da sieht endlich mal Alles anders aus . « Und die Rosen kicherten . Aber der Bucklige landete , bahnte sich ein paar Wege bis in die Mitte der Insel und baute sich dort mit den Planken seines Silberschiffes einen kleinen Palast , allwo er lebte bis an sein seliges Ende . Die Rosen waren glücklich . Man kann sich eben auch in der Tinte wohl fühlen . Der buckliche Zwerg fühlte sich jedenfalls in der Tinte außerordentlich wohl - nur da war er wirklich auf Rosen gebettet . O du merkwürdige Rosenwelt ! O du sonderbare Tinte ! O du beneidenswerter Zwerg ! Silentium ! Sehr merkwürdige Affenpinscher stürmen in die Arena , das Publikum staunt , die Pauken donnern , und die Fidelbogen flitzen über die süßen Saiten der drolligen Knackmandel . Hinten rauscht ein altes Seidenkleid , in den Glühlampen zucken junge Geisterquallen . Die Affenpinscher aber halten sich den Mund zu und sagen nichts . Was ist passiert ? Die Erde hat sich eine Schlafmütze über die Ohren gezogen - eine dicke Schlafmütze ! Still ! Still ! Jetzt bloß ruhig sein ! Still ! Still ! Während die alten Ägypter drinnen lasen , saß ich draußen auf dem Balkon in einem sehr bequemen Sessel und rauchte meine nahrhafte Zigarre und schaute zuweilen über die Balkonbrüstung hinunter in die grausigen Abgründe , in deren Tiefe Wälder und Dörfer schimmerten . Und dann sah ich wieder hinüber zu den weißen Schneekuppen der Berge , die unter dem blauen Himmel mächtig leuchteten - mächtiger leuchteten als weißes Papier - da der Schnee doch komplizierter ist . Und ich sah Schatten und Sonnenschein - und Alles atmete tiefen Frieden - die Berge lagen so ruhig da - wie schlafende Kinder . Ich dachte an die Unsichtbaren und freute mich auf all das Leben , das ich später noch führen würde - mit andern Geistern zusammen - in mehreren Sphären zu gleicher Zeit . Und ich nahm mir vor , schon in meinem irdischen Leben so viel wie möglich vom zukünftigen durch Kombination vorwegzunehmen und zu Poesie zu machen . » Ausschöpfen läßt sich ja , « sagte ich zu mir selbst , » die große Welt doch nicht . Je mehr man von ihr kennen lernt , um so größer wird für uns das , was sie immer noch außerdem hat . « Dann sollte ich noch mehr Geschichten geben . Und ich gab - noch vier . Ich lass ' Dich nicht los ! Ein Zerrbild » Ich will , was ich will ! « schrei ich ihm schrill wie eine Lokomotiven-Pfeife dicht überm Ohrläppchen ins immer noch nicht ganz taube Ohr . Und da hab ' ich ihm den Rock zerrissen . Und da hab ' ich ihm mit dem Zeigefingerknöchel der linken Hand in das Fleisch gestoßen , das ihm überm Herzen sitzt . Und dann hab ' ich ihm an den Schlund gepackt , daß er die Augen verdrehte - wobei ihm der Schlips abfiel . Ich habe seinen dummen Schlips zertrampelt , und dann habe ich - wild ausgesehen wie ein Teufel . Und da hat er Angst bekommen und sich nicht länger gewehrt . » Ich laß ' Dich nicht los ! « Diese Worte sagt ich ihm so klar und deutlich , daß er vollkommen das Selbstbewußtsein verlor . Nun geht er ruhig neben mir - mein Schatten - mein Zerrbild ! Er sagt auch zu mir : » Ich laß ' Dich nicht los ! « Es klingt mir öfters sehr unheimlich - ich möchte eigentlich wieder allein sein . Diese verdammte Gier ! Diese verfluchte Sehnsucht ! Dieses alberne Herrschenwollen ! Alles dieses läßt uns auch nicht los - Nichts läßt los ! Diese Welt ist doch sehr fest ... Tief ! Glatt und grau liegt vor mir - unter mir - das große Wasser , das endlos ist wie der Unsinn . Schönes großes Wasser , hast Du mich lieb ? Eine merkwürdige Gestalt kommt hinten aus Dir heraus und geht auf Dir - wie ein dicker Rentier auf ' m Tanzboden geht - nach einer Bierreise ! » Gestalt , die Du da so unheimlich nahst , bist Du betrunken ? Du gleitest ja immer aus ! Geh vorsichtiger ! Langsamer ! Nicht mit beiden Füßen zugleich ! Immer erst den linken und dann den rechten Fuß - oder umgekehrt ! « Die merkwürdige Gestalt , die ganz in einen weißen Mantel gehüllt ist , kommt wirklich näher , obgleich sie fortwährend ausglitscht . Es muß ein seltsames Vergnügen sein , auf dem großen Wasser , das immer grau ist wie ein alter Sumpf , so mit Anstrengung herumzuglitschen . » Mensch , « rief ich , » wenn Du ein Mensch bist und Deutsch verstehst , so sage mir , warum Du da so beängstigend auf dem großen Wasser herumschwankst . Betrunken bist Du nicht - sonst lägst Du längst auf der Nase . « » Es ist eben , « versetzt der fortwährend ausgleitende junge Mann , » so furchtbar schwierig , hier zu gehen . « » Na , das merkt ein Pferd ! « schrei ich ihm zu , » warum machst Du Dir denn die Mühe ? Warum bist Du nicht zu Hause geblieben ? « » Ich will , « hüstelt nun der köstliche junge Mann , » unter allen Umständen für tief gehalten werden . « Mir wird ganz eigen zu Mute . Ich verstehe dieses Individuum durchaus nicht . Die Quälerei soll für tief gehalten werden ? Hat man nicht schon genug zu leiden ? Soll man sich noch Extra-Wunden schlagen ? Dem Kameel da unten geht ' s wohl wieder mal zu gut . » Das Schwierigste ist das Tiefste ! « flüstert der alberne Geck , » mir kann nichts schwierig genug sein . Mir gefällt übrigens der schlüpfrige Pfad ganz ausgezeichnet . « » Ach so ! « brüll ' ich nun , » Dir kommt '