das auf sich beruhen , Klementine – verdirb mir nicht mit dem leidigen › Mein und Dein ‹ den strahlenden Morgen ! « » Aber ich will dir ja nur sagen , daß ich im Grunde an diese Ansprüche so wenig denke wie du , « entgegnete sie hartnäckig . » Darin irrst du wieder . Ich denke sehr oft daran ; so oft , als ich unter diesen lieben , alten Bäumen hingehe und den Blick auf das Säulenhaus richte ; so oft ich durch eine neue Sparsumme das Kapital erhöhe , das deine Hypothek von diesem Grundstück wenigstens , von meinem Vaterhause , ablösen soll . « » Unsinn ! Bist du nicht Mitbesitzer alles dessen , was mir gehört ? « » Nein . Ich habe mich nur in diese Rolle zu finden gesucht , solange mein Vater lebte . Du führst deine Bücher musterhaft und wirst deshalb auch ohne diesen meinen Protest wissen , daß ich seit seinem Tode mich auch nicht für eine Stunde länger als Mitbesitzer betrachtet habe . « Bei diesen Worten klärte sich sein verfinstertes Gesicht auf . Diese zurückkehrende unanfechtbare Ruhe war der nebenher gehenden Frau sicher noch verhaßter , als sein Widerspruch . Sie zog ihren Arm aus dem seinen und sagte in erbittertem Tone : » Es ist ja recht liebevoll von dir , mir so unverschleiert ins Gesicht hinein zu sagen , daß ich dir entbehrlich bin – « » Dein Geld , Klementine – « » Wie richtig ist der Instinkt gewesen , mit dem ich gleich zu Beginn unserer Ehe in deiner Kunstausübung meine Todfeindin gesehen habe ! « fuhr sie unbeirrt in wachsender Leidenschaftlichkeit fort . » Du pochst auf das , was sie dir einbringt ! « Er wandte langsam den Kopf und sah die Frau an , die jetzt , ohne seine Stütze , mit nachlässig krummem Rücken , den gesteiften , schleppenden Morgenrock mit beiden Händen mühsam über dem morgenfeuchten Kies haltend , in nervöser Hast neben ihm herschritt . » Meine heilige Kunst ! « sagte er , und ein schönes , sanftes Lächeln glitt flüchtig um seinen Mund . » Wenn ich in ihre Sonnenaugen sehe , wie bergestief liegen da materielle Interessen unter mir ! ... Aber du hast recht . Zu ihren Segnungen gehört allerdings auch die , daß sich ein Frauenfuß nicht so tyrannisch auf meinen Nacken setzen darf , wie er gern möchte . – Übrigens lasse dir sagen , Klementine – auch wenn ich Stift und Pinsel nicht zu führen verstünde , du gelangtest doch nie und nimmer zu dieser Herrschaft , denn ich bin auch ein fleißiger Jurist gewesen – Mittel genug für den Mann , um aus eigener Kraft zu existieren . « Sie blieb bei seinen letzten Worten stehen und reckte den zusammengesunkenen Oberkörper steif empor . » Nun , da wären mir ja fertig ! « warf sie in seltsam trockenem Tone hin . » Du wiederholst es mit gründlicher Beweisführung , daß ich in deinem Leben ein Nichts bin – und ich bin auch albern genug , dir so lange pflichtschuldigst zuzuhören . Aber ich wäre eine Törin , wenn ich dich nicht auch einmal fühlen ließe , wo ich dir fehlen werde – ich verreise . Du hast meine Fürsorge , mein Walten in bezug auf deine häusliche Ordnung und Bequemlichkeit bisher ohne Dank hingenommen , als verstünde sich das ganz von selbst , und auch die Art und Weise , wie ich unser Haus repräsentiere , hat dir nie auch nur das leiseste Beifallszeichen entlockt , während die gute Gesellschaft das ganz anders zu würdigen weiß ... Gut denn ! lerne einmal erkennen , was es heißt , wenn die Frau im Hause fehlt ; steh , wie du allem fertig wirst mit den fremden Hungerleidern , die den Schillingshof überschwemmen werden , und mit unserer einfältigen Wirtschaftsmamsell , deren Verstand nicht weiter reicht als ihr kleiner Finger ... Ich trete morgen meine längst beabsichtigte Wallfahrt nach Rom an . « Ihr glühte das Rot der tiefsten Erbitterung auf den Wangen , und er lächelte kalt . » Tue das nicht , Klementine ! « warnte er . » Du weißt am besten , daß diese Wallfahrtsaufregungen wahres Gift für dich sind – du bringst stets schlimme Nervenanfälle mit heim . « » Oh – das ist wieder einmal eine deiner Lästerungen ! Was man zur Ehre Gottes tut , das kann niemals schaden ... Und nun genug und übergenug ! Ich reise morgen ! « » So geh du in Gottes Namen – ich mache keinen Versuch mehr , dich zurückzuhalten ! « – Er schritt gleichmütig weiter – seine kräftigen , weißen Finger gruben sich in alter Gewohnheit in den krausen , dunklen Kinnbart , und der aufleuchtende Blick suchte das Atelier , das eben hell und fensterblitzend , heimisch und genußverheißend zwischen dunklem Taxusgebüsch hervortrat – und sie wandte sich um ; einen Augenblick schwankte sie , und verstohlen das Gesicht zurückwendend , schien sie zu hoffen , daß auch sein Auge in Reue sie suche ; aber er ging elastischen Schrittes weiter und weiter , als habe er bereits vergessen , was hinter ihm liege ; und nun schritt sie hastig nach dem Säulenhause zurück ... In ihrem Ankleidezimmer schellte sie der Kammerjungfer und befahl das sofortige Herbeischaffen der Reisekoffer , dann trat sie wieder hinaus auf die Terrasse . Bei ihrer Rückkehr in das Haus und der Kammerjungfer gegenüber war sie vollkommen die Frau mit der mattgebeugten Haltung , der apathischen Miene und dem langsam schleppenden Gang gewesen ; angesichts der Freundin aber brach der Seelensturm wieder durch . » Packe deine Altardecke zusammen , Adelheid ! « rief sie mit fliegendem Atem . » Dein heißester Wunsch wird erfüllt – wir gehen morgen nach Rom ! « Die Stiftsdame ließ augenblicklich ihre Arbeit in den Korb sinken , klappte den Deckel zu und erhob sich . Sie stand in ihrer ganzen imposanten