in dieser Stunde nicht das geringste vorgefallen . « » Sagt das blonde Mädel « , ergänzte Else . Die Tür öffnete sich , Georg sah eine fremde Dame eintreten , in einem hellblauen , viereckig ausgeschnittenen Kleid , blaß , einfach und vornehm . Erst als sie lächelte , ward ihm bewußt , daß die Dame Anna Rosner war , und er empfand irgend etwas wie Stolz auf sie . Als er der Geliebten die Hand reichte , fühlte er den Blick Elses auf sich gerichtet . Man begab sich ins Nebenzimmer , wo der Tisch mit bescheidener Festlichkeit gedeckt war . Der Sohn des Hauses fehlte . Er befand sich in Neuhaus , in der väterlichen Fabrik . Herr Ehrenberg selbst aber saß plötzlich bei Tisch , als das Souper aufgetragen war . Erst kürzlich war er von seiner Reise heimgekehrt , die ihn tatsächlich bis Palästina geführt hatte . Als er von Hofrat Wilt nach seinen Erlebnissen gefragt wurde , wollte er zuerst nicht recht mit der Sprache heraus . Endlich ergab sich , daß ihn die Landschaft enttäuscht , die Strapazen der Reisen verstimmt , und daß er von den jüdischen Ansiedlungen , die sicherm Vernehmen nach im Entstehen waren , so gut wie nichts gesehen hatte . » Also wir haben begründete Hoffnung « , bemerkte Nürnberger , » Sie hier zu behalten , selbst für den Fall , daß der Judenstaat im Laufe der nächsten Zeit gegründet werden sollte ? « Unwirsch erwiderte Ehrenberg : » Hab ich Ihnen je gesagt , daß ich die Absicht habe auszuwandern ? Ich bin zu alt dazu . « » Ach so « , sagte Nürnberger , » ich wußte nicht , daß Sie sich die Gegend drüben nur Fräulein Else und Herrn Oskar zuliebe angesehen haben . « » Lieber Nürnberger , ich werd mich da nicht mit Ihnen streiten . Der Zionismus ist auch wahrhaftig zu gut für ein Tischgespräch . « » Ob zu gut « , sagte Hofrat Wilt , » wollen wir dahingestellt sein lassen , jedenfalls zu kompliziert , schon darum weil jeder was anderes darunter versteht . « » Oder verstehen will « , fügte Nürnberger hinzu , » wie es übrigens mit den meisten Schlagworten und nicht nur in der Politik der Fall ist . Darum wird ja auf Erden so viel geschwätzt . « Heinrich erklärte , daß ihm unter allen menschlichen Geschöpfen der Politiker gewissermaßen die rätselhafteste Erscheinung bedeute . » Ich begreife Taschendiebe « , sagte er , » Akrobaten , Bankdirektoren , Hoteliers , Könige ... das heißt , ohne besondere Mühe gelingt es mir , mich in die Seelen aller dieser Leute hineinzuversetzen . Daraus folgt offenbar , daß es nur gewisser quantitativer , wenn auch ungeheurer Veränderungen meines Wesens bedürfte , um mich zu befähigen , in der Welt eine Akrobaten- , eine Königs- , eine Bankdirektorsrolle zu spielen . Dagegen fühl ich untrüglich : ich könnte mein Wesen ins Ungemessene steigern , und es würde doch nie das aus mir , was man einen Politiker nennt : ein Parteiführer , ein Genosse , ein Minister . « Nürnberger lächelte über die Auffassung Heinrichs , nach der der Politiker eine besondere Menschenart bedeuten sollte , während es doch nur zu den äußern , nicht einmal unumgänglichen Erfordernissen seines Berufes gehörte , sich als besondere Menschenart aufzuspielen , seine Größe oder seine Nichtigkeit , seine Taten oder seine Trägheit hinter Titeln , Abstrakten , Symbolen zu verstecken . Was die Unbeträchtlichen oder Schwindelhaften unter ihnen vorstellten , das lag ja auf der Hand : es waren einfach Geschäftsleute , oder Hochstapler , oder Schönredner . Die Bedeutenden aber , die Tätigen , die Genialen ganz gewiß , die waren in der Tiefe ihrer Seele nichts anderes als Künstler . Auch sie versuchten ein Werk zu schaffen und eines , das in der Idee geradeso Anspruch auf Unvergänglichkeit und Endgültigkeit erhob , wie irgendein anderes Kunstwerk . Nur , daß eben das Material , aus dem sie bildeten , kein starres , kein relativ bleibendes war , wie Töne oder Worte sind , sondern daß es nach lebendiger Menschen Art , sich ununterbrochen in Fluß und Bewegung befand . Willy Eißler erschien , entschuldigte sich bei der Hausfrau , daß er sich verspätet hatte , nahm zwischen Sissy und Frau Oberberger Platz und grüßte seinen Vater wie einen lieben , alten Freund nach langer Trennung . Es stellte sich heraus , daß die beiden , trotzdem sie zusammen wohnten , sich seit mehreren Tagen nicht gesehen hatten . Willy erhielt Komplimente zu seinem Erfolg in der Aristokratenvorstellung , wo er mit der Gräfin Liebenberg-Rathony in einem französischen Proverbe einen Marquis gespielt hatte . Frau Oberberger fragte ihn , immerhin laut genug , daß es die Nächstsitzenden verstehen konnten , wo seine Rendezvous mit der Gräfin stattfänden und ob er sie im gleichen Absteigquartier empfinge wie seine bürgerlichen Flammen . Die Unterhaltung wurde lebhafter , Gespräche gingen hin und her und verschlangen sich da und dort . Georg aber fing abgerissene Worte auf , auch aus einer Unterhaltung zwischen Anna und Heinrich , in der von Therese Golowski die Rede war . Dabei sah er , wie Anna zuweilen einen neugierig dunkeln Blick zu Demeter Stanzides herüberwarf , der heute im Frack mit einer Gardenia im Knopfloch erschienen war ; und ohne eigentliche Eifersucht zu verspüren , fühlte er sich sonderbar bewegt . Ob sie in diesem Augenblick wohl daran dachte , daß sie vielleicht ein Kind von ihm unter dem Herzen trug ? » Die Untiefen ... « fiel ihm wieder ein . Plötzlich sah sie zu ihm herüber , mit einem Lächeln , als käme sie von einer Reise heim . Er war innerlich wie befreit und spürte mit einem leisen Schrecken , wie sehr er sie liebte . Dann führte er sein Glas an die Lippen und trank ihr zu . Else , die bisher mit ihrem andern Nachbar , Demeter , geplaudert