Richter . Schone , “ seine Stimme sank zum Flüstern herab , „ mein Blut in ihm , es ist ja auch das Deine . “ „ Ich würde Dich nicht schonen , Ottfried , ständest Du mir so gegenüber ! “ sagte der Prälat eiskalt . „ Du weißt nicht , wie weit er bereits gegangen ist . Da lies , “ er zog rasch aus einer auf dem Schreibtisch liegenden Mappe einige Papiere hervor und hielt sie dem Bruder hin , „ hier hast Du seine letzte Predigt Wort für Wort , hier das Verzeichniß der Bücher , in denen er Nachts studirt , der ganze Index ist darauf zu finden ! “ Der Graf schob mit einer heftigen Bewegung die Papiere zurück . „ Ich sehe wenigstens , daß Ihr ihn hinreichend mit Spionen umgeben habt ! “ entgegnete er bitter . „ Traust Du mir im Ernst die Thorheit zu , einen solchen Charakter unbeobachtet zu lassen ? Und meinst Du , ich könnte jetzt noch diese Kraft in die Welt hinauslassen , damit sie sich gegen uns wendet ? Benedict in den Reihen unserer Gegner ist eine unberechenbare Gefahr : mit seinem Beispiel , mit seiner glühenden Rednergabe wird er Hunderte uns entreißen , er hat den Haß gegen Mönchthum und Kirche auf der hohen Schule studirt – im Kloster selber . “ „ Was hast Du vor mit Bruno ? “ fragte der Graf in steigender Angst . Der Prälat lächelte unheimlich . „ Lebst Du schon in Todesangst um Deinen Liebling ? Beruhige Dich , wir sind nicht mehr im Mittelalter ; die Zeit ist vorbei , wo man ungehorsame Mönche einmauerte oder mit der Folter zum Widerrufe zwang , wir müssen der weltlichen Macht jetzt Rechenschaft ablegen über jedes Mitglied [ 122 ] unseres Ordens , sie hat uns die Grenzen eng genug gezogen . “ „ Ich weiß es , “ sagte Rhaneck düster , „ aber ich weiß auch , daß Ihr Mittel genug habt , Eure Opfer dieser weltlichen Macht zu entziehen . Ihr erklärt es einfach für wahnsinnig und laßt es dann aus den Augen der Menschen verschwinden . Der Vorwand deckt ja jede Grausamkeit , jede Körper- und Geistesfolter . Wie viele von denen , die Ihr für wahnsinnig ausgebt , waren es wirklich , wie viele wurden es erst unter Euren Händen ? Sprich mir nicht von der Barmherzigkeit der Klöster ! Ich frage Dich noch einmal , was willst Du thun ? “ Der Prälat sah ihn an , es war ein eisiger , mitleidloser Blick . „ Was ich auch über Benedict beschlossen habe , Du wirst mich an Nichts hindern . Du begabst Dich Deiner Rechte auf ihn , als Du ihn der Kirche weihtest , das Mönchsgelübde zerreißt jedes andere weltliche Band . Jetzt gehört er mir , seinem Abte , und ich werde mit ihm verfahren , wie es mir gut dünkt . “ „ Nun und nimmermehr ! “ rief der Graf auflodernd . „ Ich dulde es nicht , daß er geopfert wird ! Zu viel schon habe ich mich von Dir leiten lassen , zu oft schon mich Deinem starren Willen gebeugt , aber jetzt stehen wir an der Grenze . Ich sage Dir , rühre mir Bruno nicht an , oder ich nehme vor aller Welt mein Recht in Anspruch , ihn zu schützen , und gebe Dich und Dein ganzes Kloster preis ! “ Der Prälat trat zurück , auch auf seiner Stirn erschien jetzt die Falte , die längst drohend auf der Rhaneck ’ s stand , aber seine Stimme klang noch in vernichtender Ruhe . „ Du bist von Sinnen , Ottfried , sonst würdest Du mir nicht so drohen . Wer wird in solchem Falle preisgegeben ? Bin ich es etwa , dessen Name und Ehre auf dem Spiele steht , wenn Du eine Sache an ’ s Licht ziehst , die jetzt schwerlich so beurtheilt werden würde , wie vor fünfundzwanzig Jahren ? Versuche es doch , entdecke Dich zuvörderst Deinem Bruno – die erste Frage wird nach seiner Mutter sein ! “ Der Graf erbleichte , langsam ließ er die drohend erhobene Hand wieder sinken . [ 133 ] „ Bruno hat Dich nie geliebt ! “ fuhr der Prälat erbarmungslos fort , „ all Deine Sorge , Deine Zärtlichkeit für ihn hat immer nur dies scheue Ausweichen , diese instinctmäßige Abneigung gefunden . Sprich das verhängnißvolle Wort aus , und sein Haß ist Dir gewiß ! “ Der Prälat hatte das rechte Mittel ergriffen , den Ungestüm des Bruders zu zügeln , durch die Züge des Grafen ging ein schmerzliches Zucken . „ Ich weiß es ! “ sagte er tonlos , „ und das ist ’ s , was ich nicht ertragen kann . Du hast mir von jeher diese Liebe zum Vorwurf gemacht , es ist das Einzige , was ich mir aus jenem Jugendtraum gerettet habe , und , was Du auch sagen magst , es ist das Beste an mir . Aber noch einmal , Bruder , “ er richtete sich hoch und fest auf , hier ist die Grenze , wo ich Dir Trotz biete . Wenn Bruno gefehlt hat , so laß ihn sich verantworten , strafe ihn , so weit Deine Stellung als Abt und die weltliche Macht es erlaubt , aber hüte Dich , ihn dem Arme dieser Macht zu entziehen , der ihn vor dem Schlimmsten schützt . Euerer Mönchsrache werde ich ihn nie auf Gnade und Ungnade preisgeben ! Hüte Dich , ihn aus meinen Augen verschwinden zu lassen ; ich werde seine Spur finden und will dann nicht umsonst der mächtige einflußreiche Graf Rhaneck sein . Auch Deine Priestergewalt hat ein Ende , und ich schone nichts mehr , wenn Du mich zum Aeußersten treibst ! Leb wohl ! “ Er ging , er hatte ruhiger gesprochen als vorhin , ohne jenes wilde Aufbrausen , aber eben deshalb wirkte