Unglück mit Ihren Beobachtungen , Mr. Atkins . Wer war es denn , der mich in B. verspottete wegen einer Ahnung , die in diesem schwindsüchtigen Professor eine Gefahr sah ? Scheint er Ihnen noch immer so lächerlich und unbedeutend , oder wissen Sie jetzt endlich auch , was in diesem Manne verborgen liegt ? " „ Ich habe mich in ihm verrechnet , aber ich fordere Jeden auf , einen Menschen richtig zu beurtheilen , der jahrelang nur den menschenscheuen Einsiedler und gelehrten Forscher spielt , dann auf einmal als Dichter förmlich explodirt , sich im Kriege , wo er nach aller menschlichen Voraussicht dem ersten Kanonendonner erliegen muß , zum Helden aufschwingt und bei einem ungeahnten Wiedersehen aufflammt , wie ein achtzehnjähriger Schwärmer . Ich sage es ja , diese Deutschen sind nicht auszulernen ! Einmal aus dem gewohnten Geleise gerissen , gehen sie ganz unberechenbare Bahnen , so macht es der Einzelne , so macht es das ganze Volk ! Die Feder in die Ecke geschleudert und das Schwert aus der Scheide , als hätten sie ihr Lebelang nichts anderes geführt . Ich fürchte , wir werden es die nächsten hundert Jahre nicht vergessen , in welcher Hand die Feder lag ! " Atkins sprach das in einem eigentümlichen Tone grollender Bewunderung , aber er erinnerte sich noch zu rechter Zeit , daß solche Betrachtungen wenig geeignet seien , seinen jungen Gefährten zu beschwichtigen , worauf es jetzt doch vor allem ankam , er ließ deshalb rasch den Gegenstand fallen , indem er beruhigend sagte . „ Und , Henrik wie sich die Sache auch gestalten mag , Jane bleibt Ihnen . Sie haben ihr Wort , haben es freiwillig empfangen , und die Forests pflegen Wort zu halten , sich und Anderen . In welcher Weise dieser Fernow auch ihren Weg kreuzen mag , ich kenne sie , sie wird dennoch die Ihre . “ „ Sie wird es ! “ sagte Alison finster . „ Verlassen Sie sich darauf , Mr. Atkins ! Ob mit , ob gegen ihren Willen , die Meine wird sie unwiderruflich , und sollten auch , “ hier legte sich der furchtbare Ausdruck von vorhin wieder unheimlich auf seine Züge , „ sollten auch ein Paar blaue Augen sich schließen müssen auf immer ! “ Atkins wich entsetzt zurück , er wagte keine Erwiderung . Die Dämmerung hatte zugenommen , vom Dorfe her scholl in langgezogenen Tönen das Abendsignal , Henry fuhr auf und nahm seinen Hut vom Tische . Mit einem raschen Schritte war der Alte bei ihm und ergriff ihn beim Arm . „ Wohin wollen Sie ? " „ In ' s Freie ! In den Park ! " „ Jetzt ? Es ist ja völlig dunkel . “ „ Gleichviel , ich muß hinaus , die Luft hier drückt mich ! Vielleicht , “ er lächelte seltsam , „ vielleicht hole ich mir draußen bessere Gedanken . Gute Nacht ! “ Mit einer raschen Bewegung seinen Arm frei machend verließ er das Zimmer . Atkins blickte ihm unruhig nach . „ Das wird ein Unglück ! Wenn sie jetzt aneinandergeriethen ! — Thorheit ! “ unterbrach er sich auf einmal . „ Als ob Henry der Wahnsinnige wäre , Leben , Ehre und Zukunft auf eine tolle Eifersuchtslaune zu setzen ! Wenn er diesem Fernow irgendwo im Gebirge allein begegnete , ich stände für nichts , aber hier , inmitten seiner Cameraden , wo die Entdeckung unvermeidlich , die Rache sicher wäre — nein , das wagt er denn doch nicht ! “ Er öffnete die Thür und lauschte nach der ändern Seite , wo Jane ' s Zimmer lag . „ Sie hat sich eingeschlossen gleich bei der Ankunft und mir von innen zugerufen , daß sie sich bereits niedergelegt habe — ein Vorwand ! Ich hörte sie deutlich auf und nieder gehen , aber es nützt nichts , den Versuch zu erneuern , ich erzwinge doch keine Unterredung von ihr , und vielleicht macht ihre Dazwischenkunft die Sache nur noch schlimmer ! Pah ! “ hier brach die kalte Ruhe des Amerikaners durch all ' seine Befürchtungen . „ Ich werde dafür sorgen , daß wir morgen früh aufbrechen gleichviel wohin , schlimmsten Falles nach R. zurück . Ist ihm dieser Fernow nur erst einmal aus dem Gesicht , so wird es leicht sein , sie in Zukunft aneinander zu halten , und bis dahin — nun , eine einzige Nacht werden sie doch wohl unter demselben Dache schlafen können ! " Mit dieser Beruhigung schloß Mr. Atkins die Thür wieder und kehrte in ' s Zimmer zurück . Im Schlosse herrschte , ganz im Gegensatze zu dem lauten heiteren Leben des Nachmittags , eine auffallende Stille . Im Zimmer des Majors brannte bereits Licht , der Adjutant und noch einer der Offiziere waren dort , die übrigen Herren schienen sich zurückgezogen zu haben , denn die große Vorhalle , welche nach der Terrasse hinaus lag und gewöhnlich Abends als Versammlungsort diente , war völlig leer . Augenblicklich befand sich nur Friedrich dort , beschäftigt , zum Schutz gegen die schon recht empfindliche Abendkühle ein Feuer im Kamine anzuzünden . Er unterzog sich diesem Geschäft mit großer Umständlichkeit und brummte dabei nicht wenig über den zurückgebliebenen Castellan des Schlosses , der trotz des bestimmten ihm gewordenen Befehls das Anzünden wieder unterlassen hatte , jetzt wie gewöhnlich nirgends zu finden war und überhaupt keinen Schritt zur Bedienung der fremden Gäste that , zu dem man ihn nicht erst gezwungen hatte . Endlich war es gelungen , die ausgerichteten Holzscheite in Brand zu setzen , sie loderten lustig auf , und Friedrich erging sich eben in tiefsinnigen Betrachtungen über die Nichtsnutzigkeit des französischen Volkes im Allgemeinen , und über die Niederträchtigkeit dieses französischen Hausmeisters im Besonderen , als er seine Schulter leise berührt fühlte und sich umwendend Miß Forest gewahrte , die dicht hinter ihm stand . „ Ist Mr. Fernow schon zurückgekehrt ? “ „