, was sollte mich daher fesseln , wenn es nicht die unendliche Liebe ist , die ich von jeher zu dir im Herzen trug . Wie kam es aber , sagte Rodrich , noch immer das Bild des Cardinals festhaltend , daß ihr euch traft ? Süd und Nord dürfen die je einander berühren ? Es war um Mitternacht , hub Florio erzählend an , als er eben die Messe gehalten , und sein Herz vielleicht in Demuth zu Gott gewendet hatte , daß er nicht eben weit von der Kirche , vor einem kleinen Hause vorüber ging , an welchem ich singend lehnte . Es war ein heilig Lied , das in frommer Andacht aus meinem Innern drang . Er blieb einen Augenblick , mich betrachtend , stehen . Da schwieg ich ehrerbietig , und er ging still vorüber , wandte indeß mehreremale den Kopf , und sah immer wieder zu mir hin . Ich hatte ihn schon vergessen , als wir bald darauf einander in der Kirche trafen . Ich weiß nicht , was er sich bei meinem Anblick denken mochte , allein er stutzte anfangs , und doch konnte er seine Augen nicht von mir wenden . Mir kam er seltsam vor . Ich hatte kein rechtes Herz zu ihm , indeß folgte ich wenige Tage darauf seiner Einladung , die mich zu ihm führte . Er empfing mich mit mehr Güte , als sein stolzes Ansehen erwarten ließ , doch sahe er vornehmer als in der Kirche auf mich hin . Nach einigen Worten über mein Talent , das , wie er versicherte , ihn überrascht habe , fragte er nach meinem Vaterlande , meiner Herkunft , den Ursachen , die mich zu dieser Stadt geführt hätten , in welcher ich augenscheinlich als Fremder ohne sonderlichen Anhang lebe ? Ich hatte viel Muth , allein ich empfand eine innere Scheu in seiner Gegenwart , unsrer frühern Verbindung , meiner kindischen Wünsche und unsichern Hoffnungen zu gedenken . Es wäre mir unmöglich gewesen , deinen Namen auszusprechen , und doch hing er mit allen geheimnißvollen Regungen , mit dem verwischten Glanz meiner Jugend , ach , mit jedem Gedanken , der mich von da an begleitete , zusammen . Ich sagte daher , mein einfaches Leben sey nicht werth von ihm beachtet zu werden . Ein Hirtenknabe wandre ich unstät durch die Welt , die mir von meinen Thälern aus so lockend erschienen sey . Ich freue mich Sprache und Sitten der Völker in ihren Gesängen zu erkennen , und finde meine Heimath überall in der Zauberwelt der Klänge . Er schien unbefriedigt , und ich fühlte mich unsicher und ängstlich . Nach einem augenblicklichen Schweigen trat er auf mich zu , und fragte mit gespannten zweideutigen Mienen , ob ich meine früheren Jahre nicht in einem Kloster verlebt habe ? Es war sichtlich , daß ihn irgend eine falsche Vermuthung mißleite ; indeß war mir aller Irrthum von jeher zuwider , mich befiel eine peinliche Angst , und ich mochte wohl betroffen aussehen , als er mich gütig bei der Hand nahm und sagte , er wolle nicht in mich dringen , wenn diese Erinnerungen mich schmerzten ; er wisse überdem jetzt genug , es würde sich alles aufklären . Dies gab mir die nöthige Zuversicht wieder , und ich versicherte ihm sehr unbefangen und ehrlich , daß ich wohl in Klöstern gelebt , sie aber erst in spätern Jahren aufgesucht und in ihnen gelernt habe , daß die Wahrheit überall siegen müsse . Er ließ meine Hand fahren , und ging schweigend im Zimmer aus und nieder . In mir war alles wieder ruhig und still , und ich ergötzte mich an den reichen Verzierungen , die uns umgaben , als er mit vieler Heftigkeit ein Seitenzimmer öffnete , mir einen reich gestickten Mantel mit goldnem Ordenskreuz zeigte , und mich ernsthaft fragte : ob ich dies Gewand nie als Kind gesehen und im Spiele getragen habe ? Mein Gott , was erwiedertest du ? sagte Rodrich in der heftigsten Bewegung . Ich mußte wirklich lachen , entgegnete Florio , seine Unruhe nicht beachtend , da unsre Hütte solchen Reichthum wohl nie umfaßte . Der Cardinal konnte auch meine Aufrichtigkeit nicht länger bezweifeln , denn er sagte gerührt : nein , so lügt man nicht in der Jugend ! Als wir bald darauf von einander schieden , hörte ich im Weggehen , daß er laut ausrief : es ist unbegreiflich , daß diese Züge mich täuschen konnten ! Wir sahen einander oftmals wieder . Das Geheimnißvolle in seinem Betragen hatte etwas Anziehendes für mich , und da er sich immer bei meinem Anblick zu erweichen und zufriedner zu seyn schien , so willigte ich ein , ihn hieher zu begleiten . - Es ist klar , sagte Rodrich nach einem kurzen Schweigen , mich , mich will er haben ! O jetzt treten die allerfrühesten Erinnerungen hervor . So könnte ich denn mein dunkles Schicksal aufdecken ! Gott weiß es , welche peinliche Angst mich zurückhält ! aber ich kann nur mit Schrecken daran denken , den Schleier zu heben . Wer weiß , was darunter liegt ! Ich zittere wie ein Kind , etwas Ausserordentliches zu sehen , und am Ende ist es wohl nichts , als das Allergemeinste , was mich spottend ansieht , und die stolzen Hoffnungen in den trüben Strom bedürftiger Wünsche zurückwirft . Jetzt , nur jetzt , muß ich den glänzenden Wahn noch festhalten ! mögen dann die Zeiten alles zerstörend berühren , wer kann wissen , wie es über kurz oder lang endet ! - Was redest du für seltsame Dinge ? unterbrach ihn Florio . Dich suchte der Cardinal ? warst du denn jemals im Kloster ? und mich soll er für dich angesehen haben ? Ach du weißt es nur nicht , erwiederte jener , ich schwieg ja in eurer Gegenwart von allem , was mir das Herz zusammenzog . Ja , ich war im Kloster