Stontheim keineswegs sehr traurig aufgenommen worden ; die junge Baronin und Nelly hatten die Verstorbene gar nicht gekannt . Nelly hatte Kränze gewunden und sie mit theilnehmenden Zeilen an Blanka abgesendet , und dann hatten die drei Damen Trauerkleider angelegt , um auch dieser äußerlichen Form zu genügen , hauptsächlich wohl Blanka ’ s wegen , welche auf das Schreiben Army ’ s hin zu längerem Aufenthalte in Derenberg erwartet wurde . Army und ihr Vater wollten sie begleiten . Und nun war der Tag gekommen , an welchem der Besuch eintreffen sollte . In Blanka ’ s Zimmer waren die Fenster weit geöffnet , und die frische Herbstluft zog in die üppig traulichen Räume ; die Sonnenstrahlen glänzten auf den blaß – grünen gleißenden Atlasfalten der Wände und den schwellenden Polstern von gleichem Stoff ; überall prangten frische Herbstblumen in Vasen und Körbchen und Nelly blickte sich sorglich um , ob das verwöhnte Kind auch nichts zu vermissen brauche . In dem einfachen schwarzen Wollkleide sah sie in diesem strahlenden Boudoir beinahe wie eine arme verwunschene Prinzessin aus , die durch Zufall oder einen guten Geist wieder in die prächtige Umgebung versetzt worden war , die ihr eigentlich gebührte . Das ovale Gesicht mit dem zart rosigen Teint hob sich reizend von dem tiefen Schwarz ihres Kleides , und die weißen Hände , die aus den Kreppmanschetten des Aermels hervorsahen , waren fast zu klein für ein erwachsenes Mädchen . „ Es ist doch reizend , dieses Zimmer , Großmama , “ sagte sie , und schaute zu der alten Baronin hinüber , die eben in dem Rahmen der Thür erschien . „ Gewiß ! Aber für Dich , mio cuore , würde ich es hübscher in Blau finden . “ „ O , für mich ! “ lachte sie auf , „ Großmamachen , ich und so ein Zimmer aus Seide und Spitzen ! Ich würde mich unglücklich fühlen in diesem Duft und Schimmer . “ „ Du wirst es lernen , mein Kind , darin glücklich zu sein . “ Das junge Mädchen blickte rasch auf , das klang so ernsthaft . „ Wenn meine kleine Nelly recht lieb ist , “ fuhr die alte Dame fort und trat näher zu dem erstaunten Mädchen , „ und sich Mühe giebt , ihr wildes Wesen abzulegen , dann schenke ich ihr vielleicht so ein strahlendes Zimmerchen zu Weihnacht . “ „ Großmama , Du ? “ rief die Kleine ungläubig . „ Ach nein , ich möchte lieber so eine Einrichtung , wie Lieschen sie hat , mit blau und weiß beblümtem Kattun – das sieht doch reizend aus . “ Die alte Baronin zuckte die Schultern und wandte sich um , denn ihre Schwiegertochter trat ein . „ Da bekomme ich eben ein ganzes Paket Kleiderstoffe und Proben zugesandt , “ fragte diese , „ haben Sie das bestellt ? Ich meine , es muß ein Irrthum sein ; es sind seidene Möbelstoffe dabei und allerhand Sachen , die wir doch unmöglich gebrauchen können . “ „ Ich habe die Bestellung gemacht , Cornelie , “ erklärte die Angeredete ungeduldig , „ laß die Sachen auf mein Zimmer legen ! “ Nelly zog davon , um es zu besorgen , und die beiden Frauen standen sich stumm gegenüber . „ Aber , “ sagte endlich die Jüngere , „ wozu das ? “ „ Hast Du Dich schon einmal in dem Spiegel gesehen , Cornelie ? “ klang es scharf zurück , „ in dem Fähnchen da kannst Du Dich doch kaum noch vor unseren Leuten blicken lassen , geschweige denn bei einer Hochzeit . “ Sie lachte . „ Ich hatte schon eingekauft , Mamachen , für Nelly ein weißes Kleid und für mich einen schwarzen Seidenstoff . “ „ Leichteste Qualität , recht dünnen Taffet , Kunstreiterseide , wie man sagt , ich kenne das , “ erwiderte die alte Dame höhnisch . „ Genug , es bleibt dabei , ich kaufe , was ich für nöthig halte – “ „ Aber Mamachen ! “ „ Du willst vielleicht fragen : woher nimmt sie das Geld ? Nun denn , Cornelie , das Geschäft hat früher Tausende von mir verdient , und es wird auch wohl jetzt noch der Baronin Derenberg Credit gewähren – das ist vorläufig genug , für das Weitere laß mich sorgen . Oder willst Du vielleicht , daß Dein Sohn in einem völlig leeren Salon getraut werde , wo die Vorhänge kaum noch an der Stange hängen bleiben , weil sie von den Motten zerfressen sind , die Möbelüberzüge Löcher haben , so groß wie jene Schale dort ? Deine Schwiegertochter würde empfindlich die Nase rümpfen , meinst Du nicht auch ? “ „ O , daran dacht ’ ich nicht , “ erwiderte die blasse Frau leise , und schloß die Thür , da ein kühler Luftzug die seidenen Vorhänge weit in ’ s Zimmer wehte . „ Ich meinte nur , “ setzte sie zurückkehrend hinzu und an dem prachtvollen Stutzflügel stehen bleibend , [ 772 ] den Blanka sich während des Sommers hatte nachschicken lassen , weil sie behauptete , auf dem alten Clavier im Wohnzimmer nicht spielen zu können , „ ich meinte , weil wir so ganz allein sind in der Familie – “ „ Da haben wir wieder Deine vollständig pietätlosen Ansichten , Cornelie . Army ist kein hergelaufener Bursche , der gerade dort seine Hochzeit begeht , wo er zufällig mit seinem Mädchen zusammentrifft ; er ist der Sohn eines der edelsten Geschlechter im Lande und seine Braut eine Verwandte unseres Hauses , und darum werde ich dafür sorgen , daß diese Ceremonie wenigstens in anständiger Weise vor sich geht . Es könnte ein Lamm zum Tiger machen , Cornelie , wie Du über solche Sachen denkst . “ Die alte Dame schritt mit hochgeröthetem Gesicht an ihrer Schwiegertochter vorüber und trat an ’ s Fenster . „ Ich muß Dich überhaupt dringend bitten