » Welch Entzücken « , sagte Leonhard , » würde wohl mancher ausrufen , um eine solche Alltäglichkeit ! Denn diese Anstalten , mein poetischer Freund , sind wirklich bei Bauern und Bürgern nicht so selten , als du zu glauben scheinst . Ihr vornehmen gebildeten Leute beachtet nur so was selten , und in den Reisebeschreibungen steht es nicht verzeichnet . « In der besten Laune fuhren sie bei eintretender Kühlung jetzt weiter . Der alte Bauer nahm einen so herzlichen Abschied von ihnen , als wenn er sie schon seit Jahren gekannt hätte , und die jungen Leute konnten sich auch bei dem Gedanken , diese Stelle vielleicht nie wiederzusehen , einer gewissen Rührung nicht erwehren . » Nun « , fing Leonhard an , » müssen wir doch wohl nach meiner Rechnung bald auf deinem Gute anlangen . « » Noch heut abend « , sagte der Freiherr , » laufen wir in den Hafen ein , wenn wir nicht noch vorher Schiffbruch leiden . « » Der Himmel verhüte böse Vorbedeutungen « , sagte Leonhard lachend ; » aber freilich , wer kann wissen , was uns bevorsteht , und besonders mir , da ich in ein fremdes Haus und unter lauter Unbekannte trete ? Ich bin so gar nicht daran gewöhnt , mit fremden Menschen zu verkehren , daß es mir sehr schwer ankommen wird , meine Verlegenheit zu überwinden . « » Sobald du dir vertraust « - antwortete Elsheim - , » sobald weißt du zu leben ; damit spricht eigentlich dieser gewandte Geist das ganze Geheimnis aus . - Die Menschen fürchtet nur , wer sie nicht kennt , und wer sie meidet , wird sie bald verkennen . - Dies lehrt uns auch unser Dichter bei einer anderen Gelegenheit , und es wäre unbegreiflich , wie die Menschen diese so naheliegenden Überzeugungen so oft nicht finden , wenn wir nicht wüßten , daß das Allernächste gerade das ist , was so oft nicht erkannt wird . « » Wen find ich nun dort ? « forschte Leonhard weiter . » Zuerst meine Mutter , « antwortete Elsheim , » eine stille , behagliche Frau , die dich in nichts genieren und hindern wird . Dann aber einen lieben Jugendfreund , der nur etwas älter ist , als ich , den Baron Mannlich . Sein kleines Gut liegt nur eine Stunde von dem meinigen , und er war kurz zuvor , ehe ich die Universität besuchte , mein täglicher Gesellschafter , ja in einem gewissen Sinne mein Lehrer . Mir ist es immer sehr merkwürdig gewesen , von Bekannten , sowie von berühmten Männern verschiedener Nationen diejenigen ihrer Freunde kennenzulernen , mit denen sie sich in der Jugend verbrüderten . Jeder Jugendfreund , auch wenn er jenen Bekannten völlig unähnlich erscheint , ist doch wie ein Glied von ihnen anzusehen , und keiner ist noch gewesen , der sich von dem Einfluß dieser Umgebungen hätte lossagen können . Die Erinnerung an das Wesen dieser Freunde , an ihre Gesinnungen und Meinungen wirkt noch spät fort , und sie bleiben ein Maßstab , um vieles Ungekannte , Seltsame , oder Lehrreiche zu erproben . Darum ist auch wohl schlechte Gesellschaft in der Jugend so gefährlich , weil es auch dem starken Charakter kaum möglich ist , alle Eindrücke , die sich in solcher Umgebung bilden , wieder auszutilgen . « » Auf mich « , unterbrach ihn Leonhard , » kann diese Beschreibung nicht passen . Denn , nachdem ich die Schule und die Lehrjahre überstanden hatte , trieb mich mein Beruf und die Neigung in die Fremde und auf Reisen . So knüpfte ich allenthalben nur wandelbare Bekanntschaften und Freundschaften an , und nur wenige junge Gesellen meines Standes sind mir so lieb geworden , daß ich mich noch jetzt ihrer gern erinnern sollte . « » Ist es mir denn nicht auf ähnliche Art ergangen ? « sagte Elsheim ; » auf der Universität fand ich nur selten einen Jüngling zu welchem ich Zutrauen fassen konnte , und als ich bald darauf meine Reisen antrat , erging sich mein flüchtiges Leben wie aus einem Schauspielsaal in den andern . Ich bin nachher nie wieder mit jemand so vertraut geworden , wie ich es mit dir auf der Schule war . Darum suchte ich dich auch gleich wieder auf , als ich von meinen Reisen zurückkam , um mich wahrhaft an deiner Jugend zu erwärmen , da mein Herz in den vielen vornehmen Zirkeln wie erfroren war . Deshalb müssen wir auch immer in wahrer Freundschaft vereinigt bleiben . « » Mir kann oft bange werden « , erwiderte Leonhard , » wenn ich in meiner kurzen Erfahrung so oft gesehen habe , wie engverbundene Menschen sich trennen , selbst hassen , zuweilen um Kleinigkeiten , oder weil sie Klätschereien zu leichtgläubig ihr Ohr liehen . « » Da kommen wir auf den Punkt « , fiel der Baron lebhaft ein , » daß es nur so wenige selbständige Menschen gibt . Zu diesen schwachen wollen wir aber nicht gehören . - Dieser Baron Mannlich , von dem ich dir sagte , ist eine schöne , schlanke Gestalt ; sein Blick ist frei , sein Betragen edel ; er hat in einem gewissen Zeitraum den allergrößten Einfluß auf mein Wesen und meine Bildung gehabt . Wenn ich oft verwirrt mich umtrieb