Krieg gegen die Familie mit einem kläglichen Fiasko enden musste ? Nein , tausend und abertausend Mal nein . Er wollte nichts hören , nichts wissen von solcher Philisterweisheit . Nochmals und abermals ein Pereat der Ehe , der Familie , ein donnerndes Vivat aber der Jugend , dem Glück , der freien Liebe ! - - - » Mein Wort darauf , Lotte , ich habe jetzt keine Zeit . Ich werde in Dahlow erwartet , komm doch ein ander Mal wieder , wenn Du mich durchaus sprechen musst . Morgen , übermorgen , wann Du willst . Bloss jetzt halte mich nicht auf . Na , aber wie stehst Du denn da ? Wie ' n Klumpen Unglück . So komm doch mit , aber schnell . Fräulein , Sie können zu Hause bleiben . Meine Schwester fährt mit nach Dahlow . Rufen Sie nur einen Taxameter herüber , aber ' n bischen plötzlich . « » Na , Gott sei Dank - « Und Lena warf sich ganz erschöpft in das Polster des Wagens , Lotte neben sich niederziehend . » Anhalter Bahn , Kutscher , was die Pferde laufen können . Es giebt ein Trinkgeld . « Lotte war ganz betäubt von diesen sich überhastenden Vorgängen . Sie war zu Lena herausgekommen , um ihr zu sagen , dass sie in der allernächsten Zeit die Wohnung in der Zimmerstrasse verlassen müsse . Sie wollte sie um Rat fragen , wie sie das anfangen solle . Da Lena in letzter Zeit ausschliesslich mit dem Wirt verhandelt hatte , würde sie ihr vielleicht den Gefallen thun , zu versuchen , statt ihrer mit ihm handelseinig zu werden . Lotte brannte der Boden in der Zimmerstrasse unter den Füssen . Sie zitterte davor , dass irgend jemand ihr ansehen könne , was mit ihr vorgegangen war . Sobald sie die Wohnung los war , wollte sie möglichst weit davon , irgendwo draussen ein Zimmerchen mieten , wo niemand sie kannte . Am liebsten wäre sie ganz fortgegangen von Berlin bis zu ihrer Heirat . Aber davon wollte Gerhart nichts wissen . Tausend Gründe sprachen dagegen . Sie musste doch auch dabei sein , wenn sein Stück aufgeführt wurde , sie seine Muse , sein Modell , sein Weib . War es erst so weit , dann würde auch alles andere gut werden . Damit vertröstete er sie , sobald sie anfing von der Zukunft zu sprechen . - Jetzt hielt der Wagen an dem Anhalter Bahnhof . Unterwegs hatte Lena ihrer Schwester keine Zeit gelassen zu sprechen . » Im Coupé , Lotte . Wir werden wahrscheinlich allein fahren . Strehsen wird wohl schon gleich nach dem Dienst nach Dahlow ' rausgegondelt sein . « Lena brauchte in der letzten Zeit mit Vorliebe dergleichen burschikose Ausdrücke , die sie von Kurt und andern männlichen Stammgästen ihres Geschäfts aufgeschnappt hatte . Bornstein war wenig erbaut von dieser saloppen Art. Ueberhaupt fand er jetzt recht häufig an Lena zu tadeln . Seit das Geschäft ihr Gelegenheit gab , fortwährend mit Herren zu verkehren , war Lena entschieden kokett geworden . Sie leugnete es auch gar nicht und lachte ihn aus , wenn er darüber brummte . » Klappern gehört zum Handwerk « , behauptete sie . Er sprach nicht oft darüber , aber er ärgerte sich im Stillen , dass sie nicht mehr den Eindruck der Dame machte wie früher . Heut würde ihm der Gedanke , sie zu heiraten , jedenfalls weit problematischer vorgekommen sein , wie damals in Potsdam , wo er nahe daran gewesen war , sie um ihre Hand zu bitten . Ein wahres Glück , dass er ' s damals aufgeschoben hatte ! Auch Lotte bemerkte , dass Lena verändert war . Aber da sie sich gegen sie gut und herzlich zeigte , weit herzlicher als in der Uebergangszeit , in der sie einander so fremd geworden waren , fand sie keinen Grund , ihr nicht alles das zu sagen , was sie ihr hatte sagen wollen . Lena war auch gleich bereit , mit dem Wirt zu sprechen . Sie zweifelte nicht daran , dass er Lotte aus dem Kontrakt lassen würde . Die Wohnung war ja auch wirklich viel zu gross für Lotte . Graue Haare sollte sie sich aber um die Sache ja nicht wachsen lassen . Wollte er nicht , nun dann liess er ' s eben bleiben . Das mit der Miete würde sie schon weiter in Ordnung bringen . Ob denn das Geschäft so glänzend gehe ? Lena lachte . » Glänzend nicht , aber es macht sich . Ich thue was ich kann , und habe eine Masse Kundschaft . Pass ' mal auf , was der alte Mehlmann , das ist nämlich Bornsteins Obergärtner , für ' n Respekt vor mir hat . Er schämt sich ordentlich ein bischen vor mir . Der hat nämlich geglaubt , ich würde in acht Tagen pleite sein . Nee , so dumm sind wir nicht . « » Aber , Lena , was Du für Ausdrücke brauchst ! « » Fängst Du auch an zu predigen ! Ich rede wie mir der Schnabel gewachsen ist , und das gefällt den Leuten gerade . Nur nicht zimperlich , Lotte , damit kommt man in Berlin nicht weit . « Lotte stutzte und antwortete nicht . Vielleicht , ja wahrscheinlich hatte Lena recht . Trotzdem Bornsteins und Lenas Beziehungen entschieden etwas gelockert waren , war es für Bornstein doch ein grosser Tag , als Lena nun endlich nach Dahlow kam . Er hatte sich ihren ersten Besuch , den er so lange und anfangs so heiss ersehnt hatte , allerdings früher weit anders ausgemalt . Aber wer weiss was noch kam , wenn Dahlow heute ihr Herz , oder besser ihren Sinn für Luxus , Schönheit und Behagen gewann . Mit Lenas Herz hatte Bornstein zu rechnen aufgehört . Der heutige Besuch war eigentlich ein rein geschäftlicher . Mehlmann , der wirklich einen