plötzlich ein unwiderstehlicher Edelmut , vermöge dessen er die reiche Braut dem Freunde abtrat . Walter hatte sich in seltsamer Verwirrung in Ulriken , die er an öffentlichen Orten im höchsten Glanz aller Toilettenkünste gesehen , wirklich verliebt , und Ulriken ihrerseits war es ziemlich einerlei , wer von beiden sich ihr als Gemahl anheftete , Formosus oder Walter . Dieser hatte auch wirklich ein schönes einträgliches Amt , bei dessen Verwaltung aber solche krause Streiche gemacht , daß er der Entsetzung binnen weniger Zeit entgegensehen mußte . Er zog es vor , früher zugunsten seines Freundes den Abschied zu nehmen und so durch einen Akt , der alle Kennzeichen der edelsten Gesinnung trug , seine Ehre zu retten . Die dreitausend Taler wurden in guten Papieren einer alten , sehr anständigen Frau eingehändigt , die zuweilen die Mutter , zuweilen die Muhme , zuweilen die Aufwärterin jener hübschen Putzmacherin vorstellte . Bei diesem Geschäft erschien sie in doppelter Gestalt . Erst bei dem Empfang des Geldes als Mutter , dann , als sie das Geld überbrachte und einen guten Tragelohn empfing , als Aufwärterin des Mädchens , die du kennst , lieber Murr , da sie eben erst mit dem Herrn Formosus zum Fenster hinausschaute . - Übrigens wissen beide , Formosus und Walter , längst , auf welche Weise sie sich in edelmütiger Gesinnung überboten , sie haben sich , um wechselseitigen Lobeserhebungen auszuweichen , lange vermieden , und deshalb waren ihre heutigen Begrüßungen , als der Zufall sie auf der Straße zusammenführte , so herzlich . « - In dem Augenblick entstand ein fürchterlicher Lärm . Die Menschen liefen durcheinander , schrien : » Feuer ! - Feuer ! « Reuter sprengten durch die Straßen - Wagen rasselten . - Aus den Fenstern eines Hauses , unfern uns , strömten Rauchwolken und Flammen . - Ponto sprang schnell vorwärts , ich aber in der Angst kletterte eine hohe Leiter hinauf , die an ein Haus gelehnt , und befand mich bald auf dem Dache in voller Sicherheit . Plötzlich kam mir - ( Mak . Bl . ) » - ganz unvermutet über den Hals , « sprach Fürst Irenäus , » ohne Anfrage des Hofmarschalls , ohne Vorwort des diensttuenden Kammerherrn , beinahe - ich sag ' Euch das unter uns , Meister Abraham , bringt es nicht etwa unter die Leute - beinahe unangemeldet - keine Liverei in den Vorzimmern . Die Esel spielten Brausebart im Vestibule . Spielen ist ein großes Laster . Schon in die Türe getreten , erwischte ihn der Tafeldecker , der zum Glück gerade durchging , beim Rockschoß und fragte , wer der Herr sei , und wie er ihn dem Fürsten servieren solle . Aber er hat mir wohl gefallen , es ist ein ganz artiger Mensch . Sagtet Ihr nicht , daß er sonst nichts weniger gewesen wäre als ein purer simpler Musikant ? sogar von einigem Stande ? « - Meister Abraham versicherte , daß Kreisler allerdings sonst in ganz anderen Verhältnissen gelebt , die es ihm sogar vergönnt , an der fürstlichen Tafel zu speisen , und daß nur der verwüstende Sturm der Zeit ihn aus diesen Verhältnissen vertrieben . Übrigens wünsche er aber , daß der Schleier , den er über die Vergangenheit geworfen , unverrückt liegen bleiben möge . » Also , « nahm der Fürst das Wort , » also von Adel , vielleicht Baron - Graf - vielleicht gar - Nun , man muß nicht zu weit gehen in träumerischer Hoffnung ! - Ich habe ein Faible für dergleichen Mysterien ! Es war eine schöne Zeit nach der französischen Revolution , als Marquis Siegellack fabrizierten und Comtes Nachtmützen strickten von Filet und nichts sein wollten als simple Monsieurs , und man sich erlustigte auf dem großen Maskenball . - Ja , was den Herrn von Kreisler betrifft ! - Die Benzon versteht sich auf so etwas , sie rühmte ihn , sie empfahl mir ihn , sie hat recht . An der Manier , den Hut unter dem Arm zu halten , erkannte ich gleich den Mann von Bildung , von feinem geläutertem Ton . « Der Fürst setzte noch einiges Lob über Kreislers äußere Erscheinung hinzu , so daß Meister Abraham überzeugt war , sein Plan müsse gelingen . Er hatte nämlich im Sinn , den Herzensfreund dem eingebildeten Hofstaat einzuschieben als Kapellmeister und ihn so in Sieghartsweiler festzuhalten . Als er nun aber aufs neue davon sprach , erwiderte der Fürst ganz entschieden , daß daraus ganz und gar nichts werden könne . » Sagt selbst , « fuhr er dann fort , » sagt selbst , Meister Abraham , ob es möglich sein würde , den angenehmen Mann in meinen engeren Familienkreis zu ziehen , wenn ich ihn zum Kapellmeister und so zu meinem Offizianten mache ? - Ich könnte ihm eine Hofcharge verleihen und ihn zum Maitre de Plaisir oder des Spectacles machen , aber der Mann versteht die Musik aus dem Grunde und ist auch , wie Ihr sagt , im Theaterwesen wohl erfahren . Nun weiche ich aber nicht ab von dem Grundsatz meines höchstseligen , in Gott ruhenden Herrn Vaters , der immer behauptete , besagter Maitre müsse um des Himmels willen sich auf die Sachen , deren Maitre er repräsentiere , nicht verstehen , da er sich sonst gar zu sehr darum bekümmere und sich viel zu sehr für die Menschen , die dabei beschäftigt , als da sind Schauspieler , Musikanten u.s.w. , interessiere - Also dafür behalte Herr von Kreisler die Maske des fremden Kapellmeisters und schreite damit hinein in die inneren Gemächer des fürstlichen Hauses nach dem Beispiel eines hinlänglich vornehmen Mannes , der vor einiger Zeit in der freilich verwerflichen Maske eines schnöden Histrionen die auserlesensten Zirkel mit den unmutigsten Faxen amüsierte . « » Und , « rief der Fürst dem Meister Abraham , der sich fortbegeben wollte , zu , » und da Ihr gewissermaßen den Chargé d