... Da sprangen die Fontänen unveränderlich bis zu dem wie in den Lüften festgezauberten Gipfelpunkt , und ihr niederfallender Sprühregen ließ die Lichter des Himmels als Gold- und Silberfunken auf der beweglichen Wasserfläche des Bassins noch immer unermüdlich tanzen . Die Boskette , die Lindenalleen , das grüne Gefieder der Rasenplätze verharrte pflichtschuldigst in den Linien , die ihnen die künstlerische Hand des Gärtners vorgeschrieben . Auf den Balkonen leuchtete das unverblichene Federkleid der Papageien – sie schrien und plapperten die alten eingelernten Phrasen – , und im Schlosse flüsterten und huschten die Menschengestalten mit gebogenem Rücken und scheu devotem Fußtritt genau wie vor elf Jahren . Und sie waren wie hineingegossen in ihre Kniehosen und Strümpfe , und auf den blankgeputzten Rockknöpfen prangte das adlige Wappen , das den freigeborenen Menschen zum » Gut « stempelte . Um alle diese wohlkonservierten Herrlichkeiten aber legte sich das ungeheure Viereck der Schloßgartenmauer , leuchtend weiß , sonder Tadel – es war ein streng behütetes Fleckchen Erde , konservativ , unverrückbar stillstehend in den einmal gegebenen Formen , wie die Adelsprinzipien selbst . Mit diesem wohlverbrieften Stillstand kontrastierte grell das neue Leben jenseits der Mauer . In tiefen , mächtigen Atemzügen erbrauste es und schwenkte seine grauen Fahnen weithin , selbst bis über das weiße Schloß , wo ihre Enden lustig in der vornehmen Luft zerflatterten – die Industrie in gewaltigem Aufschwunge war zwischen den stillen Bergen eingezogen . Vor sechs Jahren hatte der Staat das Hüttenwerk veräußert – es ging in Privathände über und nahm sofort eine Entwicklung , die sich bis dahin niemand hätte träumen lassen . Mit fabelhafter Geschwindigkeit breitete sich ein kolossales Unternehmen auf der Neuenfelder Talsohle aus . Da , wo ehemals die Esse des Hochofens einsam in die Lüfte ragte , dampften jetzt vierzehn Fabrikschlote ; mit der Eisenindustrie war eine Bronzegießerei verbunden worden . In früheren Zeiten lieferte das Werk nur sehr primitive Eisenfabrikate , jetzt aber gingen die herrlichsten Kunstgußartikel in die Welt . Der riesige Gebäudekomplex , in dem es rastlos hämmerte und pochte , und wo geformt und gegossen , geschmiedet und gefeilt , bronziert und geschwärzt wurde , füllte nahezu den Raum zwischen dem ehemaligen Hüttenwerk und Dorf Neuenfeld aus ; das Dorf selbst aber war nicht wieder zu erkennen ... Der gewaltige Betrieb beanspruchte viele Hände ; das alte Arbeitspersonal war verschwindend klein ; – da kamen die Bedürftigen und Unbeschäftigten der Nachbarorte , und wie durch einen Zauberschlag verschwand das Gepräge der Not und des Elends , das der reizenden Gebirgsgegend bis dahin einen unheimlichen Zug verliehen hatte ... Man hätte fast annehmen mögen , der neue Besitzer habe bei seiner Schöpfung einzig und allein diesen Zweck im Auge gehabt , denn es wurden sehr hohe Löhne gezahlt und die Sorgfalt für das Wohl der Arbeiter zeigte sich unermüdlich tätig ; allein der Unternehmer war ein wildfremder Mann , ein Südamerikaner , der , wie man erzählte , nie einen Fuß auf europäischen Boden gesetzt hatte . Er war und blieb unsichtbar , wie eine Gottheit hinter den Wolken , und wurde durch einen Generalbevollmächtigten , ebenfalls einen Amerikaner , vertreten ... Somit zerfiel der Glaube an eine außergewöhnlich menschenfreundliche Bestrebung , und das Ganze galt » für eine überseeische Spekulation , der man noch viel Unkenntnis der deutschen Verhältnisse ansehe « . – Man schrieb es jedenfalls auch auf Rechnung dieser » Unkenntnis « , daß die Neuenfelder Lehmhütten mit ihren papierverklebten Fenstern und geflickten Schindeldächern verschwunden waren – » sie hatten ja bis dahin vollkommen ausgereicht für die Bedürfnisse dieser Leute , es war kein einziger darin erfroren « ... An ihrer Stelle erhoben sich jetzt schmucke zweistöckige Häuser mit rotem Ziegeldach und hellgetünchten Wänden , und an diesen Wänden rankten sich wohlgepflegte Kletterrosen und die wilde Rebe empor und flochten Girlanden um die Fenster . Der Gartenfleck aber , der ein Haus von dem anderen trennte und der sich auch noch schmal vor der Straßenseite hinstreckte , zeigte am deutlichsten , daß Geschmack und Sinn für das Zierliche keineswegs das Monopol der gebildeten Welt sind – unter dem Druck der Not und Armut schlafen sie nur ... Das ehemals so öde Stück Gartenland durchliefen jetzt saubere , mit weißblühenden Federnelken oder Buchsbaum eingefaßte Kieswege , und Obstbäume und Gemüsebeete zeugten von sorgfältig pflegenden Händen . Einst hatte nur die plumpe Scheibe der Sonnenrose über den verwilderten Zaun genickt , nun aber waren die Beete bestreut mit veredelten Blumen , und die Stachelbeerumzäunung hatte einem zierlichen , hellangestrichenen Staket weichen müssen . Und die knorrigen Linden , die als traute Kameraden der alten Schindeldächer so viel Not und Kummer miterlebt hatten , klopften lustig an die neuen blinkenden Fensterscheiben und beschatteten ein behagliches Kiesplätzchen und eine Gruppe weißer Gartenmöbel zu ihren Füßen . Der unsichtbare Mann in Südamerika mußte ein wahrer Krösus und , wie die harmlosen Neuenfelder Leute sich ausdrückten , » viel , viel reicher als ihr Landesherr « sein , denn er hatte nicht allein ihnen , sondern auch seinen Arbeitern in den Nachbarorten die neuen Wohnungen gebaut . Das vorgestreckte Kapital wurde ihnen in verhältnismäßig sehr geringen Summen vom Wochenlohn abgezogen , so daß sie in den Besitz gesunder und stattlicher Wohnhäuser kamen , fast ohne zu wissen wie . Der Unsichtbare hatte eine Volksbibliothek , eine Pensionskasse und noch andere segensreiche Anstalten gegründet , und so zogen die Intelligenz und der Fortschritt wie auf Sturmesflügeln in Regionen , die , tief zu Füßen des weißen Schlosses liegend , » doch von Rechts wegen und bis an das Ende aller Tage « in den wohlverbrieften Stillstand mitgehörten ... Außer dem Hüttenwerk hatte der Fremde auch das ganze ehemalige Zweiflingensche Waldgebiet käuflich an sich gebracht . Baron Fleury hatte eine so fabelhafte Summe für den Besitz erhalten , daß er ein Tor gewesen wäre , das Angebot von sich zu weisen . Diesmal blieben Wald und Waldhaus beisammen . Eines Tages wurden die Zweiflingenschen Ahnen und die Hirschköpfe , sorgfältig verpackt , aufgeladen und