ästhetisch . Und alle verstehen die Anspielung , die in den gerungenen Armen liegt ! Luluac nimmt das Werben der Pantherin an ! lautet die Losung . Die geschlechtliche Spannung der beiden Körper ist gestiegen , oh , oh , oh , beide sind selig , beide sind nahe daran , sich zu vergehen . Zana roßt wie eine junge Stute . Eine monotone Musik schwellt die Nerven und Muskeln und weckt den Stich und die Unschuld der männlichen Empfindung . Der kreisrunde Verfolgungswahnsinn dieser Noten erzeugt gelinden Schwindel , die Schläfen hämmern und die Augen laufen mit dem Gehirn zu einer einzigen sehnsüchtigen Masse zusammen . Das Fleisch an den Körpern der Männer beginnt gleichsam zu gären , ein lauer , niederträchtiger , menschlicher Geruch macht sich in der Hütte fühlbar . Luluac schreit rasend auf und die Männer fallen triumphierend und befriedigt ein . Der Höhepunkt ist vorüber . Der wilde , schöne Krieger hat nun Zana in seine Hütte geführt . Sie hockt hinterm Feuer . Er ist fortan ihr Herr . Prahlerisch pflanzt er sich im Vordergrunde auf . Wer will sie ihm entreißen ? Niemand ; dies ist so Sitte . Schluß ! Weg mit dem Tanz und Spiel und bringet Mandiokamet , daß wir Heiseren und Feurigen uns kühlen und laben ! Da geschieht etwas Unerwartetes ; etwas , das nicht ins Programm gehörte . Slim erhob sich und legte die rußige , weiße Jacke ab . Dann zieht er das dünne Netzhemd über den Kopf und steht mit nacktem Oberkörper da . Slim ! XVII Die Herausforderung ist eine unerhörte Novität . Sie findet Anklang . Bis zu diesem Augenblicke ist die Versammlung nüchtern gewesen . Der Met , aus Tonkrügen geschlürft , tut jetzt seine Schuldigkeit . Die Musik artet in wahnsinniges Gebrüll aus , jeder musiziert sein Instrument nach Gutdünken . » Ein indianischer Ringkampf kündigt sich an « , schreit van den Dusen mir herüber und mir ahnt nichts Gutes . Die Indianer sprechen durcheinander , man unterhält sich über Slims Chancen . Slim war ein großer Mann mit geraden breiten Schultern und einer flachen Brust , wie sie Yankees haben . Um die Taille war er eng gebaut , aber seine Beine waren von einer anderen , gedrungeneren Rasse . Das machte ihn kürzer als seinen Gegner , im ganzen schien er trotz seiner geringeren Vollkommenheit der Stärkere . Die beiden begannen damit , flache Handschläge auszuteilen . Slims Unterarme waren lang , breit und viereckig wie die Stiele von Werkzeugen . Seine großen Hände aber hatten viel weiche Masse . Er boxte flink und geschickt , Luluacs Arme flogen wie Blütenstengel zur Seite . Aber diese ochsenstarken Hiebe landeten fruchtlos , Luluac fing sie weich auf und zog zurück . Er ließ die gegnerischen Hände nicht aus den lauernden Augen , er kämpfte mit einem alten weisen Lächeln in dem verkniffenen kleinen Gesichte . Seine Federkrone zuckte raschelnd bei jeder heftigen Wendung . Slim arbeitete derb und freimütig , Luluac sanft und kraftlos , mit tückischer Sparsamkeit . Endlich bekam er Slims Fingergelenke an dessen linker Hand zu fassen und zwängte sich wie in einen Kamm hinein ; Slim vergaß seine Rechte und schon war auch sie gebunden . Die Hand des Indianers war klein und zusammenhängend . Er drückte Slims Tatze an der Wurzel ab ; Slims Gesicht verzog sich vor Schmerz , er hob seine Hände , so hoch er konnte , über den Kopf empor . Die verhenkten Arme bildeten ein Dach , sie standen schräg Mann an Mann gelehnt , mit der Berührungskante längs der Fingerknöchel . Der Indianer lenkte die Kraftanstrengungen des Weißen , der sich auf die Zehen stellte , ab , riß die Arme zur Seite , und Slim verlor das Gleichgewicht ; aber seine Schultern und Arme waren nicht zu biegen . Sein Hals war strähnig wie der eines Lastträgers . Sie gingen während des Ringens mit zähen Schritten vor und zurück . Aber auch der Indianer besaß ruhige und sachliche Kräfte , auch er wirkte zäh wie eine Stahlfeder . Wenn Slim durch schnelle Risse die Arme um Luluacs enge Hüften schlang , band sie sich der Indianer wieder wie einen Gürtel ab . Dann sprang Luluac allemal auf des Gegners Finger los ; und nun zwang er einmal Slims Arme in die Ellenbogenbeuge , nun hatte er ihn , mit verhenkten Fingern rangen sie vor den Gesichtern , tauchten einer des anderen Hände bis zu den Hüften herab . Die Handriste des Amerikaners wurden steif und schmerzten . Luluac ließ sich die Gelenke wie Gummi zurückbiegen , ohne Qual zu verraten . Seine Kraft saß im Rückgrat und in den Lenden , dort war er biegsam und sicher , unausdrehbar stählern . Slim konnte den Schmerz nicht länger ertragen , mit einem wuchtigen Ruck seines schweren Körpers bekam er plötzlich die Hände frei und begann Luluac in die Brust , auf die Oberarme , ans Kinn zu boxen . Luluac verlor die Haltung , gleich darauf aber sprang er zurück und wieder vor und hing sich mit beiden Händen an Slims rechte Faust . Was er dort vornahm , war nicht erkennbar ; aber es mußte Slims ganze Aufmerksamkeit verlangt haben , denn dieser vergaß seine Linke . Und schon hatte Luluac auch sie zwischen Puls und Handballen wie ein Kneif umklammert . Er schraubte die Hand vom Gelenke los . Abgestorben saß sie auf dem geschwellten Ring , den sein Zeigefinger und Daumen bildeten ; es war fürchterlich anzusehen , weil die Hände jeden Augenblick wie dicke welke Blätter abzufallen drohten . Slim trat in seiner Pein dem Indianer eins mit dem Knie in den Bauch . Er war nervös und verzweifelt , er kannte sich nicht mehr aus vor Schmerz . Luluacs Nacken war von Muskeln steif wie ein Schild . Langsam sank Slim in die Knie , sein Rücken begann sich zu höhlen , erst streckte er das Hinterteil hinaus , dann schnellte er es