diese Anklagen , eine nach der andern , in wahrhaft vernichtender Weise herausschleuderte , und sie blieben diesmal nicht ganz wirkungslos . Der ältere der Verschwörer begann unruhig zu werden , der jüngere dagegen , den der » Polizeiblick « des Beamten sofort als den Gefährlichsten herausgefunden hatte , trat rasch an den Stuhl seines Begleiters und legte den Arm wie schützend auf die Lehne . » Wir haben überdies noch unsre Ueberröcke angezogen , als es anfing , kühl zu werden , und im Posthause ein Paar Handschuhe vergessen , « entgegnete er mit unverhehlter Ironie . » Wollen Sie nicht diese beiden Thatsachen Ihren interessanten Notizen über unser Thun und Treiben hinzufügen ? « » Mein Herr , man spricht nicht in solchem Tone mit einem Vertreter der Regierung , « rief Hubert gereizt . Der Fremde zuckte statt aller Antwort die Achseln und wandte sich nach dem Fenster . » Mein Fräulein , Sie ziehen sich so vollständig zurück . Wollen Sie uns nicht durch Ihre Gegenwart von der unerquicklichen Unterhaltung dieses Herrn befreien ? « Der Assessor ergrimmte in gerechtem Zorn ; diese Keckheit ging ihm denn doch zu weit , und da der Administrator jeden Augenblick eintreten mußte , so ließ er die bisherige Vorsicht fahren und versetzte in hohem Tone : » Ich fürchte , es steht Ihnen noch manches Unerquickliche bevor . Zuvörderst werden Sie mir Ihre Namen nennen , Ihre Papiere ausliefern – ich fordere das ; ich bestehe darauf . Mit einem Worte : Sie sind verdächtig . « Das schlug endlich ein . Der blasse Herr fuhr mit allen Zeichen des Schreckens empor . » Um Gottes willen ! « » Aha , regt sich das Schuldbewußtsein endlich ! « triumphierte Hubert . » Sie haben gleichfalls gezuckt , « wandte er sich an den andern , gebieterisch an ihm in die Höhe blickend . » Leugnen Sie nicht ! Ich habe ein Zucken in Ihrem Antlitz gesehen . « Es war allerdings ein ganz eigentümliches Zucken gewesen , das bei dem Worte » verdächtig « um den Mund des jungen Mannes flog , und es wiederholte sich jetzt in noch stärkerer Weise , als er sich zu seinem Begleiter herabbeugte . » Aber weshalb machen Sie der Sache nicht ein Ende ? « fragte dieser leise und bittend . » Weil sie mir Spaß macht , « war die ebenso leise Antwort . » Hier wird nicht geflüstert ! « fuhr der Assessor dazwischen . » Keine neue Verschwörung in meiner Gegenwart , das bitte ich mir aus . Noch einmal : die Namen – wird man mir nun antworten ? « » Ja so ! « sagte der junge Fremde , sich wieder emporrichtend . » Wir sind also in Ihren Augen Verschwörer . « » Ja so ! « sagte der junge Fremde , sich wieder emporrichtend . » Wir sind also in Ihren Augen Verschwörer ? « » Und Hochverräter , « ergänzte Hubert mit Nachdruck . » Und Hochverräter ! Natürlich , das pflegt sich meistenteils zu ergänzen . « Der Assessor stand völlig starr ob dieser Verwegenheit . » Ich fordere Sie zum letztenmal auf , mir Ihre Namen zu nennen und Ihre Papiere zu zeigen , « rief er . » Sie verweigern mir beides ? « Der Fremde setzte sich in sehr ungenierter Weise auf die Seitenlehne des Armstuhls und kreuzte die Arme . » Ganz recht ! Das ist ja eben die Verschwörung . « » Herr , ich glaube , Sie wollen Ihren Spott mit mir treiben , « schrie der Assessor , kirschrot vor Zorn . » Wissen Sie , daß das Ihren Fall ganz außerordentlich erschwert ? Das Polizeidepartement in L. – « » Muß sich in einer sehr traurigen Verfassung befinden , da es Sie zum Vertreter hat , « vollendete der junge Mann mit unerschütterlicher Gemütsruhe . Das war zu viel ; der Beleidigte fuhr wie besessen in die Höhe . » Unerhört ! Also so weit ist es schon gekommen , daß man es wagt , den Behörden offen Hohn zu sprechen , aber das soll Ihnen teuer zu stehen kommen . Sie haben die Regierung in meiner Person beleidigt und angegriffen . Ich verhafte Sie ; ich lasse Sie geschlossen nach L. transportieren . « Er schoß wie ein Kampfhahn auf seinen Gegner los , der ihn ruhig herankommen ließ und ihn dann ohne weiteres zurückschob . Es war nur eine einzige Bewegung des kraftvollen Armes , aber der Herr Assessor flog wie ein Ball auf das nahestehende Sofa , das ihn zum Glücke auffing . » Gewalt ! « rief er außer sich . » Ein Attentat auf meine Person ! Fräulein Margarete , holen Sie Ihren Vater – « » Mein Fräulein , holen Sie lieber ein Glas Wasser und gießen Sie es diesem Herrn über den Kopf ! « sagte der Fremde . » Er hat es nötig . « Das junge Mädchen fand keine Zeit , den beiden so verschiedenartigen Aufforderungen nachzukommen , denn man vernahm eilige Schritte im Nebenzimmer , und der Administrator , der schon mit äußerstem Befremden die an der Hausthür getroffenen Vorsichtsmaßregeln gesehen und die lauten Stimmen gehört hatte , trat rasch ein . Der Assessor lag noch im Sofa und zappelte mit Händen und Füßen , um wieder auf die Beine zu kommen , was ihm bei der Kürze derselben und der Höhe des Sofas nicht sogleich gelingen wollte . » Herr Frank , « rief er , » wahren Sie den Eingang ! Rufen Sie die Knechte herbei ! Sie haben die Polizeiverwaltung von Wilicza , Sie müssen mir beistehen . Ich verhafte diese beiden Subjekte im Namen – « Hier schlug ihm die Stimme über ; er focht verzweiflungsvoll mit den Händen in der Luft herum , kam aber nun vermittels eines gewaltigen Ruckes zum Sitzen . Der junge Fremde hatte sich erhoben und ging auf den Administrator zu . » Herr Frank